Onderzoekers van de TU Delft hebben een nieuwe versie van hun p2p-client Tribler uitgebracht. Deze stelt gebruikers in staat om tokens op een blockchain te verdienen door bestanden met anderen te delen. Deze kunnen ze vervolgens doorverkopen.
Tribler-oprichter Johan Pouwelse legt aan TorrentFreak uit dat 'alleen sociale mensen redelijke prestaties via Tribler krijgen'. Dat werkt door bestanden ter beschikking te stellen door te seeden en door te fungeren als een exit node van het Tribler-netwerk. De functie in de nieuwe versie van de client, met versienummer 7, wordt in de client aangeduid als de optionele functie multichain. De onderliggende techniek draagt de naam TrustChain, antwoordt Pouwelse op vragen van Tweakers. Dit moet tegengaan dat mensen alleen downloaden zonder zelf bij te dragen door middel van uploads. De met Tribler verdiende tokens moeten vervolgens te verkopen zijn in ruil voor andere valuta, zoals bitcoins.
Er is daarvoor een experimentele marktplaats in het leven geroepen waar de handel kan plaatsvinden. Deze zit nog niet in de huidige stabiele release, maar moet over een paar weken uitkomen. "Mensen krijgen dan een client waarbij ze bij het starten een wachtwoord moeten invullen voor hun geïntegreerde bitcoinwallet", aldus Pouwelse. Zo zijn bijvoorbeeld tokens in te kopen om een snelle download te faciliteren, zonder deze eerst verdiend te hebben.
Pouwelse zegt dat de exit nodes voor een deel bestaan uit bots, oftewel self-replicating autonomous entities. Welk aandeel de bots hebben, wil hij niet zeggen. Hij laat alleen los dat zijn team ongeveer 6TB per dag aan relayverkeer verwerkt. De bots zijn voorzien van een eigen bitcoinwallet, waarmee ze vps-hosting inkopen en een vpn kunnen draaien. Bovendien kunnen ze zichzelf kopiëren om meer versies van zichzelf te creëren. "Voor bitcoins was het nooit mogelijk om een bot een dergelijke mate van autonomie te geven, om bijvoorbeeld diensten aan te schaffen", legt Pouwelse uit.
Door als exit node te fungeren kunnen deze bots vervolgens weer tokens verdienen dankzij een experimentele functie genaamd 'token mining', die eveneens in een toekomstige release zit, samen met de marktplaats. Deze tokens zijn dan weer om te zetten in bitcoins, waarmee ze weer nieuwe vps-diensten kunnen inkopen. Deze techniek draagt de naam Cloudomate. Tribler is een p2p-client, waarvan de broncode en aanvullende details op GitHub zijn te vinden. De client gebruikt een Tor-achtig netwerk voor anonieme downloads.