Facebook mag niet langer data van zijn bezoekers uit België verzamelen zonder dat zij daar expliciete toestemming voor hebben verleend. Daaronder verstaat de rechter een ingelogde gebruiker of een die nadrukkelijk toestemming heeft gegeven voor het plaatsen van een cookie.
De zaak werd aangespannen door de Belgische Privacycommissie bij de kortgedingrechter. Uit onderzoek blijkt dat Facebook cookies plaatst bij iedere bezoeker van zijn sociale netwerk, of die nu een account heeft of niet. Met die cookie houdt Facebook niet alleen bij welke pagina's binnen het sociale netwerk de gebruiker bezoekt, maar ook de vele internetpagina's die voorzien zijn van de like- en share-knoppen van Facebook. Met de cookies kan Facebook een gebruiker twee jaar lang volgen en de cookie wordt ververst iedere keer als een gebruiker op een Facebookpagina of een pagina met Facebookelementen komt.
Volgens de rechter valt het bijhouden van het surfgedrag onder het verzamelen van persoonsgegevens en daarvoor moet een gebruiker expliciet toestemming geven. De rechter verstaat daaronder dat gebruikers inloggen op Facebook of dat ze uitgebreid geïnformeerd worden over de cookies en nadrukkelijk toestemming verlenen. De rechter heeft Facebook bevolen binnen 48 uur de stille dataverzameling van deze niet-ingelogde en niet-geregistreerde gebruikers in België te staken. Doet het bedrijf dat niet, dan betaalt het een dwangsom van 250.000 euro per dag aan de Privacycommissie. Facebook begon bezoekers al op de hoogte te stellen van de dataverzameling in de aanloop naar de rechtszaak, maar dat vindt de rechter niet afdoende.
Facebook stelt dat de zogenaamde 'datr'-cookies juist belangrijk zijn voor de beveiliging tegen cybercriminelen en malware, maar dat heeft het bedrijf niet geholpen. Het Amerikaanse bedrijf zegt in hoger beroep te willen gaan, schrijft onder andere Het Laatste Nieuws. Staatsecretaris voor Privacy Bart Tommelein is tevreden over de uitspraak en stelt dat de uitspraak aantoont dat 'ook een klein land als België hierin toch iets kan betekenen'.