Entertainmentbedrijf HBO haalt YouTube-video's die spoilers bevatten voor nog niet-uitgezonden afleveringen van Game of Thrones van de site af door middel van copyrightclaims. Sommige van de video's bevatten echter geen enkel beeld of geluid dat intellectueel eigendom is van HBO.
Het gaat om de YouTube-video's van Frikidoctor, ook wel bekend als de Spanish YouTube Spoilers Guy. Hij plaatst wat hij 'voorspellingen' noemt van komende afleveringen van de populaire serie Game of Thrones, die momenteel in zijn zesde seizoen zit. Voorheen kwam hij er gewoon voor uit dat het gaat om spoilers, maar in een poging om de copyrightclaims te vermijden, noemt hij ze nu voorspellingen. Dit heeft duidelijk niet gewerkt. Tot op heden zijn zijn voorspellingen tot in de details kloppend gebleken en op Reddit laat hij weten dat hij een anonieme bron heeft bij HBO.
HBO reageert hierop door binnen enkele uren na het uploaden van de video's een copyrightclaim in te dienen bij YouTube. Om zichzelf te beschermen tegen beschuldigingen van medeplichtigheid, haalt YouTube bij een dergelijke claim vaak automatisch de video in kwestie offline, los van of er daadwerkelijk copyrightschending plaatsvindt of niet. Een uploader kan dan in beroep gaan tegen het neerhalen van de video, maar dit proces duurt minstens enkele weken.
In het geval van de video's van Frikidoctor lijkt het erop dat deze claims vals zijn. Hij geeft toe dat sommige van zijn video's inderdaad beschermde beelden uit teasers en trailers bevatten, maar hij beweert tegelijk dat sommige van zijn offline gehaalde video's enkel en alleen beeld en geluid van hemzelf bevatten waarin hij praat over de komende aflevering. Hij geeft daarin de grootste wendingen van het verhaal van de afleveringen prijs in zijn eigen woorden. Soortgelijke besprekingen van de verhalen van auteursrechtelijk beschermde werken zijn verspreid over het hele internet te vinden, wat sterk doet vermoeden dat niet alle video's van Frikidoctor het auteursrecht van HBO daadwerkelijk schenden. Als dat klopt, zou dat betekenen dat HBO misbruik maakt van copyrightwetgeving als de DMCA om vroegtijdige Game of Thrones-spoilers tegen te gaan. Een valse DMCA-claim indienen is verboden.
Hoewel HBO waarschijnlijk geen copyrightschending kan bewijzen wanneer het gaat om een simpele bespreking van een aflevering, zou het nog kunnen dat Frikidoctor geld verdient aan zijn video's. Een enkele van zijn video's heeft namelijk bijna 60.000 views en de meeste van zijn video's zijn veel meer dan 10.000 keer bekeken. Als de Spanjaard geld verdient met de publicatie van de spoilers, geeft dit HBO mogelijk wel weer een poot om op te staan, maar dat is op dit moment niet duidelijk.
Veel YouTube-makers voeren sinds enkele maanden al campagne tegen het copyrightsysteem op de website. Met de kreet 'where's the fair use?' proberen ze aandacht te krijgen voor het feit dat video's op YouTube vaker offline worden gehaald op basis van copyright terwijl er geen daadwerkelijke copyrightschending plaatsvindt. In sommige gevallen gaat het zelfs om professioneel geproduceerde video's waarvan de makers door de claims de nodige inkomsten mislopen. YouTube-ceo Susan Wojcicki liet al weten dat het YouTube-team luistert naar de feedback. Sterker nog, YouTube heeft al een speciaal team ingesteld om valse copyrightclaims te onderzoeken.