Gisteren is in het Amerikaanse Congres een wetsvoorstel ingediend dat de auteursrechtenvergoeding die internetradiostations moeten betalen, flink inperkt. De onlangs aangekondigde drastische verhoging moet hiermee ongedaan worden gemaakt.
Op 2 maart besloot de Copyright Royalty Board, na aandrang van de platenmaatschappijen, de royalties die webcasters moeten betalen drastisch te verhogen. Met terugwerkende kracht tot 1 januari 2006 moet er 0,08 dollarcent per luisteraar per nummer worden betaald, oplopend tot 0,19 cent in 2010. Verder komt er een heffing van 500 dollar per kanaal per jaar. Het voorstel volgt precies de aanbevelingen van SoundExchange, de organisatie die namens de Recording Industry Association of America de auteursrechten int. De platenmaatschappijen waren dan ook zeer tevreden, maar de webcasters, die soms meer dan tien maal zoveel moesten gaan betalen, uiteraard niet. Hun beroep hiertegen werd echter op 17 april door de CRB afgewezen.
Volgens critici betekenden de hogere tarieven het einde van internetradio, omdat de meeste stations aanmerkelijk meer zouden moeten betalen aan auteursrechten dan ze aan reclamegeld konden binnenhalen. Stations die luisteraars een individueel programma aanboden, vreesden nu per klant per jaar 500 dollar te moeten gaan betalen. Het Congres bleek gevoelig voor de argumenten van de tegenstanders en de parlementsleden Jay Inslee en Don Manzullo hebben de Internet Radio Equality Act ingediend, een wetsvoorstel dat de nieuwe tarieven van de CRB ongedaan moet maken. In plaats daarvan moeten de webcasters 7,5 procent van hun omzet afdragen of desgewenst 33 cent per uur muziek die naar een enkele luisteraar wordt gestuurd. SaveNetRadio, een organisatie van luisteraars, webcasters en artiesten, juicht het wetsvoorstel toe. Vertegenwoordigers van SoundExchange zeiden dat ze het voorstel eerst nader moesten bestuderen alvorens ze commentaar konden geven.