Google is in overleg gegaan met de eigenaars van YouTube om de videodienst over te nemen voor ongeveer 1,6 miljard dollar, aldus een bron van de Wall Street Journal. De gesprekken zijn op dit moment nog wel te oppervlakkig om concrete stellingen te doen omtrent de doorzetting van de overname. Een woordvoerder van Google was niet bereid commentaar te geven op de zaak. Eerder dit jaar deden er al geruchten de ronde dat enkele multimediabedrijven geïnteresseerd waren in de videosite. Indertijd liet chief executive Chad Hurley weten dat het bedrijf niet te koop was, maar dat de toetreding tot de beleggingsmarkt later dit jaar niet ondenkbaar was.
Het kopen van YouTube zou voor Google de grootste aankoop zijn sinds het bedrijf van start is gegaan. Tot nu toe had de zoekmachine voornamelijk kleinere bedrijven in het vizier, zoals Pyra Labs, Picasa en Keyhole. De onderneming investeert veel geld in haar advertenties, die ze op veelbezochte plaatsten heeft weten te plaatsen. Vorige maand maakte het bedrijf 900 miljoen dollar over aan MySpace voor advertenties op de communitywebsite. De aankoop van de veelbezochte videodienst zou voor Google een goede zet zijn. De videodistributeur schotelt per dag ruim 100 miljoen video's voor aan bezoekers.
Overigens is niet iedereen lovend over een aankoop van YouTube. Begin deze maand maakte zowel de dotcom-miljardair Mark Cuban als de analisten van Forrester hun bezwaren kenbaar over de stabiliteit van de videosite. Het bedrijf heeft al meerdere malen het aan de stok gehad met de waakhonden voor auteursrechten wegens het aanbieden van auteursrechtelijk beschermd materiaal. Als respons op deze aanteigingen is YouTube begonnen met het vergaren van de juiste licenties om de videos te mogen weergeven. In de meest recente ontwikkeling heeft het een overeenkomst gesloten met Warner om zijn muziekvideos te mogen verspreiden.