Ontwikkelaars kunnen zelf retailversies van smartphones met Windows Phone 7 unlocken. Daardoor kan elke Windows Phone 7-telefoon dienen als developertoestel, in tegenstelling tot bijvoorbeeld toestellen met Android.
Ontwikkelaars kunnen via het developerportal tot vijf toestellen van hun beveiliging ontdoen, waardoor ze bijvoorbeeld via lokale bestanden applicaties op het toestel kunnen zetten. Standaard kunnen applicaties alleen via Microsofts downloadwinkel Marketplace op het toestel worden geïnstalleerd. Dit detail kwam naar boven tijdens een Nederlandse bijeenkomst voor Windows Phone-ontwikkelaars in Maarssen.
Microsoft heeft toestellen met Windows Phone 7 sterk beveiligd, waardoor ontwikkelaars extra permissies nodig hebben om applicaties op Windows Phone 7 te maken en testen. De unlockmethode maakt dat ontwikkelaars elk toestel in de winkel kunnen kopen en als ontwikkelaarstoestel kunnen gebruiken. Google brengt voor Android eigen ontwikkelaarstoestellen uit, zoals de ADP1, ADP2 en Nexus One. Deze hebben standaard root-toegang en kunnen zonder moeite custom roms draaien.
Microsoft wil Windows Phone 7 dit najaar uitbrengen, maar maakt inmiddels ontwikkelaars al warm voor deze opvolger van Windows Mobile 6.5. De nieuwe versie van het mobiele Windows heeft een nieuwere kernel, draait een totaal andere interface en heeft weinig meer te maken met het 'oude' Windows Mobile.
Tweakers.net schreef eerder dit jaar al over de opbouw van het OS en publiceerde een interview met een topman van de mobiele divisie van Microsoft. Geen enkele fabrikant heeft nog een toestel met Windows Phone 7 aangekondigd, maar onder meer Samsung, Sony Ericsson, LG en HTC hebben toegezegd smartphones met WP7 te maken.