Uiterlijk en aansluitingen
Samengevat
De Helios 18 is de duurste gamelaptop die Acer te bieden heeft en is voorzien van indrukwekkende hardware: een i9-cpu en een 4090-videokaart, maar ook snelle netwerkkaarten, veel opslag en 32GB geheugen. Wat ook opvalt, is dat er een fijn toetsenbord in zit, en een scherm met een heel hoge helderheid en een mooie hdr-weergave, dankzij een miniledbacklight. Dat backlight leidt ook tot heel trage responstijden, wat de laptop niet geschikt maakt voor snelle shooters. Het toetsenbord valt in positieve zin op doordat het fijn tikt, dankzij de diepe travel. Naast alle dingen die er wel op zitten, mis je een mogelijkheid voor biometrisch inloggen, die voor dit geld niet had mogen ontbreken.
Intel bracht eind 2023 een nieuwe processor uit die veel aandacht kreeg: de Core Ultra met codenaam Meteor Lake. Core Ultra is technisch gezien het nieuwste dat Intel te bieden heeft, maar niet het snelste. In dezelfde periode introduceerde Intel nog een processor, van de veertiende Intel Core-generatie. Het topmodel in die reeks is, met 24 cores en een maximale kloksnelheid van 5,8GHz, wel het snelste dat Intel op dit moment op mobiel vlak kan bieden. Acer heeft die chip in zijn Predator Helios 18 gestoken en in deze review kijken we hoe die Core i9-14900HX presteert.
:strip_exif()/i/2006556542.jpeg?f=imagearticlefull)
Uiterlijk en aansluitingen
Het 18"-laptopformaat werd in 2023 nieuw leven ingeblazen en is de ideale behuizing voor de 14900HX-processor. De chip mag volgens Intels maatstaven maximaal 157W verbruiken en om die warmte af te voeren, heb je flink wat koelcapaciteit nodig, helemaal als je bedenkt dat er in dezelfde behuizing ook nog een RTX 4090 huist.
Toch valt de grootte van de Helios 18 mee. De schermranden zijn vrij smal en het is echt geen kleine laptop, maar in een ruime tas is hij nog wel mee te nemen. Uiteindelijk betaal je de bijna vierduizend euro voor deze laptop om hem toch af en toe te kunnen verplaatsen, anders kun je net zo goed een desktop aanschaffen. Licht is de laptop niet; hij weegt 3,26kg. Neem je de voeding ook mee, dan kom je op een totaalgewicht van 4,42kg.
Het is verder een echte gamelaptop, wat wil zeggen dat er dingen op zitten die je op een doorsnee laptop niet tegenkomt. Op de uitstekende 'kin' achter het scherm zitten bijvoorbeeld rgb-leds, die het idee van een infinity mirror moeten nabootsen. Op de achterkant van het scherm zit het Predator-logo, dat verlicht is, en op het toetsenbord zitten speciale WASD-knoppen. Die vier toetsen kun je ook verwijderen en vervangen door andere, meegeleverde keycaps. Tot slot zit er rechts onder het toetsenbord nog een lichtgevend Predator-logootje. Het is, kortom, een typische gamelaptop.
Het is met al die fratsen ook een typisch Taiwanese, uitbundige gamelaptop, zoals MSI ze ook bouwt. Vergelijk je hem met een 18"-Razer, zoals we vorig jaar reviewden, dan kan er geen groter verschil zijn. Die laptop is juist strak vormgegeven, helemaal van metaal, en met alleen een verlicht logo achterop en uiteraard toetsenbordverlichting. Welke je mooier vindt, is een kwestie van smaak en daar valt niet over te twisten. Wat je wel merkt, is dat de volledig metalen behuizing van zo'n Razer een solidere indruk geeft dan die van de Helios 18. De meeste delen van de behuizing zijn ook bij de Acer van metaal gemaakt. De vele overgangen tussen de verschillende materialen en plastic afdekkapjes, waaronder dan weer rgb-verlichting zit, geven echter niet zo'n stevige indruk als bij een Razer.
