Het College Bescherming Persoonsgegevens (CBP) is een onderzoek gestart naar het in Hilversum gevestigde bedrijf Advance. De firma zou zich mogelijk schuldig maken aan de handel in privacygevoelige gegevens van 2,2 miljoen Nederlanders.
Advance, dat deels in handen is van de investeringsmaatschappij van Joop van den Ende, ontwikkelt 'interactieve concepten'. Op websites als Je-echte-leeftijd.nl worden via online-tests en vragenlijsten gegevens ingezameld. De sites van Advance zijn vaak gekoppeld aan tv-programma's van de commerciële omroepen.
Naar aanleiding van bevindingen van De Volkskrant is het CBP een onderzoek gestart naar mogelijk misbruik van de ingezamelde persoonsgegevens. Advance zou onder andere 'bijzondere' data hebben vergaard, waaronder persoonlijke informatie over de seksuele voorkeur en levensovertuiging. Dergelijke gegevens mogen volgens de wet alleen verwerkt worden als de gebruiker daar expliciet toestemming voor geeft.
Advance zou de gegevens van zijn diverse websites bundelen, waardoor van individuele gebruikers uitgebreide profielen gemaakt kunnen worden. Deze profielen kunnen gebruikt worden voor marketingcampagnes en gerichte reclame. Eerder verkocht Advance al data aan medicijnenfabrikant Pfizer, fabrikant van de Viagra-pil. Deze gegevens, afkomstig van 60.000 personen, zouden zijn verzameld via lijsten met intieme vragen over het seksgedrag en andere leefgewoonten. Advance zegt zich strikt aan de wet te houden en het onderzoek van de CBP niet te vrezen. In totaal zou de firma een 'interactieve relatie' met 2,2 miljoen Nederlanders hebben, waarbij de profielen van ongeveer 300.000 personen meer dan honderd kenmerken bevat.
De roep om meer toezicht op de handelwijze van firma's als Advance wordt steeds groter. Vrijdag kondigde de Consumentenbond nog aan dat bedrijven en overheden die verkeerd met persoonsgegevens omgaan, makkelijker aansprakelijk gesteld moeten kunnen worden voor eventuele materiële en immateriële schade. Verder heeft de bond samen met het CBP tien privacyrechten voor de consument opgesteld.