Athom wint kort geding merkinbreuk van Chinese Athom Tech en AliExpress

Athom Holding B.V. en Athom B.V. hebben een kort geding over merkinbreuk gewonnen. Het Chinese Athom Technology en het verkoopplatform AliExpress International Netherlands moeten volgens de voorlopige uitspraak stoppen met de verkoop van onrechtmatige Athom-producten.

Bron: Athom Technology CO. LTD.

De rechtbank in Den Haag oordeelde op 12 november dat het Chinese Athom Technology en de Nederlandse tak van AliExpress merkinbreuk plegen op Athom, het bedrijf achter het Homey-smarthomeplatform. De aangeklaagde bedrijven waren niet aanwezig bij de rechtszaak en de rechtbank heeft daarom verstek verleend aan Athom Tech en AliExpress NL. Bij een kort geding doet de rechter een voorlopige uitspraak; de partijen kunnen eventueel nog een bodemprocedure starten of in hoger beroep gaan.

Het Chinese Athom Tech verkocht tot voor kort net als Athom smarthomeproducten, maar moet daar van de rechtbank in de hele Europese Unie vooralsnog mee stoppen. Het bedrijf mag de namen ‘Athom’ en ‘Athom smart home’ niet meer gebruiken 'in verband met de invoer, promotie, online aanbieding en verhandeling van smarthomeproducten of vergelijkbare producten'. AliExpress mag deze producten tevens niet meer verkopen.

Daarnaast wordt Athom Tech verplicht om binnen de hele Europese Unie alle verkochte producten aan 'professionele afnemers en distributielocaties' terug te nemen en het aankoopbedrag en de verzendkosten terug te betalen. Het bedrijf heeft hier twee weken de tijd voor.

Beide bedrijven moeten in ieder geval de proceskosten van Athom vergoeden, wat neerkomt op ruim 15.800 euro per bedrijf. Daarnaast riskeren de bedrijven een geldboete van 5000 euro per dag of 2000 euro per product met een maximum van 300.000 euro als zij doorgaan met de verkoop van de producten die merkinbreuk plegen. Athom Tech kan tevens een vergelijkbare dwangsom opgelegd krijgen als de retournering van alle betreffende verkochte producten niet uitgevoerd wordt.

Reactie Athom

Athom-medeoprichter en Commercial Director Stefan Witkamp zegt in een statement tegenover Tweakers dat hij blij is met de uitspraak van de rechter. Hij licht toe: "We zijn sinds 2022 op de hoogte van de Chinese partij Athom Technology. Ze gingen jaren na ons ineens smarthomeproducten onder dezelfde naam verkopen. Daar hebben we het bedrijf op aangesproken en in eerste instantie werd welwillend gereageerd, maar uiteindelijk veranderde er niks."

Witkamp kan niet zeggen hoeveel omzet Athom is misgelopen door de merkinbreuk, maar spreekt wel van imagoschade: "We zagen in comments onder reviews over onze producten regelmatig klachten over een slecht retourbeleid en het gebrek aan een klantenservice voorbijkomen, maar dat ging over de Chinese Athom, niet over ons. Daarnaast werd onze klantenservice weleens gecontacteerd over producten die niet van ons waren."

Volgens het Nederlandse bedrijf hebben zowel Athom Technology als AliExpress eerdere verwijderverzoeken niet gehonoreerd. Athom moet naar eigen zeggen nog steeds verzoeken bij de laatstgenoemde webshop indienen om individuele producten te laten verwijderen; de Chinese webshop zou zich 'achter de handelsmerkaanvraag van Athom Technology' verschuilen. Athom Technology heeft volgens Witkamp namelijk wel een officiële Europese handelsmerkaanvraag ingediend voor de merknaam, maar heeft deze vanwege de overeenkomst met het Nederlandse bedrijf niet gekregen.

Reacties (45)

[Gizz]

Ik snap dat je als merk je naam wil beschermen.

Aan de andere kant zie ik de Nederlandse Athom eigenlijk nergens deze naam gebruiken in hun primaire communicatie richting consumenten. Alles is Homey, als ik naar athom.nl ga word ik doorgestuurd naar Homey.app. Dus zelfs als ik mijn best doe om iets bij de Nederlandse Athom te kopen; ik vind ze niet en kom alleen bij Homey uit En Homey is echt een ander product dan de LED-controllers en tussenstekkers op basis van ESP-chips die Athom.tech verkoopt.

