Apple heeft vrijdagavond het startschot gegeven voor de verkoop van Mac OS X Leopard. De opvolger van Tiger belooft nog beter, sneller, intuïtiever en mooier te zijn. De 'Ultimate'-versie met alle toeters en bellen kost 129 euro.
Het nieuwste besturingssysteem van Apple komt precies twee jaar, vijf maanden en zesentwintig dagen na de Tiger-release en dat is meteen ook een record: nooit eerder duurde het zo lang voor Apple om een nieuw OS te ontwikkelen. Dit is deels te wijten aan een uitstel van zes maanden; de software werd halverwege 2006 voor het eerst getoond en zou oorspronkelijk begin dit jaar gelanceerd worden.
Of Leopard de moeite - en de 129 euro - van een upgrade waard is voor Tiger-bezitter, zijn critici het niet over eens. Het besturingssysteem is voorzien van enkele handige extra's, maar niet iedereen durft het aan een .0-versie van een besturingssysteem te installeren.

Om te beginnen is de brushed aluminium look verdwenen om plaats te maken voor de 'unified interface'. Ondanks het toevoegen van de nodige eye-candy, blijkt het besturingssysteem opvallend snel te reageren. Van de driehonderd veranderingen waarvan sprake is, springen vooral Time Machine, Spotlight, Quick Look, Spaces, Parental Controls en de nieuwe Finder en Dock in het oog. Minder opvallend, maar zeker belangrijk, is de aanpassingen aan api's, zodat ontwikkelaars hun software gemakkelijker in het OS kunnen integreren.
Het is echter niet al rozengeur en maneschijn. Bezitters van een G4-systeem - met name met een kloksnelheid lager dan 867MHz - kunnen maar beter ver van de nieuwe software blijven. Ook een dvd-station en minstens 512MB geheugen is aanbevolen. Ook fervente gebruikers van 'Classic'-applicaties zullen teleurgesteld zijn te merken dat Mac OS 9 niet langer ondersteund wordt. Daarnaast is het systeem nog niet bepaald bugvrij. Zo blijkt synchronisatie met iPhones nog niet te werken en is het niet mogelijk met Time Machine een backup te maken naar een via een Airport Extreme verbonden usb-schijf.
Toch zijn de eerste reacties - gebruikers die vooruit bestelden ontvingen de software vandaag al in de brievenbus - positief. Vooral de snelheid is een punt dat vaak genoemd wordt, net als het automatische backuppen met Time Machine. Het lijkt er dan ook op dat Apple met Leopard weer punten zal scoren bij zijn aanhang.
