Qualcomm gaat in de toekomst verschillende tiers van Snapdragon-socs voor laptops maken. Momenteel wordt de Snapdragon 835 in laptops toegepast, een soc die is ontworpen voor smartphones. Laptops met de Snapdragon 845 komen eind dit jaar.
Fram Akiki, senior director of product management bij Qualcomm, zegt dat in een interview met Tweakers op de CES. De laptops op basis van de Snapdragon 845-soc die aan het einde van dit jaar komen, krijgen volgens Akiki al een aangepaste variant, die is geoptimaliseerd voor gebruik in een computer. Het gaat dan waarschijnlijk om een hogere kloksnelheid. Toekomstige chips voor laptops worden verder aangepast, bijvoorbeeld met meer cores. Dergelijke chips kunnen we vanaf 2019 verwachten.
De eerste lichting Windows 10-laptops met Snapdragon-soc is aangekondigd en zal dit jaar beschikbaar komen. Het gaat om apparaten van Asus, HP en Lenovo, die een Snapdragon 835-soc gebruiken. Eind dit jaar komt er een tweede lichting, met de Snapdragon 845-soc. Dan zullen er meer fabrikanten hardware uitbrengen, zegt Akiki.
Een derde lichting van hardware zal Qualcomm-socs bevatten die speciaal zijn ontworpen voor Windows-apparaten. Akiki ziet de Snapdragon 835 en 845 als socs die voornamelijk voor Google-apparaten zijn bedoeld. Hij doelt daarmee op Android-smartphones en op Chromebooks. Er zijn nog geen Chromebooks met Snapdragon-socs aangekondigd, maar volgens de Qualcomm-topman wordt er wel naar de mogelijkheden gekeken.
Volgens Akiki wil Qualcomm verschillende tiers van laptopchips aanbieden, net zoals het bedrijf dat doet voor smartphones. Dat betekent voornamelijk dat er ook snellere chips komen, voor Windows-apparaten in een hoger prijssegment. De huidige laptops en 2-in-1's met de Snapdragon 835 zitten in het segment van 600 tot 900 dollar. Toekomstige hardware met bijvoorbeeld een beter scherm en meer geheugen en een hoger gepositioneerde soc zou in een hoger prijssegment kunnen vallen.
Op het moment dat de Snapdragon-apparaten van HP en Lenovo uitkomen, zijn er waarschijnlijk al telefoons verkrijgbaar die de Snapdragon 845 gebruiken. De Windows-apparaten komen dus met verouderde hardware uit. De eerste lichting van laptops met ARM-processor is volgens Akiki voornamelijk bedoeld om te kijken hoe de markt erop reageert en hij stelt dat Qualcomm geen hoge verwachtingen heeft van de verkopen.
In het maken van processors voor de desktopmarkt ziet Akiki geen toekomst weggelegd voor Qualcomm. Het bedrijf is wel actief in de servermarkt met zijn Centriq 2400-processor, maar de markt voor desktops groeit niet en het is volgens de topman niet een segment waarin de sterke punten van Qualcomm tot hun recht komen.