Facebook, Instagram en WhatsApp hebben volgens persbureau Reuters dubbel zoveel illegale advertenties van bedrijven uit China voor onder meer gokken en porno, nadat Meta-directeur Mark Zuckerberg een divisie die fraude tegen ging ophief. Meta verdient daar miljarden dollars mee.
Meta had het percentage frauduleuze en illegale advertenties uit China teruggebracht naar 9 procent van het totaal aantal advertenties, maar nadat Zuckerberg ingreep steeg dat naar 19 procent, meldt Reuters. Wat Zuckerberg precies heeft gezegd, weet het persbureau niet. Wel is op zijn voorspraak de divisie die bezig was met de aanpak van illegale advertenties uit China ontbonden. Meta zou de omzet uit die advertenties belangrijker vinden dan het beschermen van gebruikers. Die Chinese advertenties zijn wereldwijd te zien, maar niet in China.
Die adverteerders komen binnen via advertentiebedrijven in China die met Meta handelen. China verbiedt het gebruik van Instagram en Facebook in China en advertenties zoals de bedrijven die plaatsen mogen in China ook niet, maar de Chinese regering staat wel toe dat Chinese bedrijven geld verdienen met dergelijke advertenties in het buitenland. Behalve advertenties voor illegale producten en diensten gaat het in sommige gevallen ook om scams. De grootste adverteerders bij Meta zijn Temu en Shein, maar daar zit het probleem niet, zegt Reuters. Meta verdient drie miljard dollar per jaar met illegale en frauduleuze advertenties.
Meta ontkent in een reactie de aantijgingen. Zuckerberg zou hebben opgedragen om juist meer tegen illegale advertenties wereldwijd te doen. Bovendien zegt Meta 46 miljoen advertenties te hebben geblokkeerd in anderhalf jaar en de banden met diverse Chinese advertentiebedrijven te hebben verbroken na het aanbieden van te veel illegale advertenties. Meta wijst erop dat scams op het hele internet zijn toegenomen als oorzaak dat het aantal illegale advertenties op zijn platforms hoger is geworden.