Vanuit het perspectief dat Athom alleen als Homey de boer op gaat én de producten niet vergelijkbaar zijn, snap ik als consument niet echt welke concrete schade Homey hier van ondervindt. Maar de rechter denkt er duidelijk anders over

[Reactie gewijzigd door Gizz op 20 november 2024 14:30]

[WeeJeWel]

Toch zien we vaak op websites dat er verwarring is. Bijvoorbeeld op Reddit, dat Athom slechte support in het Chinees zouden bieden, als de discussie over Homey gaat.

[Gizz]

Dat is wel interessant, want die link zou ik zelf niet snel maken? Is er een tijd geweest dat Athom wel meer met die merknaam communiceerde en dat het toen is blijven hangen of zo?

Want nu koop ik een Homey op Homey.app. Op het ding staat een sticker met Homey. De app die ik gebruik heet Homey. In de interface heet alles Homey. Kortom: Homey
Als consument zou ik nooit de verbinding leggen met Athom.tech, die een compleet andere website heeft en andere producten aanbiedt. En die nergens op hun site Homey noemt.

[ultimasnake]

Enige reden dat ik weet dat het om Athom gaat is omdat de developers omgeving vroeger developer.athom.com was, maar ook die verwijst zo te zien nu naar tools.developer.homey.app....

[n4m3l355]

Ik vind het bijzonder dat een platform als aliexpress vanalles naam aanbied zonder consequenties. Dit was vroeger ook met ebay aan de hand maar LV heeft dat tot een halt weten te brengen. AliExpress is hier niet anders in, het is een platform dat gigantisch veel namaak verkoopt maar verder zonder gevolgen?

[Gizz]

het is een platform dat gigantisch veel namaak verkoopt maar verder zonder gevolgen?

Het gaat hier niet om namaakproducten, ze hebben geen producten van Athom/Homey nagemaakt.

Athom.tech ken ik als een merk dat zich juist onderscheidt van andere producten en ook van andere meuk op Aliexpress. Tussenstekkers waar meteen ESPHome op staat, dat zie je niet vaak. En ook hun LED-controllers op basis van WLED zijn geen regelrechte kopieën van andere controllers.

De combinatie van prima hardware en vanuit de fabriek open source firmware maakt het voor mij een interessant merk. Ze hadden alleen een andere naam moeten kiezen, dit is gewoon dom.

[Llopigat]

Ze hadden alleen een andere naam moeten kiezen, dit is gewoon dom.

Dat hebben ze natuurlijk expres gedaan om mee te liften. Anders hadden ze het allang aangepast voordat een rechtszaak nodig was.

Ik denk dat het ook lastig wordt voor athom om bijvoorbeeld het in deze zaak toegewezen geld terug te vorderen omdat deze Chinese bedrijven moeilijk te verplichten zijn als ze geen kantoren hier hebben.

[Gizz]

Dat hebben ze natuurlijk expres gedaan om mee te liften.

Maar meeliften op wat precies? Athom gebruikt nergens duidelijk de bedrijfsnaam richting consumenten, alles is Homey (merk, webshop, product, app). Al weet ik niet of dat een paar jaar geleden anders was.

[Llopigat]

Ja maar ze zijn veel later begonnen. Als je met een nieuw bedrijf begint, is het altijd handig als je een naam hebt die positief uit google zoekacties komt natuurlijk. En als je dezelfde naam pikt van een ander bedrijf dat bovendien in exact dezelfde markt werkzaam is, ben je duidelijk bezig om mee te liften.

Waarom hadden ze anders niet athome genomen? Nou dat is een grote Amerikaanse meubelzaak dus daar heb je niks aan om op mee te liften.

[Bor]

Dat hebben ze natuurlijk expres gedaan om mee te liften.

Denk je? Hadden ze dan niet de naam gepakt van een grotere speler op dit gebied of iets wat hier op lijkt? Ik zie Athom om mij heen nog amper precense hebben bij home automation enthousiastelingen. Wil je meeliften dan kies je iets wat ook internationaal een grote speler is lijkt mij.

