Microsoft heeft aangegeven dat het Windows Product Activation (WPA) systeem in Windows XP wordt versoepeld. Onder druk van voornamelijk de technisch wat beter onderlegde testers van Windows XP, wordt het algoritme aangepast wat aangeeft wanneer een nieuwe 'activation-key' benodigd is. De huidige Windows XP versie (RC1) die onder testers is verspreid, geeft vaak al bij wijziging van één of twee stukken hardware (harddisks, videokaarten) dat de Windows XP installatie op een andere machine is overgezet en dat hernieuwde 'activation' nodig is. Microsoft wil dit nu versoepelen naar vier stuks hardware in een bepaalde periode, dit om de gebruikers die veelvuldig hardware wisselen tegemoet te komen.
Een andere klacht was dat Microsoft, in theorie, de mogelijkheid heeft bij te houden welke hardware in gebruik is bij de meeste Windows XP gebruikers:
There were also concerns that Microsoft could keep tabs on individual PC usage or use the data it gathered during activation for other purposes. Responding to those concerns, Microsoft will alter Product Activation to allow a certain number of changes to a PC within a certain period of time, Shawn Sanford, group product manager for Windows, said in an interview.
Windows XP will look at 10 different hardware components and will let users change four of them within a certain period of time before asking for reactivation, Sanford said. Microsoft was still deciding over what time frame the changes would be allowed. If four or fewer changes are made within that time, no reactivation will be required, and once that time passes, more changes can be made, Sanford said. "We haven't quite figured out what the right period is, 60 days, 90 days, six months, but once you get past that time period, the slate wipes clean," Sanford said.
Een gekochte licentie kan 10 keer geactiveerd worden. Tezamen met de versoepelde hardware-detectie lijkt het nu aannemelijk dat zowel de huis-tuin-en-keuken-gebruiker als de die-hard tweaker geen last krijgen van verlopen licenties doordat een nieuwe computer is gekocht of doordat bijvoorbeeld een videokaart is vervangen.