Wat je ook van het uiterlijk vindt, de Helios 18 is het duurste dat Acer te bieden heeft en dat merk je niet alleen aan de i9-processor en RTX 4090-videokaart, maar ook aan de aanwezige aansluitingen. Er zit een 2,5Gbit/s-ethernetaansluiting op, evenals twee Thunderbolt 4-aansluitingen en een handjevol gewone USB-aansluitingen die maximaal 10Gbit/s ondersteunen. Er zit zelfs nog een microSD-kaartlezertje in, iets wat de meeste fabrikanten weglaten. De webcam heeft een resolutie van 1920x1080 pixels en dan blijkt er toch nog iets enorm te ontbreken: gezichtsherkenning. Ook een vingerafdrukscanner ontbreekt. Als je dus 3900 euro voor deze laptop neerlegt, zul je, net als iemand die een laptop van 390 euro koopt, je wachtwoord handmatig moeten intikken en niet lekker snel kunnen inloggen met je vinger of je bakkes.
Tot slot mag genoemd worden dat Acer de 18"-behuizing niet alleen heeft gebruikt om er stevige hardware in te zetten, maar ook om er een prima toetsenbord in onder te brengen. Acer noemt het MagKey en hoewel het gewoon gebruikmaakt van rubberen domeswitches, is de travel die de toetsen hebben, lekker groot en is het toetsengevoel erg duidelijk. De touchpad werkt ook prima, dankzij de muisknop, die een mooie gedempte klik geeft. Een dergelijk exemplaar zijn we echter, in tegenstelling tot het toetsenbord, ook wel op goedkopere Acers tegengekomen.
Specificaties en cpu-benchmarks
Acer verkoopt de Predator Helios 18 op het moment van schrijven in een configuratie waarbij het typenummer eindigt op '90TD'. De versie die het testlab binnenrolde, had het achtervoegsel '98MW', en had een Noord-Amerikaanse stekker aan het snoer. De configuratie is volgens Acer verder exact hetzelfde.
|
Acer Predator Helios 18 PH18-72-98MW |
Processor |
Intel Core i9-14900HX |
Cores/threads |
8P+16E/32 |
Gpu |
Nvidia RTX 4090 (175W) |
Werkgeheugen |
32GB DDR5-5600, dualchannel |
Ssd |
2x SK Hynix HFS001TEJ9X125N (1TB) |
Wifi |
Intel Killer Wi-Fi 7 BE1750x |
Lan |
Realtek Killer E3000 (2,5Gbit/s) |
Scherm |
18", 2560x1600 pixels, mat, ips, |
Schermpaneel |
AUO B18QAN01.2 |
Accu |
90Wh |
Besturingssysteem |
Windows 11 |
Wat je vervolgens aantreft, is eigenlijk precies wat je van de duurste gamelaptop mag verwachten. De Intel-processor wordt bijgestaan door 32GB werkgeheugen en er is een RTX 4090-videokaart aanwezig, die op 175W geconfigureerd is. Er zitten twee 1TB-ssd's in, die bij ons testexemplaar onafhankelijk van elkaar werkten, maar die in de 90TD-uitvoering in RAID 0 moeten staan. Wellicht is dat het verschil tussen beide typenummers. Met behulp van RAID 0 kun je beide ssd's combineren tot een, wat theoretisch de snelheid verdubbelt, maar bij geen van de RAID 0-laptops die we de afgelopen tijd hebben getest, zagen we die hogere prestaties terug. De opstelling bracht alleen maar extra overhead met zich mee. Met de snelheid van de huidige PCIe4-ssd's kun je je ook afvragen of RAID 0 veel zin heeft.