[Llopigat]

Nee want als je een grote partij pikt word je veel sneller aangeklaagd. Ik kan me voorstellen dat die 15k proceskosten voor athom een grote hap waren, en juist de reden dat ze zo lang gewacht hebben. Die kosten zijn dan wel toegekend door de rechtbank maar zie die maar eens te innen uit china. Stel je pikt de naam van een Siemens, dan is dat geld niks voor ze. Bovendien hebben die ook een footprint in china zelf dus dan heb je nog veel meer problemen want dan kunnen ze je lokaal aanklagen.

[Reactie gewijzigd door Llopigat op 20 november 2024 18:10]

[honey]

[...].

De combinatie van prima hardware en vanuit de fabriek open source firmware maakt het voor mij een interessant merk.

Respect voor je moed. De combinatie van electronica en Chinese meuk is vaak geen veilige optie. Hoe weet je dat dit prima hardware is? Heb je het opengeschoeft en de fabricage en onderdelen beoordeeld?

[Bor]

De combinatie van electronica en Chinese meuk is vaak geen veilige optie.

Een veel gehoorde opmerking. Feit is dat ook veel sensoren, ESP bordjes etc die onder bekendere namen wordt verkocht gewoon in China worden gemaakt (en soms niet meer dan gerelabeled worden).

[bramv101]

Helemaal akkoord - ik heb vele pcb’s bekeken in men leven en ben vaak onder de indruk van esp gebaseerde devices.
Maar uiteraard is er ook rommel op ali, maar dat heb je ook bij Europese merken.

[n4m3l355]

Echter daar is nou precies het verschil. In EU hebben we rommel maar dat is wel nog steeds conform Europese regelgeving rommel. China kan perfect goede hardware maken, uiteindelijk maken ze oa ook iPhones. Maar als het op rommel aankomt is al vaak genoeg aangetoond dat die rommel levensgevaarlijk kan zijn. Brandgevaar met slechte opladers is zeer reeel. Recentelijk zien we met regelmaat lastig te blussen brandjes van batterypacks. Maar zo zien we ook kinder speelgoed met loodverf oa op de markt terecht komen via dit soort platformen.

Dat is nou net het probleem, als consument zelfs hier zie je dat men voor goedkope meuk gaat. Niks belet je omdat het kan, maar het is toch raar dat Nederlandse bedrijven zoals Athom aan andere regels moeten voldoen en daardoor beduidend duurder zijn.

En natuurlijk kan het dat bepaalde producten in China onder een ander label worden uitgebracht en vaak goedkoper, maar ik vraag me echt af hoe vaak zoiets voorkomt. Vaak vraag ik me af of dit niet eerder een leuk verhaal is van lokale verkopers om zo goedkope meuk te kunnen verkopen.

[Anoniem: 584966]

Wat een rare reactie. Doe jij dat zelf ook dan? Eerst nieuwe tv open schroeven om te kijken of de fabricage en de onderdelen prima in orde is voordat je kan genieten van je nieuwe tv?

[PVTD]

Gizz claimt dat het prima componenten heeft, maw premium chips, mosfets etc die door dure R&D zijn gekozen ipv el chipo alternatieven te kiezen zoals héél veel chinese namaak gebruikt. Dit is de keuze tussen veilig, reliable en support - of - goedkoop, wss stuk na enkele maanden en support die quasi niet bestaat. Een TV is al snel iets anders, ook al is het zeker mogelijk (LTT maakte hier een video over)

[Bor]

Gizz claimt dat het prima componenten heeft, maw premium chips, mosfets etc die door dure R&D zijn gekozen

Dat claimed hijj helemaal niet. Prima is wat anders dan premium. Iets wat voldoet is al prima / oke doorgaans.

[Reactie gewijzigd door Bor op 20 november 2024 19:01]

[Zwarte_os]

Prima betekent het beste. Premium is echter een verzonnen woord gebaseerd op premie en slaat op iets wat je gratis bij je aankoop krijgt

[Gizz]

Prima betekent het beste.

Grappig, nooit geweten dat er een flink verschil in de definitie van prima kan zijn afhankelijk van het gebruik.

Ik gebruik prima altijd zoals de definitie van prima als tussenwerpsel: okay, in orde, voldoende. Dat is ook mijn kwalificatie van bijvoorbeeld de WLED-controllers van Athom.tech. Het was geenzins mijn intentie om de producten als het allerbeste, premium ultra deluxe te bestempelen

[PVTD]

Dat was mijn bedoeling ook niet, ik gebruikte niet het juiste woord.

