'Twee topmensen XBOX Game Studios vertrekken na nog geen twee jaar'

XBOX Game Studios-baas Craig Duncan vertrekt naar verluidt na ruim anderhalf jaar bij het bedrijf. Ook zijn rechterhand, chief of staff Louise O'Connor, zou vertrekken bij de Microsoft-afdeling. Er is nog geen vervanging bekend.

Dat schrijft TheGameBusiness op basis van een e-mail aan werknemers. XBOX en de twee werknemers hebben het vertrek nog niet bevestigd.

Duncan schrijft dat zijn doel was om de studio's van XBOX, de teams en gamemakers te dienen. "Ik ben trots om te zeggen dat we veel vlekkeloze gamereleases hebben meegemaakt die goed waren voor het bedrijf." Hij geeft geen reden voor zijn vertrek. Hij wenst O'Connor in de e-mail succes toe in haar volgende functie. Ook voor haar vertrek wordt geen reden gegeven.

Microsoft en XBOX op splitsing

XBOX Game Studios is de uitgeversarm van XBOX, wat weer een tak van Microsoft is. Maar die laatste twee staan voor een splitsing. Letterlijk, want naar verluidt wil Microsoft de XBOX-tak afsplitsen om minder risico te lopen.

Kort na dat nieuws werd bekend dat Microsoft-ceo Satya Nadella niet tevreden is over de prestaties van de gametak. Dat zei de nieuwe XBOX-ceo Asha Sharma onlangs ook al in een openbare memo. Al deze ontwikkelingen wijzen erop dat er grote veranderingen plaatsvinden bij Microsoft, specifiek rondom de relatie met XBOX. Het vermeende vertrek van twee belangrijke mensen van XBOX Game Studios kan een voorbode van een grotere ontslagronde of herstructurering zijn. Volgens TheGameBusiness is er nog geen vervanger voor Duncan, wat kan wijzen op een plotseling vertrek of een geplande herstructurering.

Craig Duncan werkte eerst lang als studiohoofd bij Rare, een XBOX-studio. Ook O'Connor werkte bij de Britse studio. Bron: Rare

Reacties (36)

[hipster]

Joint venture met Valve zou dat iets zijn?

[Rhexic]

Ik denk dat valve de laatste tijd juist bezig is om microsoft zoveel mogelijk buiten spel te zetten. ze hebben met hun eigen proton laag al behoorlijk veel games die op steamos(linux) draaien.

[jja2000]

Ik denk dat OP inspeelt op recente nieuwsartikelen dat MS mogelijk XBOX wil afsplitsen. Dat zet Microsoft per definitie buitenspel.

[Reactie gewijzigd door jja2000 op 15 juni 2026 20:38]

[t_o_c]

Natuurlijk niet. Dat MS Xbox misschien afsplits wil niet zeggen dat MS niet nog steeds eigenaar is van het afgesplitste bedrijf of opeens niks meer te zeggen heeft over Xbox.

[mhnl1979]

Daar zeg je me wat. Zou natuurlijk briljant zijn. Steam en Xbox. De SteamBox.

[HanG-BuiK-ZwijN]

Grappig genoeg is dit de grote slapende giant voor XboX. De xbox helix s en x met steamOS modus zou letterlijk een gouden greep zijn. in 1 klap de hele steam library beschikbaar samen met gog en andere stores. Bakken met zware goede games voor een habbekrats zonder DURE PCs te moeten kopen. Daarnaast goede exclusives voor de xbox en je hebt een zwaar succes. als 'xbroodjes' gaan die over de toonbank en voila marktaandeel.

[hiostu]

En waar zit het voordeel voor Microsoft? De hardware met bijna geen marge of zelfs verlies verkopen en Valve die de games verkoopt. Lijkt me voor Microsoft een hele slechte deal.

[Ge0force]

Je verwacht dat Microsoft gesubsidieerde hardware gaat uitbrengen maar wel gaat toelaten dat iedereen games op Steam koopt in plaats van in de Xbox Store? Hoe gaat Microsoft dan winst maken? Betalen voor Xbox Live gaat ook niet lukken op PC.

[Dutch_CroniC]

Aangezien Valve aardig aan het inzetten is op hun Linux distro, denk ik dat niet.

[t_o_c]

Waarom? Wat heeft Valve daar te winnen? Enige argumentatie in een post zou fijn zijn.

Valve heeft zo'n beetje de hele markt voor PC gaming in handen met Steam storefront. Het is een relatief klein bedrijf, hebben enorm veel geld in kas en omdat het een privaat bedrijf is kunnen ze doen en laten wat ze willen.

