VIA C3 Nehemiah review

Digit-Life heeft de nieuwste processor van VIA, de 1GHz C3 Nehemiah, eens onder de loep genomen en vergeleken met zijn voorganger, de C3 Ezra-T, en de Intel Celeron die van de Tualatin core gebruik maakt. Om de performance van de C3 te verbeteren heeft de Nehemiah een aantal verbeteringen ten opzichte van de Ezra-T meegekregen. De cache-geheugens zijn groter, de FPU draait nu op volle snelheid en de processor ondersteund nu ook SSE. Helaas gaat dit alles wel ten koste van het energieverbruik en hiermee verdwijnt een van de grote voordelen van de VIA C3. De Nehemiah heeft namelijk actieve koeling nodig terwijl de Ezra-T genoegen nam met een gewone heatsink zonder ventilator.

Op een ASUS TUSL2-C bleek het mogelijk om de C3 Nehemiah tot ongeveer 1,3GHz over te klokken. Hierbij moet opgemerkt worden dat de multiplier van deze nieuwe C3 redelijk makkelijk is te unlocken zodat je maximaal profijt kunt halen uit een overgeklokte FSB. Maar om de Nehemiah goed te kunnen vergelijken met zijn voorganger worden er door Digit-Life geen testen gedraaid met een overgeklokte Nehemiah processor.

Uit de testen blijkt dat de Nehemiah ongeveer anderhalf maal zo snel is als zijn voorganger als het puur op berekeningen aan komt. Maar de Celeron Tualatin blijkt nog steeds twee tot drie keer sneller te zijn. Als er gebruik wordt gemaakt van geheugenintensieve applicaties blijkt de Nehemiah het niet veel beter te doen dan de Ezra-T en blijft dan ook ver achter op de Tualatin. De resultaten zijn weliswaar een beetje beter op een i815EP dan op een VIA CLE266 moederbord, maar zijn nu niet echt om naar huis over te schrijven.

Volgens Digit-Life is er deze nieuwe VIA processor dan ook niet echt interessant. Met een prijs van $30 is hij maar $10 goedkoper dan de Celeron die veel betere prestaties levert. Het grote voordeel van de C3, geen ventilator, is met de Nehemiah ook verdwenen:

But today we can only discuss technical advantages and disadvantages of the core, not speak about market share and production news... OK, let's take the added SSE instruction execution unit and the removed (according to flags of the MSRs) 3DNow! instruction execution unit. We still don't have complete version of the VIA's documentation at the moment, but we are aware of the modern tradition to use internal processor's units which translate external instructions to the quite different internal ones to execute, so linking this tradition to the fact that one execution unit appears while another disappears, as well as considering VIA's tending to REuse everything over and over again, we finally want to ask: whether anything appeared or disappeared at all? Maybe, C3 has one special universal unit that executes an internal RISC-like microcode and Nehemiah use new translator for it that differs from the Ezra's one? This is just an assumption, but, still... Think of it, not of market prospects.