Sony timmert hard aan de weg met haar A7-serie camera's; compacte, spiegelloze camera's met fullframe-sensor. Tot dusver hebben recente innovaties zich vooral in het dure segment afgespeeld, waardoor deze minder bereikbaar waren voor hobbyisten. Daar komt nu met de introductie van de A7 III een beetje verandering in, al is het 'basic model', zoals Sony hem noemt, wel net te duur om van een instapper te spreken, zelfs vanuit fullframe-perspectief. Aan de andere kant heeft de nieuwe A7 III heel wat features rechtstreeks overgenomen van de A9, waaronder de 24,2 megapixel bsi-sensor, en doet hij los van de resolutie op veel vlakken ook niet onder voor de veel duurdere A7R III.
Zo heeft hij 693 fasedetectie autofocuspunten die 93 procent van het sensorbeeld afdekken, 425 contrast autofocuspunten en oogautofocus met tracking. Hij schiet tien foto's per seconde op volle resolutie. Zowel mechanisch als met de stille elektronische sluiter filmt hij in 4k hdr. Hij heeft een dubbel kaartslot en een grote accu, die goed is voor 710 shots. De joystick is overgenomen van zijn grote broers en hij is voorzien van verbeterde in body stabilisatie, volgens Sony goed voor vijf stops. Wij konden hem tijdens een evenement nabij Londen al een paar uurtjes aan de tand voelen om zo een eerste indruk te krijgen.
/i/2001867155.jpeg?f=imagearticlefull)
De voorganger van dit nieuwe model, de A7 II, werd in december 2014 aangekondigd en was dus al langere tijd rijp voor vervanging. Anderhalf jaar na de eerste A7-modellen leidde de A7 II een nieuw tijdperk binnen de reeks in, met een aangepaste body met betere grip en knoppenspel én een gestabiliseerde sensor - IBIS. Sindsdien is het innovatiestokje voornamelijk overgenomen door de A7R II en III, de A9 en in mindere mate de A7S II.
Maar deze camera's, met adviesprijzen ruim boven de 3000 euro, waren onbereikbaar voor de gemiddelde consument. De 'A7' is van oudsher het instapmodel dat nieuwe gebruikers in het E-mount ecosysteem in moet lokken. Oorspronkelijk begon dat onder de 2000 euro, in hetzelfde segment waar ook Canon en Nikon hun fullframe instappers ondergebracht hebben. Maar net zoals bij de A7R- en A7S-reeks, is ook de adviesprijs van de A7 III wat gestegen, naar 2300 euro voor de body en 2500 met de 28-70mm f/3.5-5.6 kitlens. Van een echt instapmodel kun je dus niet meer spreken - dat segment wordt bediend door de oudere A7 en A7 II. Maar Sony heeft wel haar best gedaan om voor een goede prijs-prestatieverhouding te zorgen.
|
Sony A7 II |
Sony A7 III |
Sony A9 |
Sensor |
24,2MP |
24,2MP bsi |
24,2MP bsi stacked |
Max. ISO |
51.200 |
204.800 |
204.800 |
Stabilisatie (IBIS) |
4,5 stops |
5 stops |
5 stops |
Burst (fps) |
5 |
10 |
20 |
Stille stand |
Nee |
Ja |
Ja |
Touchscreen |
Nee |
Ja |
Ja |
Joystick |
Nee |
Ja |
Ja |
Buffer (jpeg) |
52 |
177 |
362 |
Wat is er nieuw?
In vergelijking ten opzichte van de oorspronkelijke A7 III is er heel veel veranderd, al liggen die veranderingen in lijn met wat we eerder bij de A9 en de A7R III gezien hebben. Net zoals bij de introductie van de A7 II, heeft het nieuwe model de verbeterde body overgenomen. Dat betekent dat hij nu wordt uitgerust met de grotere accu - goed voor circa 710 shots - een dubbel sd-kaartslot en een joystick aan de achterkant. Deze drie eigenschappen vormden voorheen grote minpunten; de accuduur was matig doordat de grote A7 de kleine accu's van de toenmalige NEX-serie gebruikte, een enkel kaartslot is minder veilig en praktisch voor bepaalde doelgroepen zoals bruiloftsfotografen en zonder joystick waren de af-punten wat lastig te positioneren.
