AMD introduceert ATI Radeon HD 4870 X2

AMD heeft dinsdag zijn snelste videokaart tot nu toe officieel gelanceerd: de ATI Radeon HD 4870 X2. De kaart is voorzien van twee RV770-gpu's en 2GB gddr5-geheugen.

AMD heeft naar eigen zeggen met de 4870 X2-kaart 's werelds snelste grafische kaart in handen: de twee gpu's zouden niet alleen sneller zijn dan de snelste kaart die Nvidia momenteel voert, maar deze laatste ATI-kaart zou ook zuiniger zijn. AMD belooft dan ook betere prestaties, zowel op het vlak van ruwe rekenkracht als prestatie uitgedrukt per vierkante millimeter chipoppervlak.

De R700, zoals AMD zijn gecombineerde gpu's noemt, heeft een rekenkracht van 2,4Tflops en een die-oppervlak van 520mm². De belangrijkste rivaal, de Nvidia GTX280, haalt 0,93Tflops met een chipoppervlak van 576mm². De prestaties per watt, een maat voor de energie-efficiëntie van grafische kaarten, bedraagt voor de X2 ongeveer 8,4Gflops/watt terwijl de GTX280 krap 4Gflops/watt haalt. Daarbij moet wel opgemerkt worden dat de HD 4870 X2 op papier maar liefst maximaal 286W verstookt; het door AMD gemeten verbruik bedroeg in de praktijk 263W.

De RV770-chips in de 4870 X2 worden op 55nm gebakken en hebben een kloksnelheid van 750MHz. De kaart is uitgerust met met 800 streamprocessors per RV770-gpu en 1GB gddr5-geheugen met een bandbreedte van 115GB/s per core. Beide gpu's communiceren via een pci-e 2.0-brug met elkaar, waarbij 5GB/s full duplex beschikbaar is. Opmerkelijk is dat de sideport, met eveneens 5GB/s aan bandbreedte beide kanten op, is uitgeschakeld. AMD heeft dit softwarematig gedaan, voornamelijk omdat de extra bandbreedte op dit moment niet nodig is. Volgens het bedrijf is de sideport in te schakelen wanneer daartoe noodzaak is.

In de tests van AMD presteerde de ATI HD 4870 X2 aanzienlijk beter dan zowel ATI-kaarten als de grafische kaarten van concurrent Nvidia. Zo werd de HD 4870 X2 in een één-tegen-één gevecht tegen de GTX280 van Nvidia gezet en presteerde de ATI-kaart ruwweg 1,5 tot 2 maal beter dan de Nvidia-kaart. Ook vergeleken met een vergelijkbare configuratie, twee HD 4870 in crossfire-opstelling met in totaal 1GB geheugen, bleek de extra 512MB geheugen per core van de X2-kaart een, zij soms het marginaal, verschil te maken.

Overigens heeft Tweakers.net zelf ook het vuur aan de schenen van een ATI HD 4870 X2 gelegd. Uit onze review, waarin de videokaart het tegen de GTX 280 van Nvidia moet opnemen, blijkt dat de ATI-kaart gemiddeld niet overtuigend sneller is omdat de relatieve prestaties flink fluctueren tussen verschillende benchmarks. In 3DMark Vantage worden bijvoorbeeld uitstekende scores neergezet, terwijl Devil May Cry 4 teleurstellende resultaten laat zien. Een groot deel van dit probleem is inherent aan de gebruikte techniek: het is onrealistisch om te verwachten dat crossfire in alle gevallen perfect werkt.

De Radeon HD 4870 X2 heeft een adviesprijs van 450 euro, zodat de X2 vrijwel dezelfde prijs heeft als twee losse 4870-videokaarten.