Windows 7 nader bekeken - deel 1

De installatie van Windows 7 kan op diverse manieren plaatsvinden. Uiteraard is allereerst een installatie-image van het OS nodig. De bèta werd tot begin februari op de website van Microsoft als iso aangeboden, maar is op ruilbeurzen nog steeds  te vinden. Inmiddels zijn ook recentere builds uitgelekt; wij beproefden buildversie 7057. Volgens de laatste berichten wordt de uiteindelijke RC1 eind mei verwacht.

Ten opzichte van Windows Vista zijn de systeemeisen van Windows 7, zowel in de 32bit- als in de 64bit-uitvoering, nauwelijks zwaarder geworden. Verbazingwekkend is dit niet, aangezien Microsoft zijn nieuwe OS ook op minder krachtige hardware als die van netbooks wil laten draaien. Minimaal is een systeem nodig met een processor van 1GHz of hoger, 16GB aan beschikbare ruimte op de harddisk of ssd en 1GB werkgeheugen. Wie van de Aero-interface gebruik wil maken, heeft verder 128MB videogeheugen nodig, plus een gpu met DirectX 9-ondersteuning. Windows 7 gebruikt daar wddm-drivers voor, net als Vista.

Met een programma dat iso's kan branden, bijvoorbeeld Imgburn, kan de disk-image op een dvd-r worden geplaatst. Het OS kan ook in een gevirtualiseerde omgeving worden geïnstalleerd, bijvoorbeeld op Virtual PC 2007 van Microsoft of Suns VirtualBox. Installatie op een virtuele machine heeft uiteraard als voordeel dat Windows 7 kan worden uitgeprobeerd zonder gevaar voor het bestaande OS. Vermeldenswaardig is dat Windows 7 ook zelf ondersteuning voor images van Virtual PC biedt; daarover meer in deel 2 van dit tweeluik.

Nieuw is dat Windows 7 ook vanaf een usb-stick kan worden geïnstalleerd. Deze innovatie komt niet als een verrassing, omdat Microsoft heeft aangekondigd dat zijn nieuwe besturingssysteem, in tegenstelling tot Vista, ook soepel op netbooks moet kunnen draaien. Aangezien netbooks veelal niet over een optische drive beschikken, heeft het OS een ander installatiemedium nodig, en een usb-stick ligt dan voor de hand. Voor deze manier van installeren is een als fat32 geformatteerde usb-stick met minimaal 4GB aan opslagruimte nodig. Instructies voor het binnen Vista geschikt maken van een flashdrive zijn op deze blog te lezen. Verder is Windows 7 met behulp van Bootcamp ook op een Mac te installeren.

Upgrades uitsluitend met Vista

Net zoals de bestaande Windows-versies kan Windows 7 als upgrade of 'schoon' worden geïnstalleerd. Een upgrade-installatie is echter alleen mogelijk voor gebruikers van Vista met Service Pack 1. Hierbij worden alle systeeminstellingen en software naar het nieuwe besturingssysteem gemigreerd. Gebruikers van Vista zonder Service Pack en Window XP-gebruikers vallen dus buiten de boot en het ziet er niet naar uit dat dat in de final van Windows 7 anders zal zijn.

Toch is het ook voor Vista SP1-gebruikers aan te raden om zo mogelijk een schone installatie van Windows 7 uit te voeren op een geheel lege harde schijf of een lege partitie: Microsoft garandeert namelijk niet dat alles goed kan worden overgezet bij een upgrade. Uiteraard kan Windows 7 naast een bestaande Windows-installatie geplaatst worden. De setup-software zal daarbij het oude OS in het Windows 7-bootmenu tonen, maar ziet eventuele Linux-partities nog steeds over het hoofd; die moeten later via een bootloader als Grub alsnog aan het alternatieve bootmenu worden toegevoegd.

De installatieprocedure van Windows 7 is korter dan die van Vista; bovendien is het aantal benodigde stappen naar beneden bijgesteld. Het ingeven van een accountnaam, een wachtwoord en een hintvraag voor een vergeten wachtwoord zijn verplicht. Na het ingeven van de productsleutel wordt de vraag gesteld hoe Windows Update patches en updates moet binnenhalen en installeren. Vervolgens moet de juiste tijdzone worden gekozen.

Wanneer de setup-software een bedraad of draadloos netwerk detecteert, krijgt de gebruiker de keuze uit drie profielen: Home Network, Work Network of Public Network. Ten slotte wordt gevraagd of er een Homegroup opgezet moet worden. Dit nieuwe netwerkconcept in Windows 7 moet het delen van bestanden en randapparatuur in een netwerk makkelijker maken. Voor de homegroup dient ter beveiliging een wachtwoord aangemaakt te worden.