De met uitlevering bedreigde Wikileaks-voorman Julian Assange is de ambassade van Ecuador in Londen ingevlucht. Volgens de minister van Buitenlandse Zaken van Ecuador heeft hij daar asiel aangevraagd. Het land zal het verzoek 'bestuderen'.
Assange dreigt door het Verenigd Koninkrijk te worden uitgeleverd aan Zweden nadat het Britse Hooggerechtshof alle bezwaren van de advocaten van Assange had afgewezen. Ook een verzoek tot heropening van de zaak werd niet gehonoreerd. De uitleveringsprocedure zou op 28 juni gestart moeten worden.
Inmiddels is Assange gevlucht naar de ambassade van Ecuador in de Britse hoofdstad. Minister van Buitenlandse Zaken Ricardo Patiño zegt dat het Zuid-Amerikaanse land het verzoek van Assange voor politiek asiel zal bestuderen, aldus Reuters.
Assange zou in een brief voor de president van Ecuador Rafael Correa hebben geschreven dat de autoriteiten in zijn geboorteland Australië zijn grondrechten niet willen helpen verdedigen in andere landen. Ook zou de Australische regering in de ogen van Assange haar verplichting niet nakomen om haar staatsburgers te beschermen die vanwege politieke redenen vervolgd worden. Verder spreekt de Australiër de vrees uit dat hij aan een land uitgeleverd dreigt te worden dat de doodstraf nog hanteert voor spionage en muiterij.
Het is nog onbekend hoe Assange ondanks de enkelband die hij moest dragen, de ambassade van Ecuador heeft kunnen bereiken. Ook zou hij niets hebben losgelaten over zijn plannen aan de personen die geld hebben neergelegd voor zijn borgsom.
Assange wordt in Zweden beschuldigd van een aantal seksuele misdrijven. De Wikileaks-oprichter ontkent alle beschuldigingen en vreest dat Zweden slechts als een tussenstop zal dienen bij een uiteindelijke uitlevering aan de Verenigde Staten. De 40-jarige Australiër is al 18 maanden in een juridische strijd verwikkeld om uitlevering te voorkomen.