Belgacom lanceert VDSL voor particulieren

De Belgische telefoon- en internetaanbieder Belgacom, die qua positie vergelijkbaar is met het Nederlandse KPN en onlangs de weg naar de beurs gevonden heeft, heeft vandaag als eerste Belgische provider een VDSL-abonnement voor particulieren geïntroduceerd. VDSL staat voor Very High Speed Digital Subscriber Line en is, zoals de naam suggereert, een uitgebouwde versie van het vertrouwde ADSL. Belgacom heeft de afgelopen twee jaar veel tests uitgevoerd en een hoop geld geïnvesteerd om het netwerk voor te bereiden op de VDSL-storm. Het voorlopige resultaat is een abonnement Belgacom VDSL Boost, dat een downloadbandbreedte van 9Mbps en een uploadbandbreedte van 400Kbps garandeert.

Bandbreedte

Met VDSL kunnen nog veel hogere bandbreedtes behaald worden. "De 9Mbps van nu is dan ook het resultaat van de eerste pogingen om een VDSL-netwerk uit te rollen", zo licht een Belgacom-medewerker toe. "Belgacom heeft zichzelf tot doel gesteld eind 2005 een bandbreedte van 40Mbps aan te kunnen bieden. Maar dat is nog toekomstmuziek." Uiteindelijk wil men tegen eind 2006 de volledige capaciteit van VDSL benutten met een bandbreedte van 50 tot 60Mbps. "De uploadsnelheden zal uiteraard ook verhoogd worden, waardoor we in 2005 of 2006 een upload van verschillende Mbps zullen hebben. Het is overigens niet de bedoeling de verhouding tussen up- en downloadsnelheid te veranderen."

Beschikbaarheid en prijs

Met circa 3% is de voorlopige beschikbaarheid van Belgacom VDSL Boost vrij mager. De afstand tussen centrale en aansluiting mag dan ook niet meer dan 1200 meter bedragen, waardoor vooral mensen in de grote steden gebruik zullen kunnen maken van het nieuwe abonnement. "Dit probleem willen we dan ook oplossen door lokale 'distributiepunten' te maken. Dit jaar komt er weinig verandering in de beschikbaarheid met 5% rond de jaarwisseling, maar eind 2005 willen we aan 40% zitten", zegt Belgacom. Hoewel de prijs met 59,95 euro voorlopig relatief hoog is, zal er de komende jaren niet in gesnoeid worden. "De klant krijgt voor dat bedrag binnenkort een bandbreedte die nog veel hoger is dan nu."

Concurrentie

Behalve andere ADSL-aanbieders is kabelprovider Telenet de grootste concurrent van Belgacom wat internetdiensten betreft. Die provider is bezig met een soortgelijke uitbouw van het netwerk: onlangs werd het ExpressNet Plus-abonnement geïntroduceerd, dat met behulp van de EuroDocsis 2.0-standaard ook veel hogere bandbreedtes moet gaan leveren. Voorlopig is de downloadsnelheid minstens 6,6Mbps, de uploadsnelheid 512Kbps. De prijs is met 51,95 euro een stukje lager, al is er dezelfde 15GB-dataverkeerlimiet als bij Belgacoms VDSL-abonnement. Het is dus afwachten wat beide providers doen met de VDSL- en EuroDocsis 2.0-netwerken, en of andere providers zich ook in de strijd mengen.

Er zijn uiteraard ook nog de 'gewone' abonnementen, voor wie minder nood heeft aan een hoge bandbreedte of er niet zoveel geld aan wil uitgeven. Zowel Belgacom als Telenet hebben met hun (respectievelijk) ADSL- en kabelabonnement een bijna perfecte dekking. Bij beide providers schommelt de prijs van het abonnement rond 40 euro. Met 2 tot 3Mbps is de downloadsnelheid bij Belgacom lager dan de (minstens) 4Mbps die Telenet biedt; bij de uploadsnelheid is er met 256Kbps tegenover 192Kbps weinig verschil. Belgacom wil de ADSL-snelheid echter volgend jaar overal verhogen naar 4Mbps. Dit gebeurt in het kader van digitale tv via dsl, waar meer bandbreedte dan de huidige 2-3Mbps voor nodig is.