Wat heeft Valve in hemelsnaam te winnen bij een samenwerking met MS/Xbox? Ze hebben de hele pc markt al in handen.

[MehHuntah]

Ik denk dat Microsoft in 1 x heel xbox heeft gekilled, met die domme zet om het abbo ineens een klap duurder te maken.

Daardoor hebben ze alle 'sleepers' wakker gemaakt. De mensen die een abbo hadden, maar het eigenlijk bijna nooit gebruikte.. (Dat zie je ook bij sportscholen). Die hebben dit aangepakt om hun abbo op te zeggen.

Dat ze daarna bakzeil hebben gehaald en de prijs weer omlaag hebben gebracht gaat niet meer helpen. Die mensen krijg je heel moeilijk of nooit weer terug..
DOM DOM Dom.

[Ge0force]

Xbox heeft alles ingezet op Game Pass. Ze hoopten tegen 2030 over de 100 miljoen leden te hebben, maar de groei is volledig gestagneerd rond de 30 miljoen. Bovendien is hun inkomsten uit 1st party games dramatisch gedaald vanwege game pass. Foute gok met vergaande gevolgen.

[er0mess]

Foute gok met vergaande gevolgen.

Dat zal vrees ik ook voor een groot deel van de gebruikers gelden. Er zullen genoeg mensen zijn die een Xbox hebben aangeschaft vanwege de Gamepass, amper of geen game(s) hebben gekocht, en vervolgens na de prijsverhoging Gamepass hebben stop gezet en er achterkomen dat je console zonder eigen games niks meer is dan een ornament (en ze gaan echt niet meer een collectie aan games kopen, als ze uberhaupt nog beschikbaar zijn)

[ymmv]

Denk ook aan het idioot hoge aantal mensen dat altijd via trucs maar een paar euro maandelijks betaalden voor Gamepass. MS heeft dat jaren oogluikend toegestaan om zo het aantal abonnee's kunstmatig hoog te houden maar ze hebben ondertussen alle kortingstrucs de nek omgedraaid.

Die mensen die jarenlang voor een dubbeltje op de eerste rang zaten zullen ogenblikkelijk het abonnement stoppen als ze opeens de volle mep moeten betalen.

[Rarnec]

Dat ze Microsoft Gaming branden als Xbox is dus gewoon voor de afsplitsing. In mijn ogen behoorlijke domme zet van Microsoft om ze te willen afsplitsen. Het merk heeft gewoon goed leiderschap nodig. Clowneske CoD’s en peperdure GamePass gaan ook niet samen. Het is heel simpel, geef de fans wat ze willen. Geef niet wat jullie denken dat ze willen. Gelukkig was die weg al ingezet voor de nieuwe Xbox CEO de plaats van Phil in nam en krijgen we Halo CE en Gears E-Day.

[Idleidol89]

Tja, misschien zijn ze slimmer dan dit en realiseren ze zich dat Xbox misschien wel juist doordat het onder Microsoft valt schade lijdt. Dat denk ik persoonlijk namelijk zeker.

[Tri Force]

Waarom is MS gewoon niet eens eerlijk en open over dat hun leiding en investeerders het platform zelf gesaboteerd hebben.. Bill Gates wou vanaf het begin omstreeks 1998 een poort maken tussen PC en Console Xbox (division) - Wikipedia en dat team kreeg simpele instructies maar ook vertrouwen en brachten een solide console op de markt.

Don Mattrick was de eerste die de leiding kreeg over XB van 2007 tot 2014 en ja hij was verantwoordelijk voor TV + Kinect maar ook hij zal instructies gekregen hebben van bovenaf zoals Steve Ballmer van 2000 tot 2014 die geen fan was van PC maar meer interesse had in tablets, telefoons, media enz.

Satya Nadella heeft in 2014 de leiding overgenomen en terwijl investeerders XB wilden sluiten heeft Satya de leiding aan Phil gegeven in 2014 en na het overtuigen van Phil toch nog XB een kans gegeven en hebben hun XB gebruikers vriendelijker gemaakt met speciale controllers en andere besturings middelen en backwards compatibility.

Vanaf 2021 tot 2023 heeft MS voor miljarden geïnvesteerd in o.a Bethesda en ABK om spelers via die content en services zoals Gamepass naar XB te halen en opzich was dat een succes maar volgens MS leiding en hun investeerders was het niet genoeg en moest de winst percentage een 30% zijn door Amy Hood die ook geen fan was van PC en Windows maar meer interesse had in AI en Cloud.

