De Franse spoorwegmaatschappij SNCF is een van de nieuwe investeerders in Hyperloop One. Dit is de nieuwe naam van Hyperloop Technologies. Woensdagavond houdt dit bedrijf zijn eerste test met zijn aandrijvings- en baanprototype, waarvan een animatie de werking toont.
Om zijn toekomstplannen te verwezenlijken heeft Hyperloop One 80 miljoen dollar opgehaald bij investeringsrondes. Onder andere de SNCF, oftewel de Société Nationale des Chemins de fer Français, heeft in het bedrijf geïnvesteerd. Daarnaast stoppen GE Ventures, Fast Digital, Khosla Ventures en Western Technology Investment geld in het bedrijf.
De naamsverandering van Hyperloop Technologies naar Hyperloop One moet een naamsverwarring met een ander bedrijf in dezelfde branche, Hyperloop Transportation Technologies, voorkomen en duidelijk maken dat het bedrijf de opstartfase ontgroeid is. Tegelijkertijd moet het de aandacht vestigen op de eerste test van zijn systeem, woensdagavond in de Nevada-woestijn bij Las Vegas.
Hyperloop One houdt deze test in de open lucht en niet in een vacuüm van een afgesloten buizensysteem. Daardoor zal de snelheid rond de 500km/u liggen in plaats van 1000km/u, wat het uiteindelijke doel is. Hyperloop One wil bij de eerste test dan ook vooral het aandrijvingssysteem testen. Het bedrijf maakt gebruik van lineaire inductiemotoren en koperen spoelen in de rails en luchtlagers aan de onderkant van het voertuig, naar het oorspronkelijke idee van Elon Musk.
Eind dit jaar hoopt het twee jaar oude bedrijf de eerste tests in het buizensysteem te houden. Hyperloop One maakte daarnaast volgens Fortune bekend de mogelijkheden te onderzoeken om de Finse hoofdstad Helsinki met het Zweedse Stockholm te verbinden, waardoor de reistijd moet afnemen van 16 uur met de pont tot een half uur.
Meerdere partijen zijn bezig met Hyperloop-ontwerpen. Het idee voor het nieuwe vervoermiddel werd in 2013 naar voren gebracht door Elon Musk. Hij begon zelf geen bedrijf hiervoor maar koppelde het idee aan een competitie waarbij teams hun eigen uitwerkingen konden demonstreren, om tot het beste idee te komen. Daarnaast gingen de start-ups Hyperloop One en Hyperloop Transportation Technologies op eigen kracht met projecten aan de slag.
De concurrent van Hyperloop One, Hyperloop Transportation Technologies, maakte deze week bekend een techniek voor passieve magnetische levitatie in licentie te hebben genomen. Hierbij is de bodem van de pod bedekt met magneten in een Halbach-opstelling en de rails van elektromagnetische spoelen die geen stroom nodig hebben. Hierdoor zou het systeem goedkoper en veiliger zijn, claimt Hyperloop Transportation Technologies.
Ook de TU Delft maakt voor zijn ontwerp gebruik van magneten onder de pods. De baan waarboven het voertuig zweeft moet dan van een geleidende plaat van aluminium voorzien zijn, die onder het effect van de magneten voor de voortstuwing zorgt. De TU Delft doet mee met een competitie voor het beste Hyperloop-ontwerp. Bij de voorronde van deze door Elon Musk in het leven geroepen competitie behaalde het Nederlandse team begin dit jaar de tweede plaats.