Het Amerikaanse leger heeft met Microsoft een overeenkomst gesloten om maximaal 100.000 aangepaste HoloLens-headsets te leveren voor trainingen en gebruik op het slagveld. De opdracht levert het Redmondse bedrijf 480 miljoen dollar op, omgerekend 421 miljoen euro.
De headsets worden aangevuld met night vision en thermal vision en moeten de gezondheidsstatus van een soldaat kunnen schatten op basis van in ieder geval het ademhalingstempo. Daarnaast moet de headset bescherming bieden tegen gehoorschade en in de gaten houden of de drager een hersenschudding oploopt.
De headsets moeten volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie 'de dodelijkheid van soldaten vergroten door te zorgen dat ze kunnen detecteren, besluiten en aanvallen voordat de vijand dat doet', schrijft persbureau Bloomberg op basis van een beschrijving van de Amerikaanse overheid. Het programma heet het Integrated Visual Augmentation System.
Volgens het Amerikaanse persbureau heeft Microsoft in het verleden ook al HoloLens-headsets geleverd aan Israël en de VS voor gebruik bij trainingen, maar nog niet voor gebruik op het slagveld. De 100.000 exemplaren overschaduwen de bestaande verkoopcijfers; in een promotievideo van april van dit jaar stelt Microsoft dat het 50.000 exemplaren heeft verkocht aan particulieren en bedrijven.
Ook Magic Leap, dat een concurrerende mixedrealitybril maakt, en 23 andere bedrijven waren in de race om het contract met het Amerikaanse leger in de wacht te slepen. Dergelijke contracten kunnen omstreden zijn. Klanten, maar ook werknemers van techbedrijven zijn niet altijd blij met de kennis dat ze geassocieerd worden met een bedrijf dat een bepaalde rol speelt bij oorlogsvoering.