De XB divisie heeft slimme mensen gehad van hardware zoals Jason Ronald en software zoals Jason Jones tot leiders zoals Phil die wel degelijk wist wat spelers wilde dus het probleem is niet XB.. het probleem is MS die alleen kijkt naar statistieken en als dat niet overeenkomt met wat investeerders willen zien dan wordt personeel ontslagen en gaan IP's in de vriezer en komt er weer een nieuw gezicht voor XB.

Project Helix kan een succes worden als poort tussen PC en Console maar dan moet MS eens geduld hebben om hun vruchten te laten groeien voordat hun plukken kunnen maar gezien deze nieuws berichten van nog meer ontslagen en nog meer investeringen in AI en XB afsplitsen en Asha Sharma die nee zegt tegen AI slop maar wel die achtergrond heeft lijkt het negatief en tegenstrijdig.

Om te incasseren moet je eerst investeren en MS heeft in IP's geïnvesteerd maar gaat dan IP's bevriezen en personeel ontslaan en dus saboteren hun zelf die investering want zonder personeel kun je geen product maken en zonder een product geen centen... tenzij MS minder menselijke ontwikkelaars wil en meer AI ontwikkelaars wil dan is het wel logisch.

Leiding zoals Don Mattrick, Phil Spencer, Sarah Bond, Asha Sharma hebben wel een mening die telt in welke richting XB gaat dus hun zijn deels verantwoordelijk maar beslissingen van miljarden zoals Studio's overnemen en IP's exclusief maken of niet en services duurder maken en personeel ontslaan dat komt allemaal vanaf de hoogte leiding die weer beïnvloed wordt door statistieken en investeerders.

MS zelf is één van de redens waarom de hardware prijzen met 200% of zelfs 300% omhoog zijn gegaan en mogelijk wordt het 400% door investeringen in AI blijven bedrijven zoals Nvidia, Hynix, Micron, Samsung etc. vrolijk doorgaan met inflatie tot de industrie barst van computers, tablets, telefoons, consoles, spel ontwikkeling, software ontwikkeling, films en muziek enz. want alles heeft bepaalde specificaties nodig met name rekenkracht.

[mutley69]

Het lijkt er wel sterk op dat de game-consoles nog grotere slachtoffers worden van de AI-gekte en bijhorende tekorten dan de notebooks en de desktops. De consoles worden te duur en dus moet de prijs omhoog - of men moet de prijs van de games optrekken en/of exclusief maken.

We zien die recepten tegelijk opduiken en men is 't katje aan't doodknijpen.

[Macrohard]

Duidelijk dat Satya Nadella de teugels stevig in handen neemt en het roer radicaal omgooit. Asha Sharma krijgt ingefluisterd om Xbox weer financieel houdbaar te maken, dat betekent dat er zonder pardon gesneden gaat worden. Iets waar haar voorganger duidelijk geen trek in had en is opgestapt, al dan niet vriendelijk doch dringend de deur is gewezen. Het vertrek van Craig Duncan en Louise O'Connor spreekt boekdelen.

Daar komt nog bij dat Reuters zojuist meldde dat Microsoft door aandeelhouders wordt aangeklaagd vanwege de miljarden die richting AI-infrastructuur zijn gegaan, terwijl de groei van Azure afzwakt en de kosten blijven oplopen. Duidelijk dat Satya Nadella een groot probleem heeft gezien het aandeel Microsoft al een jaar lang naar beneden keldert en ze veel te hoog hebben ingezet op zijn falende AI-strategie.

Tegelijkertijd zei Satya zelf dat Xbox jarenlang door Microsoft is gesubsidieerd en dat dat niet eindeloos kan doorgaan. Tegen die achtergrond zijn de berichten rond Compulsion, Double Fine, Ninja Theory en de geruchten over Arkane een stuk minder verrassend. Dit oogt niet als een groeifase, maar als een harde sanering waarbij het vet van de botten wordt gesneden.

Ik ben vooral benieuwd wat dit uiteindelijk daadwerkelijk oplevert. We hebben het nu over een handvol studio's en twee topmensen binnen Xbox Game Studios, terwijl Asha zelf heeft aangegeven dat Xbox ondanks meer dan $20 miljard aan investeringen minder omzet draait dan vijf jaar geleden. Als dat echt de omvang van het probleem is, dan lijkt het mij onwaarschijnlijk dat je dat oplost door alleen hier en daar wat studio's af te stoten. Dan zal er veel breder en dieper gesneden moeten worden dan waar nu over wordt gespeculeerd.

