Het Nuon Solar Team heeft zijn Nuna8-zonneauto een upgrade gegeven met onder andere een nieuw type zonnepaneel. De panelen maken gebruik van light trapping technology waardoor de opbrengst met 1 procent toeneemt en Nuna8 200 kilometer meer kan afleggen.
Het Nuon Solar Team heeft het Nuna-voertuig bij de update hernoemd naar Nuna8s. De belangrijkste wijziging betreft het gebruik van nieuwe zonnepanelen. De siliciumpanelen zijn samen met DSM ontwikkeld en maken gebruik van light trapping technology. Hierbij wordt het glas over de fotovoltaïsche modules van een laag polymeer met een hoekig reliëf voorzien, dat ervoor zorgt dat niet alleen direct invallend licht, maar ook gereflecteerd licht opgevangen wordt. De structuur op het oppervlak zorgt ervoor dat licht naar het actieve deel van de modules geleid wordt, waardoor het verlies door interne reflecties afneemt.
Onder andere als de zon laag staat moet zo meer licht opgevangen worden. Ten opzichte van het vorige paneel dat het Delftse team gebruikte voor de Nuna8, levert het nieuwe paneel 1 procent meer energie op. "Dat lijkt misschien weinig maar over de hele race gezien betekent dit dat we ongeveer 200 kilometer meer kunnen rijden dan met het vorige zonnepaneel", zegt David Kester, electrical engineer van het Nuon Solar Team. Ook zorgt de extra polymeerlaag ervoor dat de zonnecellen minder gauw beschadigd raken bij het schoonmaken. Dinsdag kreeg het team definitief toestemming van de wedstrijdleiding de panelen te gebruiken voor de auto. DSM kreeg de light trapping technology in 2013 in handen met de overname van SolarExcel uit Venray, dat gespecialiseerd was in de ontwikkeling van deze techniek.
Nieuw bij de s-variant van de Nuna8 is verder dat een kant van de cockpit van een gespiegeld oppervlak voorzien is. De bestuurdersuitstulping weerspiegelt daardoor zonlicht op de panelen, wat de opbrengst verder doet toenemen. Ook is het ontwerp licht aangepast, waardoor de aerodynamica met 2 procent is verbeterd.
De eerste test voor de Nuna8s is bij de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. Bij deze competitie, die acht dagen duurt, moeten deelnemers zoveel mogelijk kilometers afleggen op een traject van Pretoria naar Kaapstad. Het Nuon-team heeft zich ten doel gesteld meer dan 4500 kilometer af te leggen.