Tilburg University gaat een opleidings- en onderzoekslaboratorium bouwen dat compleet is toegewijd aan augmented reality. Het lab zal de mogelijkheid bieden om colleges te houden en onderzoeken te doen in een virtueel gecreëerde omgeving.
Het nieuwe lab moet studenten aan bijvoorbeeld rechtszaken en bestuursvergaderingen laten deelnemen of een operatie in een operatiekamer laten bijwonen. Daarnaast kan met de virtuele omgeving onder meer de interactie van robots met patiënten in bijvoorbeeld een ziekenhuis worden getest.
Tilburg University hoopt dat studenten en onderzoekers door gebruik te maken van het laboratorium antwoorden vinden op hoe mensen denken, zich voelen en zich gedragen in verschillende omgevingen. Daarnaast biedt het lab de mogelijkheid om experimenten met betrekking tot virtual reality plaats te laten vinden. De universiteit denkt dat studenten op deze manier beter worden voorbereid op hun toekomstige maatschappelijke functie.
De augmented-realitylaboratoria die momenteel al in gebruik zijn in Europa, hebben vooral een technologische focus. Tilburg University legt daarentegen met het opleidings- en onderzoekslaboratorium de nadruk op hoe mensen zich gedragen in bepaalde situaties, iets wat volgens de universiteit op dit moment nog ontbreekt in andere laboratoria.
Voor de basis van het nieuwe laboratorium kreeg de universiteit een donatie van enkele honderdduizenden euro's van een filantropisch fonds, dat anoniem wil blijven. De bedoeling is dat het lab, dat later dit jaar zal worden gebruikt, op de campus van de universiteit wordt gebouwd. Hoogleraar Max Louwerse, die lesgeeft in kunstmatige intelligentie en deel uitmaakt van het Tilburg center for Cognition and Communication, zal de nieuwe onderzoeksomgeving opzetten.