Microsoft-topman Bill Gates en Entertainment and Devices-divisiedirecteur Robbie Bach hebben tijdens de CES-keynote van Gates afgelopen zondag een nieuwe feature gepresenteerd voor de Xbox 360: de mogelijkheid om via iptv naar televisiebeelden te kijken.
'IPTV on Xbox 360', zoals de dienst voluit heet, zou het bijvoorbeeld mogelijk moeten maken om naar televisiebeelden te kijken en tegelijkertijd via de headset met anderen te chatten. Ook zou de dienst ervoor moeten zorgen dat een televisiestream kan worden opgenomen, terwijl er een spel gespeeld wordt, zodat er later naar de beelden gekeken kan worden. Het achterliggende doel achter IPTV on Xbox 360, maar ook achter Xbox Live, is dat entertainment persoonlijker, interactiever en socialer zou moeten zijn, aldus Bach. Xbox Live was daarin een eerste stap: gamers kregen de mogelijkheid om gezamenlijk een spel te spelen en ondertussen te chatten. Via de iptv-dienst krijgen ze ook de mogelijkheid om het tv-kijken, een passievere vorm van entertainment, met anderen te delen via de Xbox 360.
Naar verwachting zal deze dienst in november of december van dit jaar voor consumenten beschikbaar komen. Een vereiste is dat de iptv-aanbieder gebruikmaakt van het Microsoft TV IPTV Edition-softwareplatform om de beelden uit te zenden. De Xbox 360 wordt hiermee een concurrent van settopboxes van andere aanbieders. Op dit moment heeft het Redmondse bedrijf al overeenkomsten gesloten met vijf grote iptv-aanbieders, waaronder AT&T, Verizon en Deutsche Telekom, voor het gebruik van zijn software. Verder zijn elf bedrijven het programma aan het uitproberen. Deze zestien bedrijven bevinden zich in veertien verschillende landen op vier continenten. Wat voor businessmodel er om IPTV on Xbox 360 heengebouwd zal worden, is nog niet bekendgemaakt door Microsoft.

Bill Gates in een 'huis van de toekomst' tijdens CES2007