Sensor
Een andere vernieuwing is de sensor. Weliswaar heeft deze dezelfde resolutie als de eerdere A7-camera's, toch is het een nieuwe type. Sterker nog, het is exact dezelfde bsi-sensor als die van professionele A9 camera, zij het dat deze niet voorzien van geïntegreerd geheugen - oftewel het is geen stacked sensor. Wel is de sensor dus nieuw ontworpen en backside illuminated. Volgens Sony komt dat de signaal-ruisverhouding ten goede waardoor hij op hoge iso's minder ruis produceert. Bovendien zou de sensor een dynamisch bereik hebben van 15 stops. De ruisprestaties zouden 1,5 stop beter moeten zijn, aldus Sony. De A7 III heeft een native bereik van iso 100 - 51200 en is uitbreidbaar tot 50 – 204800. De camera kan beelden in 14-bit raw opslaan in combinatie met zowel de mechanische als de elektronische sluiter. Bij de A7R II was dit nog een beperkende factor.
Video
Ook lijkt de A7 III prima geschikt voor video, terwijl dat voor de A9 - die op sportfotografen gericht is - geen speerpunt was. Hij filmt in 6k met full pixel-readout zonder pixel binning wat via oversampling teruggerekend wordt naar 4k en hij ondersteunt s-log 2 en 3. Als je s-log gebruikt - iets wat de A9 niet biedt - zou hij in de videomodus 14 stops aan dynamisch bereik moeten kunnen vastleggen. Tijdens het filmen kun je zowel handmatig scherpstellen, als volledig automatisch inclusief tracking. Ook kun je gebruikmaken van het hybrid log-gamma-kleuroprofiel, waarmee je hdr-content kunt produceren voor tv's die hdr ondersteunen. In 1080p kan de camera filmen met 120fps met een bitrate van 100Mbps.
Autofocus
Het autofocussysteem lijkt ook regelrecht afkomstig van de A9 en A7R III en dat is opvallend voor dit prijssegment in de fullframe-klasse. Op de sensor zitten 693 faseedetctie autofocuspunten en 425 contrastpunten. Deze dekken 93% van het beeld af, wat betekent dat dit dus ook optimaal blijft werken als het onderwerp buiten het midden komt. We hebben dit in de praktijk kunnen testen op basis van een binnensituatie met twee figuranten die een net getrouwd stelletje op hun huwelijksfeest uitbeeldden en de prestaties lijken vrijwel identiek als met de A7R III. De autofocus A9 werkt nog net een tandje sneller en deze kan bovendien twee keer zoveel foto's in een seconde vastleggen en heeft ook een beduidend grotere buffer van 241 rawbestanden of 362 jpeg's - ter vergelijking: de A7 III gaat tot 89 rawbestanden en 177 jpeg's, wat overigens ook niet bepaald karig is.
Een selectie van enkele burstfoto's - zie de volgende pagina voor meer beelden
De A7 III heeft niet de black-out verbannen, oftewel het kortstondig zwart worden van de zoeker als er een foto gemaakt wordt, zoals de A9 en A7R III, maar heeft wel een 8 fps modus waarin dat minimaal is. Maar de burstmodus is ook bruikbaar in de stille stand met elektronische sluiter. Al met al zou de autofocus in low-light en tijdens tracking twee keer zo snel zijn als de A7 II. Verder is de camera voorzien van een superspeed usb-poort - usb 3.1 type-c - waarmee hij helemaal bij de tijd is en snel bestanden kan overzetten.
Het leek even alsof de A7 III niet was uitgerust met een touchscreen, wat jammer zou zijn, maar bij nader inzien bleek dat Sony deze optie voor dit event uit had gezet. Er zijn twee manieren om het aanraakgevoelige scherm te gebruiken; voor het wijzigen van menu-opties en voor het kiezen van een focuspunt. Dat laatste is handig tijdens het filmen, maar je kunt het ook gebruiken als je je oog aan de zoeker houdt - je kunt dan met je duim de focus aanpassen.
