De bouwstenen van Wi-Fi 7

Met de focus op snelheid

Inleiding

In juni 2021 keurde de Europese Commissie het gebruik van de 6GHz-frequentieband voor Wi-Fi 6E goed en in december van datzelfde jaar volgde de Nederlandse overheid. Het was vanaf dat moment eindelijk mogelijk om de technologie Wi-Fi 6 ten volle te benutten. De eerste Wi-Fi 6E-apparatuur ligt echter nog geen paar maanden in de winkel of bedrijven kondigen al Wi-Fi 7-apparatuur aan. Wat is Wi-Fi 7, hoeveel beter is het dan Wi-Fi 6 en wanneer kun je het kopen? De antwoorden vind je in dit artikel.

De eerste aankondiging van Wi-Fi 7-apparatuur vond plaats tijdens het Mobile World Congress, de jaarlijkse telecombeurs in Barcelona. Qualcomm presenteerde daar zijn FastConnect 7800-netwerkadapter, die geschikt is voor Wi-Fi 7 en Bluetooth 5.3. Volgens Qualcomm moeten de eerste netwerkadapters al in de tweede helft van 2022 in producten als laptops en smartphones verschijnen. Concurrent MediaTek verwacht zijn Wi-Fi 7-chips in 2023 te leveren en Intel heeft het over eind 2023 of begin 2024.

Dat zijn nogal ver uiteenliggende data en dat komt door de manier waarop wifistandaarden bepaald worden. Wifistandaarden worden vastgelegd door het Institute of Electrical and Electronics Engineers, dat beter bekendstaat als de IEEE. De standaard voor wifi heeft artikelcode 802.11 en iedere keer dat er iets toegevoegd wordt, krijgt dat amendement een nieuwe lettercode. Daar komen bekende standaarden als 802.11n en 802.11ac vandaan. De nieuwe wifistandaard valt onder artikel 802.11be, maar voor consumenten zal er vooral over Wi-Fi 7 gesproken worden.

Current Status and Directions of IEEE 802.11be, the Future Wi-Fi 7, ieee.org

De ontwikkeling van een nieuwe wifistandaard is een langdurig proces. In het geval van Wi-Fi 7 werden de eerste stappen al in 2018 gezet en in het najaar van 2021 kwam het eerste ontwerp, of draft, van de standaard uit. Volgens de planning zullen er nog vier ontwerpen volgen en zal de standaard in mei 2024 definitief zijn. Hoe kan het dan dat Qualcomm dit jaar nog Wi-Fi 7-apparatuur op de markt wil brengen? Qualcomm wacht niet tot de standaard definitief is, maar baseert zich voor zijn chips op de ontwerpen. Dat is niet ongebruikelijk in wifiland. In 2007 bijvoorbeeld begon de Wi-Fi Alliance met het testen en certificeren van 802.11 draft N-apparatuur, terwijl de IEEE het 802.11n-amendement pas in oktober 2009 goedkeurde, toen er dus al twee jaar draft N-apparatuur op de markt was.

Werken met ontwerp-specificaties heeft ook tot gevolg dat eerder uitgebrachte wifiapparatuur sommige functionaliteit van een later ontwerp niet ondersteunt. Bij Wi-Fi 5, of 802.11ac, was er bijvoorbeeld een eerste generatie netwerkapparatuur, die maximaal 80MHz brede kanalen ondersteunde en beperkt was tot drie spatial streams. De tweede generatie 802.11ac-netwerkapparatuur werd in marketingtermen '802.11ac wave 2' genoemd en ondersteunde 160MHz kanaalbreedte en vier spatial streams. Beide 'waves' houden zich aan de 802.11ac-specificatie en zijn onderling compatibel, maar de tweede heeft extra functionaliteit die de eerste niet heeft. Het is dus voor consumenten niet 'erg' om ontwerp-apparatuur in huis te halen, maar je zult tegen de tijd dat de specificatie af is, wat functionaliteit missen die de apparatuur op dat moment wel heeft.

Bij Wi-Fi 7 zal het proces net als voorheen verlopen. De standaard is nog niet 'af', maar het is al wel duidelijk welke bouwstenen de IEEE voor 802.11be wil gaan gebruiken om de snelheid te verhogen. De belangrijkste van die bouwstenen passeren in dit artikel de revue.

Dit artikel kun je gratis lezen zonder adblocker

Alle content op Tweakers is gratis voor iedereen toegankelijk. Het enige dat we van je vragen is dat je de advertenties niet blokkeert, zodat we de inkomsten hebben om in Tweakers te blijven investeren. Je hoeft hierbij niet bang te zijn dat je privacy of veiligheid in het geding komt, want ons advertentiesysteem werkt volledig zonder thirdpartytracking.

Bekijk onze uitleg hoe je voor Tweakers een uitzondering kunt maken in je adblocker.

Ben je abonnee? Log dan in.

• Volgende pagina 2. Bredere kanalen: 240 en 320MHz