Apple houdt geen locatiegegevens van iPhones bij. Dat zegt de fabrikant in een verklaring als reactie op de recente ophef. De Consolidated.db-database in elk iOS-device is alleen een cache die wordt gebruikt om de locatie sneller te bepalen.
De database bevat geen locatiegegevens van de iPhone zelf, maar anonieme data die van Apple-servers afkomstig is. De locatiedata is nodig, om snel een locatie te kunnen bepalen aan de hand van wifi-netwerken en zendmasten in de buurt. De locatie kan gebruikt worden in applicaties, onder meer voor locatiegebonden diensten en gerichte advertenties, zegt Apple.
De verklaring van Apple lijkt de zorgen niet weg te nemen. Immers, de cache geeft nog altijd een grove benadering van waar een iPhone-gebruiker wanneer is geweest, omdat de cache pas gedownload wordt als de gebruiker rond die plek aanwezig is.
In een komende software-update wordt de cache flink kleiner gemaakt, zodat niet langer de locatiegegevens van een heel jaar op de telefoon worden bewaard. In een volgende versie van iOS wordt Consolidated.db bovendien versleuteld, zodat de gegevens niet meer kunnen worden uitgelezen.
Vorige week ontstond de nodige ophef toen bleek dat nauwkeurige locatiegegevens van iPhones en iPads worden bijgehouden en bij synchronisatie naar de desktop worden gekopieerd. Later bleek dat ook Android gegevens over de locatie opslaat. In verschillende landen hebben politici zorgen uitgesproken over de opslag van locatiegegevens. Het is echter al geruime tijd bekend dat Android en iOS locatiegegevens bijhouden, die bovendien naar servers van respectievelijk Google en Apple worden gestuurd.