[Reactie gewijzigd door PVTD op 21 november 2024 13:56]

[PVTD]

ik geef jou gelijk op mijn slechte woord keuze, met premium bedoelde ik dus wel degelijk goed genoeg voor jaren gebruik. Appologies. Prima dus

[EraYaN]

Die dure R&D is juist om een zo goedkoop mogelijke MOSFET te kiezen die nog net voldoet, als de prijs niet uit maakt is het kiezen van componenten niet moeilijk.

[deepbass909]

Nee, daarvoor heb je KEMA, TÜV, UL of andere keuringsinstanties voor die voor marktintroductie een product controleren op van alles en nog wat. In principe moeten alle fabrikanten dat die aan de EU leveren, maar op de ongecontroleerde import vanuit o.a. China gebeurt dat niet.
Zit er een keur op, dan is het onzin om iets open te schroeven, maar bij ongekeurd spul is het wel aan te raden.

[d3burt]

Ik ken deze producten niet, maar wel het Chinese Sonoff en het Nederlandsed KlikAanKlikUit. Toen mijn dure KlikAaanKlikUit meuk begon te overlijden heb ik er een aantal opengeschroefd en ik was niet erg gecharmeerd van wat ik tegenkwam. Met name het soldeerwerk was gewoon slecht. Naar aanleiding van reviews heb ik toen wat Sonoff sockets in huis gehaald. In de begindagen moest je ze nog uit elkaar halen om de firmware te kunnen vervangen, dus ik heb er flink wat van binnen gezien. Iedere keer perfect soldeerwerk, en niet bezuigd op de dikte van de soldeerbanen voor stroomvoerende delen. Tasmota er op en klaar is Klara.

Op AliExpress is helaas ook goedkope namaak van Sonoff te koop, dus open maken is nog altijd aan te raden.

[deepbass909]

Sonoff (en Athom Tech) hebben ook eigen shops op Aliexpress (vaak via hun eigen site benaderbaar). Bij dit soort spul is het daarom ook altijd aan te raden om via die shops te kopen. Want inderdaad, Chinezen kopiëren niet alleen spul uit andere andere landen, maar ook spul uit hun eigen markt is niet heilig.

Dat het trouwens qua PCB-design wel goed zit, wil niet zeggen dat het ontwerp zelf goed is. Ik heb een zonnescherm/blinds controller van Athom en daar zitten toch echt een paar flinke ontwerpblunders in... Zo erg zelfs dat hij alleen correct werkt door met de 0-draad te gaan schakelen ipv de gebruikelijke (en in de handleiding beschreven) fase-draad. Dit geldt gelukkig alleen voor de schakelaar inputs, dus is in zekere zin zelfs iets veiliger dan gebruikelijk, maar is niet conform geldende normeringen.

[lenwar]

In dit geval gaat het niet om namaakproducten. Zover ik kan zien maakt Athom Tech geen smarthome-hub. Maar ze zitten in Domotica en dan zit je teveel in iemands vaarwater.

Als Athom Tech snelkookpannen (is dat nog een ding? ) had verkocht, had er niets aan de hand geweest. Dan had Athom NL ze niets kunnen maken.

Athom is niet zo groot/ingeburgerd dat niemand dezelfde naam mag gebruiken. Je mag alleen niet de suggestie kunnen wekken dat je hetzelfde bent. Ik mag niet een bedrijf opstarten met de naam Apple of Siemens en dan appelboren verkopen.
Ik mag prima een bedrijf met de naam Athom opstarten en dan koelboxen maken. Het wordt lastig als 'slimme koelboxen' ga maken. (even los van of dat slim is, want iedereen komt nu uit op de site van de domatica-hub-fabrikant)

[Luchtbakker]

Zo te zien is die meuk op alie nog steeds te koop. Ben benieuwd of er überhaupt wel geluisterd zal worden.

[Bor]

Maar.. Is het wel meuk of zijn het gewoon prima producten en is het Nederlandse Athom in het buitenland misschien amper bekend?

[Reactie gewijzigd door Bor op 20 november 2024 17:47]

[JapyDooge]

Ik gebruik redelijk veel producten (voornamelijk de ESPhome lampen en schakelaars) van athom.tech en daar lijkt inderdaad weinig mis mee.

De code is open source, de kwaliteit is prima, ze komen netjes verpakt in karton ipv overdadig veel plastic en er is er nog niet een defect geraakt nadat de eerste jaren oud zijn.

