Als we de recentste cijfers op een rijtje zetten, valt een aantal zaken op. Chili en Australië zijn met afstand de twee belangrijkste lithiumproducenten. In Chili wordt het gewonnen in de zoutmeren die hoog in het droge Andesgebergte liggen, terwijl het in West-Australië wordt gedolven uit lithiummijnen. Daarover later meer. Ook als wordt gekeken naar de reserves, zijn Australië en Chili het belangrijkst.
| Wereldwijde mijnproductie en reserves van lithium in metrische tonnen | |||
| Land | Productie 2020 | Productie 2021 | Reserves |
| Argentinië | 5900 | 6200 | 2.200.000 |
| Australië | 39.700 | 55.000 | 5.700.000 |
| Brazilië | 1420 | 1500 | 95.000 |
| Chili | 21.500 | 26.000 | 9.200.000 |
| China | 13.300 | 14.000 | 1.500.000 |
| Portugal | 348 | 900 | 60.000 |
| Verenigde Staten | ? | ? | 750.000 |
| Zimbabwe | 417 | 1200 | 220.000 |
| Andere landen | - | - | 2.700.000 |
| Totaal (afgerond) | 82.500 | 100.000 | 22.000.000 |
Er staan vraagtekens bij de VS, omdat de U.S. Geological Survey de Amerikaanse productiecijfers niet wilde of mocht publiceren om te voorkomen dat beschermde bedrijfsgegevens naar buiten komen.
China is de derde speler wat de productie betreft, maar het land is verreweg dominant als het gaat om de verwerking van lithium. Daarin heeft het een marktaandeel van 60 procent. Bij de verwerking van lithium wordt gedoeld op de raffinage, ofwel het lithium zuiveren van alle andere elementen, zodat het geschikt wordt voor gebruik in accu's. Alles valt of staat met het produceren van lithium, maar de verwerking is bijna net zo belangrijk.
/i/2004961690.png?f=imagegallery)
Wat ook opvalt, is dat Europa eigenlijk geen rol van betekenis speelt. Portugal staat weliswaar in het rijtje, maar dat betreft relatief bescheiden productie- en reservehoeveelheden. De categorie 'andere landen' wordt gevormd door een bundeling van overige landen, waaronder een aantal Europese: Oostenrijk, Tsjechië, Finland, Duitsland en Servië. De streepjes bij de productiejaren 2020 en 2021 bij deze categorie maken al duidelijk dat er op dat vlak nog weinig noemenswaardigs gebeurt.
Europa heeft echter wel potentie om uit te groeien tot een lithiumproducent van betekenis. Dat blijkt uit de cijfers van de wereldwijde resources. In de Verenigde Staten zijn resources van 9,1 miljoen ton lithium en in de rest van de wereld is dat in totaal 80 miljoen ton. De zogeheten lithiumdriehoek van Argentinië, Chili en Bolivia steekt er met kop en schouders bovenuit, gevolgd door Australië en China. Europese landen hebben lang geen resources in deze orde van grootte, maar bij elkaar opgeteld is het nog altijd een substantiële hoeveelheid.
| Wereldwijde resources van lithium per land, in metrische tonnen | |
| Land | Hoeveelheid (in metrische tonnen) |
| Bolivia | 21 miljoen |
| Argentinië | 19 miljoen |
| Chili | 9,8 miljoen |
| Verenigde Staten | 9,1 miljoen |
| Australië | 7,3 miljoen |
| China | 5,1 miljoen |
| Congo (Kinshasa) | 3 miljoen |
| Canada | 2,9 miljoen |
| Duitsland | 2,7 miljoen |
| Mexico | 1,7 miljoen |
| Tsjechië | 1,3 miljoen |
| Servië | 1,2 miljoen |
| Rusland | 1 miljoen |
| Peru | 880.000 |
| Mali | 700.000 |
| Zimbabwe | 500.000 |
| Brazilië | 470.000 |
| Spanje | 300.000 |
| Portugal | 270.000 |
| Ghana | 130.000 |
| Oostenrijk | 60.000 |
| Finland, Kazachstan en Namibië | Elk 50.000 |
:strip_icc():strip_exif()/i/2005183676.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2005045344.png?f=fpa_thumb)
/i/2004942588.png?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001944549.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2005423930.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004720526.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004764964.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004916482.jpeg?f=fpa)