Hyperloop Transportation Technologies, bedacht door Elon Musk, heeft een samenwerking aangekondigd met Oerlikon Leybold Vacuum en ontwerp-, design-, bouw- en financieringsbedrijf Aecom. Beide bedrijven leveren hun expertise in ruil voor aandelen van Hyperloop.
Het idee rond de Hyperloop stamt uit augustus 2013 en komt uit de koker van uitvinder en ondernemer Elon Musk. Het doel is nu de eerste testversie van zo'n 8 kilometer in 2016 werkzaam te hebben in de buurt van Los Angeles.
De vinding is een transportsysteem dat steden op de middellange afstand met elkaar moet verbinden. Het systeem van buizen lijkt op de ouderwetse buizenpost in combinatie met hogesnelheidstreinen. De capsules worden in de buis elektromagnetisch voortbewogen. Door de buis bijna vacuüm te trekken en zo te voorzien van een heel lage luchtdruk van ongeveer 100 pascal, is de benodigde energie voor de voortbeweging heel laag. Hierdoor moeten snelheden tot 1220 kilometer per uur gehaald kunnen worden.
Elon Musk had zelf geen tijd voor de ontwikkeling en rond de bekendmaking van het idee in 2013 werd ook het JumpStartFund opgericht. Dit crowdsourcing-fonds is bedoeld voor ambitieuze projecten. Vanuit JumpStartFund kwam Hyperloop Transportation Technologies voort.
Met de nieuwe partners moet de bouw van een werkend testcircuit in 2016 een haalbare kaart worden. Het Zwitserse Oerlikon is een bekende naam in de wereld van bedrijven die van vacuüm trekken hun core business gemaakt hebben. Het bedrijf werkte onder andere mee aan de Large Hadron Collider van CERN. Het hoofd ontwikkeling Carl Brockmeyer van Oerlikon zegt op Wired dat hij niet denkt dat er veel hordes te nemen zijn in vergelijking met technologieën die er al zijn. "Vanuit technisch oogpunt is het geen uitdaging. Wij zijn gewend aan veel moeilijkere toepassingen", zegt Brockmeyer.
De energie om de boel te laten rijden en vacuüm te trekken moet komen van de zonnepanelen en windturbines die HTT wil bouwen. Aecom gaat vooral helpen met het bouwproject zelf in de Quay Valley tussen Los Angeles en San Francisco.