De gemeente Amsterdam gaat in gesprek met niet nader genoemde 'internetbedrijven' om te kijken of het haalbaar is om voor inwoners in de hele stad gratis wifi aan te bieden. De gemeenteraad heeft een motie aangenomen die het stadsbestuur daartoe verplicht.
Eind 2016 moet duidelijk zijn of gratis wifi in de hele stad haalbaar en betaalbaar is. Tot die tijd is het onzeker of het dekkende draadloze netwerk er zal komen, blijkt uit een bericht van SP, de partij die het initiatief daartoe nam.
Het is onbekend met welke internetbedrijven de gemeente in gesprek zal gaan, maar vermoedelijk gaat het om aanbieders van grootschalige openbare wifi-netwerken. De SP lijkt de bedoeling te hebben dat het wifi-netwerk in de stad de individuele abonnementen voor vast internet overbodig maakt. “Wie een wifi-netwerk zoekt ziet vaak lange lijsten voorbijkomen: de wifi-netwerken van alle omringende buren, voorzien van een hangslotje. Het is toch raar dat huis-aan-huis een apart abonnement moet worden genomen?”, aldus SP-raadslid Tier Bakker.
Dat een wifi-netwerk in de stad het vaste internet kan vervangen, lijkt niet voor de hand liggend. Een dergelijk netwerk heeft door het gebruik van een draadloze verbinding een maximale capaciteit die alle gebruikers zullen moeten delen. Daardoor kan de snelheid nooit even hoog liggen als huidige verbindingen. Een wifi-netwerk kan wel bruikbaar zijn voor bijvoorbeeld toeristen die anders zouden moeten roamen of mensen die geen mobiel internet hebben en toch willen internetten op hun smartphone binnen de stad.
Amsterdam is niet de eerste stad in Nederland die op het idee komt. Utrecht kondigde bijvoorbeeld twee jaar geleden zo'n plan aan. Diverse Waalse steden kregen in 2013 een beperkte vorm van een internetverbinding via wifi in de stad.
Update, 14:05: Het SP-raadslid claimt op Twitter dat, in tegenstelling tot het citaat uit het bericht van zijn eigen partij, hij de wifi-hotspots niet ziet als vervanging van de vaste internetverbinding thuis.