Google's Web Accelerator onder de loep genomen

Vorige week kwam Google met een tooltje dat breedbandsurfers helpt door hun internet te “versnellen”. Met een algoritme heeft Google onderzoek gedaan naar waar mensen gemiddeld op klikken als ze een website bezoeken. De Web Accelerator precachet de sites waarvan er verwacht wordt dat mensen erop klikken, en serveert deze vanuit de cache. Hierdoor kunnen de pagina’s sneller geserveerd worden. Met name op het gebied van de privacy zijn er enkele vragen gerezen rondom het gebruik van de webversneller. Zo heeft Google toegegeven dat er een kwetsbare plek zit in de nu gebruikte bètasoftware, waardoor de Accelerator pagina’s kan serveren waarvoor ingelogd moet worden.

Hierdoor kan het zijn dat een gebruiker een pagina kan bekijken terwijl het lijkt alsof hij ingelogd is als een andere gebruiker, ook als die andere gebruiker meer rechten heeft dan hij. Volgens Google wordt er gewerkt aan het probleem. Het mechanisme dat private sites cachet wordt uitgeschakeld en er wordt gezocht naar een algoritme dat voortaan het cachen van deze pagina’s voorkomt. Overigens hoeft men zich geen zorgen te maken over zijn online financiële veiligheid: alle https-pagina’s worden niet door de tool gecached, waardoor bank- en creditcardpagina’s veilig zijn.

De vragen rondom privacy ontstaan voornamelijk door Googles privacy policy, waarin staat dat Web Accelerator alle bezochte pagina’s en cookies opslaat. Deze pagina’s en cookies kunnen persoonlijkeinformatie bevatten. Ook surfdata zoals opgevraagde url’s met datum en tijd, ip-adres en informatie over de gebruikte verbinding wordt door de versnellingstool opgevangen. Google zegt dat het zulke gegevens niet zal combineren met de zoekgeschiedenis van een gebruiker.

Bovendien staat in diezelfde privacy policy dat het bedrijf nooit vertrouwelijke informatie tegen betaling zal verstrekken aan derde partijen zonder toestemming van de gebruiker. Wat het zoekbedrijf wel met de gegevens wil doen is echter niet bekend. De grote vraag is natuurlijk wat Google er zelf mee opschiet als ze hun users helpen om zich sneller over het web te bewegen. Marissa Mayer van Google zegt dat die versnelling er voor zal zorgen dat mensen vaker het internet gaan gebruiken en dus waarschijnlijk ook vaker de zoekmachine zullen bezoeken.