Apple gaat drones inzetten om plattegronden van zijn Maps-dienst te verbeteren. Het bedrijf heeft toestemming te experimenteren met drones in de staat North Carolina. Ook Intel, Alphabet, Microsoft en Uber mogen testen met drones.
Apple is onderdeel van een van de tien projecten die van het Amerikaanse ministerie van Transport mag meedoen met een droneprogramma. Hierbij mogen organisaties onbemande luchtvaartuigen testen en daarbij in aanmerking komen voor uitzonderingen op de bestaande regels van de Federal Aviation Administration, zoals 's nachts vliegen en vliegen boven mensen.
Apple bevestigt tegenover Reuters dat het met drones gaat testen en beelden van gezichten en kentekenplaten gaat vervagen bij publicatie. Het bedrijf gaat samenwerken met de staat North Carolina bij het maken van de beelden uit de lucht om Maps te verbeteren.
Voor het programma zijn ook aanmeldingen waarbij Intel, Microsoft, Airbus en Uber betrokken zijn gehonoreerd. Alphabet gaat met Virginia Tech testen uitvoeren voor zijn Project Wing, waarbij het bezorgingsdrones ontwikkelt. Ook FedEx doet mee met bezorgsingsdrones en andere projecten richten zich op beveiliging en inspectie van infrastructuur.
Amazon en DJI waren ook betrokken bij meerdere van de in totaal 149 aanmeldingen maar geen daarvan heeft het gehaald. Meedoen met het programma kan bedrijven een voorsprong geven bij het ontwikkelen van diensten voor de opkomende dronesector.