Het recht om vergeten te worden, dat gebruikers irrelevante en verouderde informatie uit zoekmachines laat verwijderen, geldt niet voor een zware crimineel die daarom vroeg. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam in een kort geding bepaald.
De tot zes jaar cel veroordeelde crimineel Arthur van M, die schuldig werd bevonden aan poging tot uitlokking van huurmoord, wilde dat Google onder meer links naar een programma over Peter R. de Vries zou verwijderen. Hoewel hij niet met zijn volledige naam genoemd wordt, verscheen 'Peter R. de Vries' als autocomplete-suggestie bij het invoeren van zijn naam. Ook ging het om nieuwsberichten en een link naar een boek over de kwestie.
Google verwijderde een deel van de links op verzoek van Van M, maar niet allemaal: onder meer de verwijzing naar de pagina van het boek op Amazon bleef staan. Daarop stapte Van M. naar de rechter, maar die geeft Google gelijk. "De eiser heeft de gevolgen van zijn eigen handelen te dragen", schrijft de rechter in zijn vonnis. "Het plegen van een misdrijf heeft nu eenmaal tot gevolg dat men op zeer negatieve wijze in het nieuws kan komen." Overigens heeft Van M. wel hoger beroep ingesteld tegen zijn veroordeling vanwege poging tot uitlokking van huurmoord.
De rechter benadrukt dat het recht om vergeten te worden niet is bedoeld om burgers te beschermen tegen álle negatieve berichten, maar alleen geldt als mensen 'langdurig achtervolgd worden' door berichten die irrelevant, buitensporig of onnodig belasterend zijn. In dit geval zijn de links op Google dat niet, oordeelt de rechter, die ook benadrukt dat terughoudendheid moet worden betracht bij het beperken van zoekmachines. De precedentwerking van de uitspraak is beperkt: het gaat om een kort geding. Het is niet bekend of Van M. in beroep gaat.
Google moet zoekresultaten in bepaalde gevallen verwijderen als personen daar om vragen, oordeelde het Europese Hof van Justitie eerder dit jaar. Het bedrijf heeft nu een tool waarmee mensen links kunnen aanvragen die ze verwijderd willen zien, als die bijvoorbeeld kwetsend zijn. Dat kan zelfs als de gelinkte pagina zelf wel door de beugel kan.