Google-topman Eric Schmidt heeft tijdens zijn keynote op het MWC laten weten dat de volgende grote release van Android een samensmelting zal zijn van Gingerbread en Honeycomb. De nieuwe versie krijgt waarschijnlijk de naam Ice Cream.
Schmidt liet tijdens zijn keynote-speech op het Mobile World Congress weinig los over de toekomst van Android, maar gaf wel enige opheldering over de huidige fragmentatie omtrent smartphones en tablets. Google bracht begin december Android Gingerbread voor smartphones uit, en presenteerde kortgeleden Android Honeycomb voor tablets. Deze laatste bevat een interface die behoorlijk op de schop is genomen. Volgens Schmidt zal de volgende Android release deze twee takken samenvoegen. De naam van deze versie wordt waarschijnlijk Ice Cream Sandwich. Google gebruikt bij de naamgeving van zijn mobiele besturingssysteem namen voor zoetigheid, en klimt per release een letter omhoog in het alfabet.
Met de onthulling bevestigt Schmidt geruchten die al langer de ronde deden. Bij de release van de Honeycomb-sdk bleek al dat het besturingssysteem functionaliteit bevat om de interface automatisch aan te passen aan de grootte van smartphone-schermen. Google introduceerde met Honeycomb een vernieuwd framework voor het opbouwen van interfaces, waarbij gebruik wordt gemaakt van fragments. Dit zijn visuele elementen in een applicatie, die apart aangestuurd en beïnvloed kunnen worden. Deze fragments moeten het mogelijk maken om de interface van een enkele applicatie geschikt te maken voor zowel smartphones als tablets.
Tevens liet Schmidt weten dat Google vast blijft houden aan een releaseschema van zes maanden. Vorig jaar was er nog sprake dat Google meer tijd tussen individuele Android-releases zou laten, zodat fabrikanten meer tijd zouden krijgen om hun eigen software en interfaces aan te passen. De verwachting is dat Ice Cream rond de zomer wordt uitgebracht.
Mogelijk komt Google voordat Ice Cream wordt uitgebracht nog met een tussentijdse versie van het mobiele OS voor smartphones; Android 2.4 moet volgens de geruchten versie 2.3 gaan opvolgen, en onder andere ondersteuning toevoegen voor apps die gemaakt zijn voor dualcore-processors. Versie 2.4 blijft waarschijnlijk wel Gingerbread heten, zo liet Sony Ericsson aan Tweakers.net weten. Verscheidene fabrikanten hebben toestellen aangekondigd met dualcore-soc's: onder andere Samsung liet op het Mobile World Congress weten met de Galaxy S II te komen, die draait op Samsungs eigen tweekernige Exynos-soc. Daarnaast brengt LG binnenkort de Optimus 2X uit, die draait op Nvidia's Tegra2-processor.