:strip_exif()/i/2006551632.jpeg?f=imagearticlefull)
Verder heeft Acer de Predator Helios 18 voorzien van netwerkkaarten van Killer. Voor ethernet is dat een 2,5Gbit/s-exemplaar, terwijl voor het draadloze netwerk gekozen is voor de BE1750x. Die netwerkkaart ondersteunt Wi-Fi 7 en de maximale 320MHz kanaalbreedte.
Benchmarks
De Core i9-14900HX is het snelste dat Intel te bieden heeft in een laptop en net als op de desktop verschilt de veertiende generatie nauwelijks van de dertiende. Het is misschien goed om te benadrukken dat de afgelopen drie generaties van HX-laptopprocessors eigenlijk geen laptopprocessors zijn. Het zijn desktopchips, met een losse desktop-pch en een verbruik van maximaal 157W. De snelste chip van de dertiende generatie was de Core i9-13980HX en bij de veertiende generatie is dat dus de Core i9-14900HX, die je in de Helios 18 aantreft. Het verschil tussen beide processors is klein. De maximale kloksnelheid van de P-cores is bij de nieuwe processor 5,8GHz. Bij de dertiendegeneratie-13980HX was dat 5,6GHz, terwijl de E-cores 100MHz hoger kunnen werken. Al die klokfrequenties zijn leuk, maar er moet wel genoeg thermische ruimte, oftewel koeling, aanwezig zijn om die kloksnelheden mogelijk te maken.
- Cinebench 23 - Multi
- Cinebench 23 - Single
Het is dus niet echt verbazend dat er in Cinebench nauwelijks verschil te zien is tussen de Helios 18 en de acht andere laptops met een HX-processor die we onlangs getest hebben. In Cinebench wordt de processor tegengehouden door zijn maximale verbruik en de koeling. Als dat niet het geval is, bijvoorbeeld als je slechts één core belast, zie je wel het effect van de 200MHz hogere klokfrequentie, zoals in de Single-test. Intel geeft de 14900HX een maximaal verbruik van 157W mee en dat tikt de Helios inderdaad aan. Sterker nog, de cpu package power tikte de 165W aan tijdens het draaien van deze test.
- PCMark 10 Extended
- PCMark 10 Essentials
- PCMark 10 Productivity
- PCMark 10 Digital Content Creation
- PCMark 10 Gaming
Ook in PCMark 10 laat de Predator Helios goede prestaties zien, maar hij knalt er niet bovenuit. De 14900HX en RTX 4090 laten geen prestaties zien die met een i9-processor van de dertiende generatie niet mogelijk waren.
- Geekbench 6.2 - Multi
- Geekbench 6.2 - Single
In Geekbench komt het resultaat aardig overeen met dat in Cinebench. De i9-14900HX is hartstikke snel, maar de paar honderd megahertz extra zie je alleen terug in de Single-test, als het verbruik niet begrensd hoeft te worden.
Bij het langdurig draaien van Blender zien we geen cpu-throttling ontstaan en dat zou ook niet mogen. Het koelsysteem moet genoeg zijn om een i9-cpu en een 4090-videokaart te accommoderen.
Gamebenchmarks
Uiteindelijk draait het bij de Helios 18 maar om één ding: gamen. We hebben een aantal benchmarks gedraaid om te zien hoe het snelste van Intel en het snelste van Nvidia presteren.
- 3DMark Time Spy
- 3DMark Time Spy - Graphics
- 3DMark Time Spy - Cpu
In 3DMark komen de prestaties op hetzelfde niveau uit als bij andere laptops met een 4090-videokaart, maar de Helios steekt er niet bovenuit.
- Cyberpunk 2077 - 1920x1080 - Medium
- Cyberpunk 2077 - 1920x1080 - Ultra
- Cyberpunk 2077 - 2560x1440 - Medium
- Cyberpunk 2077 - 2560x1440 - Ultra
- Cyberpunk 2077 - 3840x2160 - Medium
- Cyberpunk 2077 - 3840x2160 - Ultra
- Cyberpunk 2077 - 1920x1080 - Ultra (DXR - Ultra)
- Cyberpunk 2077 - 2560x1440 - Ultra (DXR - Ultra)
In Cyberpunk wisselen de resultaten enigszins, maar over het algemeen zien we prima prestaties. Met een X3D-processor ben je echter, net als op de desktop, sneller af.
