Studenten van de TU Delft hebben de Nuna9S onthuld, een auto die tijdens de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika meedoet aan een wedstrijd voor zonneauto's. De auto is voorzien van een radar waarmee automatisch een botsing met voertuigen en dieren kan worden voorkomen.
De Nuna9S is voorzien van een systeem waarmee voertuigen in het verkeer worden gedetecteerd. Als de aan de voorkant van de auto geïnstalleerde radar een voertuig waarneemt, komt de zonneauto automatisch tot stilstand. De radar is daarnaast, in combinatie met gps-data en de routegegevens, in staat om hellingen, heuvels en bergen voortijdig te herkennen, zodat het vermogen en de snelheid van de Nuna9S automatisch worden aangepast. Daarmee is het bedoeling om zo energiezuinig mogelijk door de Zuid-Afrikaanse berglandschappen te rijden.
Dinsdag heeft het Nuon Solar Team in het Safaripark Beekse Bergen de radar ook, enigszins voor de grap, getest op giraffes en dromedarissen. Volgens een woordvoerder is de kans heel klein dat de auto's tijdens de race te maken krijgen met dergelijke overstekende dieren, maar de radar bleek de beesten 'correct' te herkennen als objecten waarop de auto moet reageren. Overstekende koeien zijn waarschijnlijker en die worden al op de juiste wijze aangeduid als object waarvoor de auto moet stoppen.
Op basis van de radargolven komt er nogal wat data binnen, zoals de positie en de snelheid van het gedetecteerde object. Het gebruikte systeem kan bepalen of er een reactie nodig is, of dat het bijvoorbeeld gaat om een motor zoals die door de wedstrijdleiding wordt gebruikt. Daarbij is juist geen automatische stop nodig. Hoe dat precies in zijn werk gaat, wilde de woordvoerder niet zeggen.
Het Nuon Solar Team gaat van 22 tot en met 29 september meedoen aan de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. De race beslaat een afstand van in totaal 4500km en gaat van Pretoria naar Stellenbosch.