Google heeft nieuwe functionaliteit voor zijn Maps- en Earth-diensten aangekondigd. Maps komt onder meer offline beschikbaar en Earth gaat steden realistischer in 3d weergeven. De beelden daarvoor zijn vanuit vliegtuigen gemaakt.
Google kwam met zijn aankondigingen op een moment dat er berichten zijn dat Apple van de Maps-dienst af wil en zijn eigen variant voor iOS wil introduceren. De komende offlinemodus van Google Maps maakt het mogelijk de plattegronddienst te blijven gebruiken, ook als er geen mobiele internetverbinding is. Gps en kompas blijven in die modus functioneel, aldus Google. De offlineoptie komt 'binnenkort' naar Android, belooft het bedrijf.
Daarnaast toonde Google nieuwe 3d-beelden van steden, die beschikbaar komen in Google Earth. Google voorziet Earth al sinds 2006 van 3d-beelden, maar de nieuwe feature is vloeiender en gedetailleerder. Google heeft vliegtuigen ingezet om afbeeldingen van steden te maken, waarna gebouwen en andere objecten omgezet worden in 3d. Het bedrijf zou hier al jaren aan werken, maar de beelden nu pas goed genoeg vinden. In de komende weken wordt de functionaliteit uitgerold voor enkele steden. Tegen het einde van het jaar hoopt Google in totaal een stedelijk gebied van 300 miljoen inwoners op deze wijze in kaart gebracht te hebben.
Ten slotte heeft Google Street View Trekker geïntroduceerd. Hiermee kunnen gebruikers offroadbeelden bekijken, zoals van wandelpaden. Om de panoramabeelden voor deze dienst te schieten, heeft Google speciale apparatuur ontwikkeld, die bestaat uit een rugzak waaruit de 360-graden-camera steekt.