Japanse onderzoekers hebben een manier gevonden om oleds flexibeler en betrouwbaarder te maken. In plaats van een vaste film als halfgeleiderlaag maakten de onderzoekers gebruik van een vloeibaar materiaal.
De onderzoekers Denghui Xu en Chihaya Adachi van de Center for Future Chemistry bij de Kyushu University maakten voor de vloeibare halfgeleiderlaag gebruik van ethylhexil carbazol, afgekort EHCz. Voor deze stof werd gekozen vanwege zijn hoge mobiliteit van elektronengaten en zijn goede elektrische geleiding. Aan EHCz werd rubreen in vaste vorm toegevoegd. Deze laatste stof, die bekendstaat om zijn hoge fotoluminescentie-efficiëntie, wordt ook in de huidige oleds toegepast. Het vloeibare halfgeleidermateriaal werd door de onderzoekers op een substraat geplaatst met een anode en kathode aan respectievelijk de voor- en achterkant, terwijl een glaslaagje beide zijden afschermt.
Oleds op basis van de nieuwe technologie zouden buigbaarder zijn en een langere levensduur hebben dan de oleds die worden gemaakt op basis van de vacuum thermal evaporation-techniek. Deze laatste techniek wordt onder meer door LG en Samsung bij de productie van oleds gebruikt. Ook zou het mogelijk zijn de vloeibare halfgeleiderlaag 'na te vullen'. Al eerder hebben fabrikanten experimentele oleds op basis van polymeren ontwikkeld, maar het is voor het eerst dat een vloeistof als halfgeleidermateriaal in een werkend prototype wordt gebruikt.
De nieuwe techniek is nog lang niet productierijp: hoewel de onderzoekers bij het nieuwe oled-procedé met het blote oog de uitstraling van licht hebben waargenomen, is de lichtopbrengst nog zeer gering. De onderzoekers denken dit in de toekomst nog te kunnen verbeteren.