PicoWAN, een bedrijf onder de vleugels van de Franse elektronicafirma Archos, wil een low power wide area network uitrollen voor 'verbonden apparaten'. De PicoWAN-plug moet in de wandcontactdoos passen en werkt met het LoRa-protocol.
Het netwerk is bedoeld voor het 'internet-of-things' en moet vanaf juni 2016 uitgerold gaan worden met de LoRa-PicoWAN-gateways, waarvan PicoWAN er volgend jaar 200.000 gratis wil gaan verspreiden in Europa. Hoe dat zal gebeuren, is onbekend.
De apparaatjes leggen contact met een lokaal wifi-netwerk, dat verbonden is met een snelle internetverbinding. Vervolgens zet het PicoWAN-apparaatje een draadloos netwerk op basis van LoRa op. De picogateway functioneert zelf als een 'smart-plug' en functioneert ook als stopcontact.
Een picogateway zou volgens een bericht op de site van Archos 'honderd keer minder' kosten dan een enkele antenne-installatie die door telefoonmaatschappijen gebruikt wordt voor vergelijkbare LoRa-netwerken, laat staan de kosten die de maatschappijen moeten maken voor de infrastructuur. Het apparaatje van Archos komt ook 'maximaal enkele kilometers ver weg' met zijn signaal, maar kan makkelijk uitgerold worden door het gewoon bij 'mensen thuis' in de wandcontactdoos te stoppen.
Voor elk iot-apparaat dat verbonden wordt met het netwerk moet 70 cent betaald worden. Iedereen die een picogateway plaatst, krijgt 'tot 50 procent' van de inkomsten die uit de verbindingen komen waarvoor de betreffende gateway gebruikt wordt.
De software voor de te verbinden objecten, wordt gratis ter beschikking gesteld aan 'alle ontwikkelaars en systeembouwers' die er toepassingen mee willen bouwen. Vervolgens kan hier een iot-netwerk mee opgezet worden.
Meerdere partijen zijn bezig met LoRa-netwerken in Europa. De organisatie The Things Network heeft een netwerk opgezet in Amsterdam en KPN is ook bezig met het testen van de technologie.
Henri Crohas, president van Archos