- F1 2020 (DX12) - 1920x1080 - Medium
- F1 2020 (DX12) - 1920x1080 - Ultra
- F1 2020 (DX12) - 2560x1440 - Medium
- F1 2020 (DX12) - 2560x1440 - Ultra
- F1 2020 (DX12) - 3840x2160 - Medium
- F1 2020 (DX12) - 3840x2160 - Ultra
F1 is een game die voor zijn framerate behoorlijk op de cpu leunt en het lijkt erop dat Acer de Helios zo heeft geconfigureerd dat de nadruk op de snelheid van de gpu ligt. Hetzelfde, maar dan omgekeerd zagen we bijvoorbeeld bij de Helios 16, die in F1 juist goed presteerde, maar het in een gpu-intensieve game als Metro Exodus weer minder deed dan de concurrentie.
- Metro Exodus - 1920x1080 - Medium
- Metro Exodus - 1920x1080 - Ultra
- Metro Exodus - 2560x1440 - Medium
- Metro Exodus - 2560x1440 - Ultra
- Metro Exodus - 3840x2160 - Medium
- Metro Exodus - 3840x2160 - Ultra
- Metro Exodus - 1920x1080 - Ultra (DXR - High)
- Metro Exodus - 2560x1440 - Ultra (DXR - High)
In Metro: Exodus staat de Helios dus wel weer bovenaan. Het scheelt niet veel met de SCAR 17 met X3D-processor, maar de Acer weet net wat meer frames uit de RTX 4090 te persen.
- Total War: Pharaoh - 1920x1080 - Ultra
- Total War: Pharaoh - 2560x1440 - Ultra
- Total War: Pharaoh - 3840x2160 - Ultra
- Total War: Pharaoh - 3840x2160 - Medium
- Total War: Pharaoh - 2560x1440 - Medium
- Total War: Pharaoh - 1920x1080 - Medium
Tot slot draaien we Total War: Pharaoh en omdat we die nog niet zo lang draaien, hebben we nog niet veel vergelijkingsmateriaal, dus eindigt de Helios 18 ruimschoots bovenaan.
Scherm, geluidsproductie en accuduur
De Helios 18 heeft een schermdiagonaal van 18" en een resolutie van 2560x1600 pixels. Tot voor kort hadden alle 18"-laptops die schermresolutie, maar ondertussen zijn er ook panelen met een resolutie van 3840x2400 pixels. Bij de Helios moet je het dus met de lagere resolutie doen, maar hij heeft wel een snelle refreshrate van 250Hz. Het paneel wordt gemaakt door AU Optronics en is voorzien van een miniledbacklight. Er zit bovendien een HDR1000-stickertje op de laptop, dus we pakken er een colorimeter en de Portrait Displays Calman Color Calibration-software bij om te kijken hoe goed het scherm gekalibreerd is.
- Helderheid wit
- Gemiddelde gedetailleerde-kleurafwijking
Het is niet helemaal duidelijk in hoeveel zones de miniledbacklight verdeeld is. Bij de versie met dertiendegeneratie-Intel-processor waren het nog meer dan duizend zones en het lijkt erop dat er op de processor na weinig veranderd is aan de laptop. Tijdens het bekijken van hdr-materiaal zie je de verschillende zones ook niet duidelijk zitten, zoals bij de eerste miniledschermen met zestien zones nog het geval was.
De maximale helderheid komt in bovenstaande test uit op 760cd/m², wat bijzonder hoog is voor een laptopscherm dat niet in hdr-modus staat. De kleuren zijn redelijk gekalibreerd, maar voor beeldbewerking is het niet genoeg. Sommige kleuren worden oververzadigd weergegeven. Een dubbelcheck bevestigde dat het scherm niet in hdr-modus stond tijdens de meting.