Ik hoop dat ze snel onder een andere naam weer kunnen leveren

[jeroenvangoch]

Hier ook 4 athom.tech smart stekkers in gebruik. Heel erg tevreden mee!

[Luchtbakker]

Maar.. Is het wel meuk of zijn het gewoon prima producten en is het Nederlandse Athom in het buitenland misschien amper bekend?

Eerlijk gezegd heb ik van de meeste spullen geen hoge pet op. Maar eerlijk is eerlijk: heb er ook zat prima smart home dingetjes vandaan. Wel blijf ikzelf ver weg van tuya. Maar dat zal iedere tweaker wel begrijpen.

[Jerie]

We zijn sinds 2022 op de hoogte van de Chinese partij Athom Technology. Ze gingen jaren na ons ineens smarthomeproducten onder dezelfde naam verkopen.

2 jaar ongestoord hun gang kunnen gaan. Nu even andere naam verzinnen, de laser etching machine aanpassen, op oude producten stikker plakken, en door.

[Llopigat]

Ja bovendien hebben ze nu hun bedrijfje al van de grond. Dus het voordeel hebben ze al binnen.

[ultimasnake]

Ik heb begrepen dat ze nu hass.tech willen gaan voeren

[ArawnofAnnwn]

Goede grap, maar dan weten ze de resultaten van de volgende rechtzaak al.

[stefanwitkamp]

Soms mis je toch de +1 grappig wel in de moderatie.

[psdata]

Goede zet om deze kanalen aan te pakken.

[trucker0werner]

Nooit geweten dat homey van athom bedrijf is.
Voor mij was het merk altijd home en dus niet athom.
Voor athom is dan 10x makkelijker om onder home verder te gaan. Dan bedrijf dat constant met de naam bekend staat.

Heb zelf dik jaar terug naar home gekeken maar bewust gekozen voor home assistant ivm opensource en meer support voor diverse producten aanwezig was. Zelfs toen ik bij athom technologie stekkers kocht nog nooit de link gelegt met bedrijf homy.

Weet dat er meer bedrijf diverse merk namen onder zich hebben. Dat terwijl ze niet gebruiken.
Maar gied er zijn ook zat dingen die we niet goedkoop kunnen krijgen ivm je licentie op octrooi moet betalen.
Als je product op de markt zet en je gebruikt linker pijl voor linksaf te gaan en die knippert dan heeft er een persoon octrooi op aangevraagd en nog erger, ook gekregen ook.

[jeroenvangoch]

Zo te zien zijn ze op alle Europese Ali storefronts gestopt met de verkoop. Hoop dat ze snel een nieuw originele naam kunnen vinden, want ik ben erg blij met hun smart stekkers!

[Not_Disclosed]

Een zeer nadelige uitspraak voor de consument.
Ik heb in 2021 al een tussenstekker met stroommeting gekocht van het chinese Athom. Die waren in zoverre erg goed omdat deze meteen met Tasmota (opensource) geflashed waren ipv Tuya firmware. Je hoefde ze niet zelf te flashen (als dat al kon met sommige Tuya devices). Dus geen calling home door je IoT devices.

Dit is waar het chinese Athom zich op richt: IoT devices met open source firmware.

[RedBull]

Iemand interesse in een 16TB USB stick?...

[Gizz]

Athom.tech vind ik niet vergelijkbaar met Chinese shops die onbruikbare meuk verkopen met nep specificaties. Hun producten zoals de WLED-controllers zitten echt netjes in elkaar en komen goed uit reviews.

[TheRollinLegend]

Wel voor een beetje een goede prijs dan, nieuw kosten ze maar €2!

[Flo55]

Imago schade, ga weg man. Heb jullie nog nooit gezien als Athom maar als Homey. Alles is Homey bij jullie alleen de moeder bedrijf pff. Word al gezegd geen financiële schade maar wel image schade yeah right. Sorry maar ik zie jullie niet eens staan in de smart home wereld. Dan denk ik dan toch aan andere players die het beter doen. Gebruik Home Assistant, inplaats van een kneiter duur HUB zoals Homey. Ik vind het echt jammer, gebruik Athom WLED controller wat gewoon top spul is.

Ja zeer nadelig voor de consumenten, die voor mij gevoel meer kochten bij Chinese Athom dan bij Homey!?