We zijn wel blij dat Sony niet heeft bezuinigd op de accu, door de A7 III ook van de nieuwe NP-FZ100 te voorzien. Volgens de specificaties haalt deze circa 710 foto's op een volle lading, waar slechts 350 stuks van de kleine NP-FW50 tegenover staan. Volgens Sony is dit het hoogste aantal foto's van alle momenteel beschikbare systeemcamera's. Het is ook een stuk hoger dan de A9 die volgens opgave 'slechts' 480 foto's haalt, vermoedelijk vanwege de meer stroomtrekkende stacked sensor. Het aantal foto's viel tijdens onze praktijkdag zelfs nog een stukje hoger uit. Wij maakten 648 foto's, waaronder een flink aantal bursts en schoten enkele korte 4k video's. Aan het eind van de avond was de accu nog voor 80% vol. Het is slechts een steekproef en we moeten dat nog nader testen in een volwaardige review, maar het belooft veel goeds en is op z'n minst een enorme verbetering ten opzichte van de A7 II.
En verder
Verder gebruikt de A7 III nu dezelfde elektronische zoeker als die van de A7R II, die wat groter is en een Zeiss T* coating heeft. Sony meldde dat de nieuwe Imaging Edge-software nog wat sneller is geworden, wat met name de raw-verwerking (+65%) en de bestandsoverdracht (+10%) ten goede moet komen. De A7 III erft ook het nieuwe menu van de A9 en A7R III waarin je iets minder snel - maar nog steeds - verdwaald raakt en waar ook 'My Menu' present is waar je je 30 favoriete opties kunt samenbrengen. Daarnaast kun je de 11 aanwezige knoppen helemaal naar eigen hand zetten door te kiezen uit 81 verschillende menufuncties.
Tijdens een evenement in de buurt van Londen hebben we de dag voor de officiële lancering al even kunnen kennismaken met de A7 III. We konden hem 's middags en 's avonds enige tijd zonder beperkingen gebruiken, zowel buiten als binnen. Meerdere lenzen waren beschikbaar, maar wij kozen voor de 24-70 f/2.8 omdat deze het erg veelzijdig is. Foto's zijn gemaakt in de A- en de S-stand, met vaste lensopening van f/2.8 en in sommige situaties wat kleiner voor meer scherptediepte of stervorming. De foto's zijn jpeg's zonder kleurcorrecties. De raw-bestanden laten zich nog niet correct uitlezen. De instellingen worden links onderin de foto weergegeven als je er op klikt.
Video
De onderstaande video is een onbewerkte, ruwe opname die alleen bedoeld is om een korte impressie te geven van de beeldkwaliteit en stabilisatie. De opname is uit de hand gefilmd.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Huwelijksfeest - extra foto's
We hadden gehoopt dat het nieuwe 'basismodel' een instapprijs onder de tweeduizend euro zou krijgen, zoals de geruchten ook een beetje impliceerden. Het is niet ongebruikelijk dat Sony prijsverhogingen doorvoert voor nieuwe modellen, met de strategie dat oudere modellen vaak nog op de markt blijven en in prijs dalen en op die manier feitelijk de instapmarkt onder hoede nemen. Ons is namelijk bevestigd dat de oude A7 II net als de oorspronkelijke A7 gewoon op de markt blijft, waarbij het aannemelijk is dat met name de A7 II in prijs gaat dalen nu er een directe opvolger is. Dat biedt weer kansen voor instappers die de prijs van de A7 III toch te hoog vinden.
Voor een volledig oordeel en een complete review hebben we meer tijd nodig - dit is slechts een preview. Toch durven we wel te stellen dat we het begrijpen dat Sony de prijs op 2300 euro heeft gezet. Voor een 'A7'-basismodel hadden we verwacht dat er meer functionaliteit gesneuveld zou zijn om de hogere prijs voor de A7R III en A9 te rechtvaardigen. Dat Sony dit niet of nauwelijks gedaan heeft, is netjes. Je krijgt de A9-sensor met veel functionaliteit uit de A7R III voor een fors lagere prijs.
Toegegeven, het blijft een bak geld, zeker omdat je er met een camera alleen nog niet bent en ook bijpassende - dure! - fullframe lenzen nodig hebt. Al met al lijkt de prijs-prestatieverhouding best aardig te zijn, al is er erg veel keus in het prijssegment van 1500 tot 2300 euro. Maar vooralsnog is de combinatie van een fullframe-sensor, 4k video, 10fps en een grote accu uniek in die prijsklasse.
/i/2001867303.jpeg?f=imagenormal)