Verloop maximale helderheid hdr-modus (links) en Colorchecker-kalibratie
In hdr-modus gaat de maximale helderheid nog iets hoger, naar maximaal 865cd/m². De helderheid is het hoogst bij het weergeven van een wit vlak dat 5 procent van de schermruimte inneemt. Niet helemaal de 1000cdm² die het stickertje belooft dus. Omdat de Helios 18 een lcd heeft, is de maximale helderheid op een volledig wit scherm nog altijd bijna 600cd/m². Bij oledschermen zie je dat de piekhelderheid veel scherper afloopt bij het tonen van een volledig wit scherm, maar daar heeft de Helios geen last van.
Al met al is het miniledscherm prachtig om hdr-video's op te kijken en ook om de meeste games in hdr op te spelen. De kalibratie is daarvoor goed genoeg en dankzij de knallende helderheid blijft ook het hdr-effect overeind als er aardig wat omgevingslicht is.
Responstijden
De kritische lezer zag al dat je 'de meeste' games goed in hdr kunt spelen op de Helios 18. Waarom niet alle games? Dat is juist vanwege die miniledbacklight. De Predator Helios 18 heeft een refreshrate van 250Hz en dat wil zeggen dat het scherm iedere vier milliseconden een nieuw beeldje op het scherm moet toveren. Lukt dat niet, dan krijg je last van ghosting of smearing. Een snelle responstijd is voornamelijk van belang bij snelle spellen, zoals shooters, waarbij snel reageren het verschil tussen leven en dood kan betekenen. Het doel is dus vier milliseconden of sneller en dat haalt de Helios 18 bij lange na niet.
- Reactietijd 0-100%
- Reactietijd 100-0%
- Reactietijd 20-80%
- Reactietijd 80-20%
De gigantische vertraging is ook zichtbaar als je in Windows naar het standaard, grotendeels zwarte, bureaublad van de Predator Helios kijkt en de Verkenner (in lichte modus) opent. Dan zie je dat het even duurt voordat het venster wit is geworden. Een responstijd van 44ms is voor iedereen zichtbaar; daar hoef je geen geoefend oog voor te hebben. Dergelijke matige responstijden zagen we eerder bij de HP Omen 16 en de Apple MacBook Pro, die ook allemaal miniledbacklights hebben. De Acer spant echter de kroon als het om transities van donker naar licht gaat. De andere kant op, van licht naar donker, gaat wel aardig vlot, maar daar heb je weinig aan als de zwart-witreactie al zo slecht is.
Geluidsproductie
We meten de geluidsproductie met behulp van een Larson Davis 831C-geluidsmeter met een 378A04-microfoon die is voorzien van een voorversterker. De microfoon heeft een noisefloor van 5,5dB(A). Door onvermijdelijk omgevingsgeluid is de noisefloor van onze geluidarme ruimte ongeveer 12dB(A). Als we een veilige marge nemen, kunnen we vanaf 14dB(A) consistente metingen uitvoeren. We meten de geluidsdruk op 50cm afstand, onder een hoek van 45 graden.
Het testen doen we in vier scenario's. WebXPRT simuleert webbrowsen, PCMark 10 is representatief voor wat zwaarder desktopgebruik en Blender is een zware multithreaded workload voor de cpu. Om games te testen, maken we gebruik van F1 2020. We meten de geluidsdruk over de periode die iedere test duurt en drukken het resultaat uit in een gemiddelde, LAeq, in dB.
- WebXPRT 3 - LAeq
- PCMark 10 Express - LAeq
- Blender - LAeq
- F1 2020 - 1080p ultra - LAeq
De koeling van de Helios 18 is luidruchtig, natuurlijk, want het is een laptop die voorzien is van een Core i9-processor en een RTX 4090-videokaart. In de lichtere scenario's van WebXPRT en PCMark is de Helios iets luidruchtiger dan een SCAR 18, terwijl hij tijdens het draaien van Blender weer wat stiller is. Tijdens gamen wordt er echt een flinke bak herrie geproduceerd.
