Ooit had Europa het leiderschap op ict-gebied, maar dat is inmiddels verleden tijd. Dat zei Eurocommissaris Neelie Kroes van ict dinsdag op een bijeenkomst met telecomproviders. "Het is tijd om dat leiderschap weer te verkrijgen", zei Kroes.
Kroes benadrukte tijdens haar toespraak dat het 'absoluut nodig' is om opnieuw ict-leider te worden: volgens haar heeft het verliezen daarvan negatieve gevolgen gehad voor de Europese telecomsector, de ict-sector en de economie van de EU als geheel. Ook zouden er banen door zijn verdwenen.
Wat Kroes bedoelt met de ict-voorsprong, licht ze niet toe. Mogelijk doelt Kroes mede op de traagheid waarmee providers 4g lijken te omarmen, terwijl ze met 3g juist pioniers waren. Ook waren Europese bedrijven in de telecomsector zoals Alcatel-Lucent, ST-Ericsson en natuurlijk Nokia veel groter dan nu.
Om weer 'ict-leider' te worden zal de telecomsector moeten veranderen en kritisch naar zijn verdienmodellen moeten kijken, stelt de Eurocommissaris. "Wie van jullie denkt dat het rekenen van kosten voor gesprekken en sms'jes binnen Europa na 2016 nog een houdbaar businessmodel is?", zei Kroes tegenover het publiek van leidinggevenden uit de telecomwereld. "Wie van jullie denkt dat jullie abonnees het lang zullen tolereren als jullie bepalen waar ze wel en geen toegang kunnen hebben?"
Kroes is van plan om roamingkosten binnen de Europese Unie te laten verdwijnen. Dat komt de Eurocommissaris op veel kritiek te staan van de telecomindustrie, evenals het voorstel om netneutraliteit in te voeren in de gehele Europese Unie. Overigens protesteren burgerrechtenorganisaties juist dat de plannen van Kroes niet ver genoeg gaan: zo mogen internetproviders in de voorstellen van Kroes voor 'gespecialiseerde diensten' aparte voorwaarden of abonnementen aanbieden, zoals iptv en videoconferencing. Daarmee biedt de Europese netneutraliteit minder bescherming dan de Nederlandse.
"Ik weet dat er elementen zijn waar jullie niet blij mee zijn en waar jullie tegen lobbyen", aldus Kroes tegenover de telecombedrijven. Kroes denkt echter dat telecombedrijven baat kunnen hebben bij haar plannen. De telecomsector zal dan wel moeten veranderen en kritisch moeten kijken naar zijn verdienmodellen, stelt Kroes.