Wat ik daarnaast lastig te rijmen vind, is dat dezelfde Asha enerzijds spreekt over kostenbeheersing en een harde reset, maar anderzijds de ontwikkeling van grote franchises als Halo, Fallout en The Elder Scrolls wil versnellen. Grote AAA-games maak je niet sneller door simpelweg meer geld tegen het probleem aan te gooien. De industrie ligt juist vol met voorbeelden waar extra budgetten, grotere teams en meer managementlagen vooral hebben geleid tot hogere kosten, meer complexiteit en langere ontwikkeltijden (Halo Infinite, iemand?) Of Asha onderschat hoe lang dit soort projecten duren of ze verkoopt richting Satya Nadella en Amy Hood een optimisme dat straks nog waargemaakt moet worden.

Waarom zou een consument vandaag nog instappen in het Xbox-ecosysteem als Microsoft al 10+ jaar onderzoekt hoe Xbox er morgen uit moet zien?

[FloggingHank]

Het is lang geleden dat ik positief Xbox nieuws heb gezien volgens mij…

[Wolfos]

Vorige week die gamepresentatie en de gameplay demo van Fable hadden ze wel goed voor elkaar.

[TeaTotaller]

Dat was echt geen goede demo. 30 minuten over het ophemelen van features die al standaard waren in Morrowind en Oblivion. Om nog maar te zwijgen over de guards die uit het niets spawnde en de animaties van die guards hadden wat weg uit het Ministry of Silly Walks van Monty Python... Nee, dit was allesbehalve goed.

De gold standard van een goede gameplay demo is voor mij in ieder geval nog steeds de Oblivion showcase van de E3.

[Wolfos]

Ik vind het verfrissend. Is weer eens wat anders dan die Marvel-achtige fantasy die we in andere games en media zien.

[Majestici]

Moderne praat in een medieval setting RPG is peak marvel-esque, waar heb je het over?

[ochhanz]

Ben er niet diep ingedoken maar las iets over weghalen van originele elementen die Fable 1 wel had ('Demon Doors' etc) en lelijker maken van personages, allebei naar mijn opinie aparte keuzes. Het verbaast me dat ze zo een gok willen nemen met bekende game serie.

[jaquesparblue]

Demon Doors zitten letterlijk in de trailer...

[uchiha tijntje]

Mijn personage in eerdere fables waren geen fotomodellen hoor

Het is toch wat met mensen die opgewonden willen raken van wat simpele pixels…. Deze discussie komt elke game terug als de main character niet overdreven voldoet aan de (onrealistische) eigenschappen die men blijkbaar toedicht aan “knappe mensen”.

Er zit gewoon een character creator in.

[Reactie gewijzigd door uchiha tijntje op 15 juni 2026 19:21]

[Powerblast]

Tja als je dit echt zover wil gaan doortrekken dan is zelf Engels denk ik niet de taal die ze zouden moeten spreken maar zitten we met oud Engels of iets dergelijks wat niemand verstaat.

Op wat is Fable gebaseerd qua tijdperk? Medieval/dark ages echt? Of een medieval fantasy setting die is uitgevonden? Want dan zie ik er zelf geen graten in, wie zegt dat ze het geen moderne middle ages zijn .

[Danster75]

Je vergeet de naamsverandering van "Xbox" naar "XBOX"

Maar serieus, het stoppen van Copilot was vrij recent nog een beetje positief nieuws. Verre van het niveau wat nodig is om Xbox weer succesvol te maken uiteraard.

[giantgiantus]

Er is wat mij betreft ook wel erg veel nieuws over de bedrijven en minder over de leuke spelletjes die uitkomen.

[Powerblast]

Ze zit 3 maanden in het zadel, de huidige staat van XBOX kan zij totaal niks aan doen, alleen maar proberen te wijzigen. Ze wil er juist voor zorgen dat het beter gaat. Ik ben benieuwd wat jij zou verwezenlijkt krijgen als je de leiding krijgt over een mastodont als XBOX op 3 maanden .

Het feit dat ze nu alvast inzien dat het niet goed gaat/ging stemt me persoonlijk al positief over haar aanstelling. De eerste stap is meestal om weigeren in te zien dat het niet goed loopt. De tweede het inzien en iets proberen te doen.

[Reactie gewijzigd door Powerblast op 15 juni 2026 19:26]

[Rhexic]

Waar baseer je dit op? Misschien is een frisse wind door de organisatie juist goed en moet het oude setje ‘de top’ gewoon een keer vervangen worden

[Lagonas]

Het is erg moeilijk om een frisse wind door de organisatie te laten gaan en niet tegelijk veel geluid te maken. Ik denk dat het allemaal wel mee valt en wacht rustig af wat het resultaat is.