Accuduur
Zoals gebruikelijk hebben we de accuduur van deze laptop getest, maar daarvan hoef je bij een laptop die voorzien is van desktophardware, weinig te verwachten.
- Accutest browsen 2013 (180cd/m²)
- PCMark 10 - Accu - Tijd
- PCMark 10 - Accu - Digital
- PCMark 10 Accu Essentials
- PCMark 10 Accu Productivity
Ondanks de flinke accu van 90Wh haalt de Helios een accuduur van slechts drieënhalf uur tijdens webbrowsen. Dat is een licht scenario, waarbij het scherm gedimd is tot 180cd/m². Voer je de belasting op, dan loopt de accuduur terug naar anderhalf uur.
Conclusie
De Helios 18 is de eerste laptop met een Intel-processor van de veertiende generatie die we testen en eigenlijk kon je al zien aankomen dat die cpu geen groot verschil zou gaan maken. Het aantal cores is onveranderd gebleven en de architectuur is niet aangepast. Het enige dat de 14900HX van de 13980HX onderscheidt, is een 200MHz hogere kloksnelheid op de P-cores en 100MHz erbij op de E-cores. Die maximale kloksnelheid zie je bij zware belasting nauwelijks, want dan wordt de cpu beperkt omdat hij niet boven zijn maximale verbruik mag uitkomen.
De laptop die Acer om die processor heen gebouwd heeft, is de duurste die de Taiwanese fabrikant te bieden heeft en dat is te zien. Er is nergens op bezuinigd. Er zitten bijvoorbeeld twee ssd's in, 32GB werkgeheugen, een Wi-Fi 7-netwerkkaart en een 2,5Gbit/s-vastenetwerkkaart. Daarnaast is de laptop voorzien van een scherm met miniledbacklight, dat mooie hdr-beelden op het scherm kan toveren, maar ook in sdr-modus een flinke bak licht geeft.
Zoals bij wel meer laptops met miniledbacklight zit de achilleshiel in de responstijden. De overgang van donker naar licht verloopt tergend traag en is zelfs tijdens dagelijks gebruik zichtbaar op de Windows-desktop. Snelle shooters hoef je met deze responstijden niet te proberen. Aan de andere kant zien games die hdr ondersteunen, er wel weer prachtig uit. De combinatie van de i9-processor en de RTX 4090-videokaart leidt vervolgens tot hoge framerates.
Het is dus een beetje een lastig verhaal, want de hardware is absoluut geschikt om zware games mee te spelen en als je dat doet, ziet het er prachtig uit op het heldere scherm met miniledbacklight … Totdat er snelle bewegingen in het spel komen; dan kun je beter een extern scherm aansluiten.
Ga je het over geld hebben, dan is de Helios 18 niet heel gek geprijsd. Hij kost 3900 euro, 100 euro meer dan de SCAR 18 van ASUS, maar een stuk minder dan de 5300 euro kostende Titan van MSI, alle drie voorzien van een 18"-scherm, 14900HX en RTX 4090.
Aan de andere kant kun je je afvragen of je op dit moment wel voor een Intel-processor van de veertiende generatie moet kiezen. Er komen steeds meer laptops met dergelijke processors beschikbaar, maar ten opzichte van de dertiende generatie schiet je er niet veel mee op. Een paar honderd megahertz extra op dezelfde architectuur, waarvan je moet hopen dat je die kloksnelheid haalt omdat het een exorbitant verbruik oplevert, die als warmte weer afgevoerd moet worden.
Misschien is dat geringe snelheidsverschil reden om twee keer na te denken of die veertiende generatie zaligmakend is of dat je net zo goed kunt gaan voor een afgeprijsde gamelaptop met een Intel-cpu van generatie dertien.