Samsung presenteert zijn nieuwe high-end soc: de Exynos 8 Octa. Het is een chip met vier grote, zelfontworpen cores voor zware taken, bijgestaan door vier zuinige Cortex-A53-cores voor licht werk. Het modem, met ondersteuning voor 4g tot 600Mbit/s, is nu onderdeel van de chip.
Samsung gaat de Exynos 8 Octa 8890 maken op zijn eigen 14nm-finfet-procedé. Eind 2015 begint de massaproductie. Vermoedelijk zal de soc zijn weg vinden naar de Samsung Galaxy S7, die in het voorjaar van 2016 wordt verwacht. De soc is de opvolger van de Exynos 7 Octa 7420, die gebruikt wordt in de Galaxy S6-serie.
In de nieuwe soc gebruikt Samsung opnieuw een Big.Little-ontwerp, een combinatie van vier snelle en vier zuinige cores. Waar bij de vorige chip nog ARM Cortex A57-cores werden gebruikt, heeft Samsung nu zelf vier krachtige cores ontworpen op basis van de 64bit-ARMv8-architectuur. Deze worden bijgestaan door het Little-gedeelte, dat is voorzien van vier Cortex-A53-cores. Samsung geeft weinig informatie over de zelfontworpen cores, die de naam Exynos M1 krijgen. Zo is de kloksnelheid nog niet bekend. Wel claimt de chipmaker 30 procent betere prestaties en 10 procent betere efficiëntie ten opzichte van de Exynos 7 Octa.
De Exynos 8 Octa 8890 is Samsungs eerste alles-in-één-soc, omdat nu ook het modem is geïntegreerd. Voor de Exynos 7 Octa moest nog een losse modemchip gebruikt worden. Er is in de nieuwe chip ondersteuning voor lte-cat12 en -cat13. Dat is goed voor theoretische download- en uploadsnelheden van 600Mbit/s en 150Mbit/s.
Voor de grafische verwerking gebruikt Samsung een Mali-T880 MP12-gpu, het krachtigste gpu-ontwerp van ARM. De rekenkracht ten opzichte van de Exynos 7 Octa wordt daarmee waarschijnlijk verdubbeld. Die chip heeft een Mali-T760 in een MP8-configuratie. De gpu biedt ondersteuning voor 4k-beelden. Opvallend is dat Samsung ook wquxga-ondersteuning noemt: een resolutie van 3840x2400 pixels met een 16:10-verhouding. Momenteel zijn er geen producten op de markt die van deze resolutie gebruikmaken. Het zou erop kunnen duiden dat Samsung aan een apparaat werkt dat over een wquxga-scherm beschikt. Een tablet ligt dan het meest voor de hand.
Concurrent Qualcomm onthulde onlangs zijn Snapdragon 820, eveneens een soc met zelfontworpen cores. Qualcomm is echter afgestapt van het Big.Little-ontwerp en gebruikt alleen zijn vier eigen Kryo-cores. Smartphones met de Snapdragon 820 worden begin 2016 verwacht. Benchmarks zullen dan moeten uitwijzen welke soc de beste prestaties biedt.