Van een nieuwe studio
Dit vierde deel uit de Gears of War-serie wordt spannend. Daarbij doelen we niet eens zozeer op de inhoud, maar meer op de ontwikkeling. Het is de eerste game uit de serie die niet wordt gemaakt door Epic Games. Het is ook de eerste game uit de serie waar Cliff Bleszinski niet bij betrokken is, de charismatische lead game designer die de serie ooit heeft verzonnen. Bleszinski is voor zichzelf begonnen en werkt nu met Boss Key Productions aan LawBreakers, en Epic werkt aan het enigszins vergelijkbare Paragon. Zowel Bleszinski als Epic hebben ook weinig meer over Gears of War te zeggen, aangezien Microsoft in 2014 de rechten op de game overnam.
/i/2001130637.jpeg?f=imagenormal)
De consolebouwer nam vervolgens de gewaagde beslissing om de vierde Gears of War te laten maken door het geheel onbekende The Coalition, een studio uit Vancouver die nog geen enkele game op zijn naam heeft staan. The Coalition moet de tegenhanger worden van 343 Industries, de eigen studio van Microsoft die de ontwikkeling van alle Halo-games overziet. Ook The Coalition is volledig eigendom van Microsoft. Om de continuïteit een klein beetje te waarborgen, huurde Microsoft Rod Fergusson in, bij Epic de man die de productie van de Gears-games in goede banen heeft geleid. Om de continuïteit nog meer te waarborgen, nam Fergusson van Epic bovendien de Unreal Engine 4 mee, zodat we bij de nieuwe game weer een ouderwets indrukwekkend uiterlijk mogen verwachten.
Regendruppels
Toch vallen juist op dat vlak, het uiterlijk, de eerste verschillen op. Vooral in het uiterlijk van de menselijke personages in de game. Die zijn net wat minder geblokt, net wat minder vierkant dan je van de serie gewend bent. Dat geldt voor J.D. Fenix, degene die je over het slagveld dirigeert, maar vooral voor Kait Diaz, één van je computergestuurde teamgenoten. Kait ziet er in vergelijking met de kleerkasten uit de eerste games haast verfijnd uit. Dat wordt versterkt door het taalgebruik in de game. Was dat in de voorgaande games wel heel erg plat en eendimensionaal; hier is het allemaal net wat minder stoer. Dat komt de game ten goede. Juist doordat ze een wat menselijker kant tonen in de conversaties, gaan de personages veel meer leven. Waar je voorheen de conversaties vooraf al in kon vullen, is het nu de moeite waard om ze te beluisteren. Overigens is het wat uiterlijk betreft gelukkig ook niet alleen spierballentaal. Het is niet alleen maar storm en instortende gebouwen, er zijn ook mooie kleine effecten, zoals de regendruppels die blijven liggen op je geweer of harnas.
Gameplay van Gears of War 4.
Het is 25 jaar later
Het resulteerde in een indrukwekkende presentatie van de game, tijdens de persconferentie van Microsoft aan de vooravond van de E3. We zagen een trio op stap op planeet Sera, zo'n 25 jaar na de gebeurtenissen uit de vorige games. Die waren zo groots dat het klimaat op de planeet erdoor is veranderd. De planeet wordt nu geteisterd door enorme stormen, die uit het niets op kunnen duiken. Dat was ook te zien tijdens de presentatie. Het trio hoofdrolspelers, naast J.D. - zoon van Marcus - Fenix en Kait Diaz bestaande uit Del Walker, moest af en toe vechten tegen enorme windvlagen die over de ruïnes van de planeet raasde. Dat was ook in de gameplay verwerkt. Ergens in de demo slingerde Walker een explosief in de lucht dat Fenix moest zien te raken. Toen dat lukte, waaiden de geëxplodeerde resten precies op een verscholen Locust neer. Een mooi onderdeel van een indrukwekkende presentatie.
/i/2001130643.jpeg?f=imagenormal)
Helaas was het deel van de game dat we later tijdens de E3 zelf mochten spelen wat minder spectaculair. De wind speelde daar in ieder geval geen rol en er was daardoor veel minder spektakel. Het voordeel daarvan was wel dat de nadruk enkel en alleen op gameplay lag en niet op het verhaal en gescripte gebeurtenissen. Juist op die gameplay wil Fergusson zich met The Coalition concentreren. Hij wil met de studio een 'echte' Gears maken, daarom is het team terug gegaan naar de basis, wat wil zeggen dat Gears of War 4 weer een echte cover based shooter wordt. Het voornaamste verschil met de laatste game is dat de schaal wat kleiner is. In de lange missie die we konden spelen, zijn de gangen weer wat smaller en de open ruimtes kleiner. Het maakt dat het tempo van de game weer wat meer lijkt op dat van de eerste Gears of War. Je komt hier weer terecht in reeksen 'gangetje, pleintje, kamertje, gangetje' - met slechts af een toe een grotere confrontatie.
Kijk omhoog
Uiteraard is de plaatsing van dekkingsmogelijkheden daarbij cruciaal. In de demo die we konden spelen waren genoeg muren en pilaren aanwezig om achter te schuilen, maar de meeste dekking kwam van rode hopen buitenaardse smurrie; bergen vlees waarachter je niet al te zeker bent omdat ze makkelijk kapot kunnen worden geschoten. Er is dus cover genoeg, maar niet voor lang. Leuk is dat je nu af en toe zelf dekkingsmogelijkheden kunt plaatsen. Op verschillende plekken in de demo hing een vleesklomp aan het plafond. Die kun je naar beneden schieten, waarna de klomp op de grond als dekking dient. Op diezelfde manier kun je zo hier en daar van wapen wisselen. In de demo hingen ook wapens, verpakt in buitenaards slijm, aan het plafond op ons te wachten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Gears of War 4 in multiplayer.
Juvies, Drones en Pouncers
Wat tegenstand betreft is Gears of War 4 redelijk vertrouwd. In de demo kregen we vooral Juvies voorgeschoteld, snelle menselijke gedrochten die op je af komen rennen. Makkelijk te killen, als je maar snel genoeg bent. De game stuurt steeds nieuwe golven Juvies op je af. De grotere Drones zijn de volgende stap op de evolutionaire ladder, gevolgd door de Pouncers. Die laatste troffen we in de enige wat grotere arena van de demo, waarin gevochten werd op een plein vol autowrakken die als cover dienden. Althans, als tijdelijke cover, want de Pouncers zijn groot genoeg om auto's met hun enorme klauwen aan stukken te scheuren. Als je niet uitkijkt, worden jij en je collega's daarbij door diezelfde enorme klauwen doorboord. Een uitvergrote versie van de Pouncer diende tijdens de demo als eindbaas. Die maakt makkelijk saté van jou of je collega's. Gelukkig kun je gevallen teamgenoten oplappen. Ook als je zelf sneuvelt, ben je in eerste instantie nog niet direct dood; een teamgenoot kan je weer overeind helpen, mits hij daar de tijd en ruimte voor krijgt van de Pouncer.
/i/2001130639.jpeg?f=imagenormal)
Niet de vijanden zelf, maar eerder de schaal van de levels en het tempo waarin de game vijanden op je afstuurt maken dat Gears of War aanvoelt zoals de eerste delen van de serie. Belangrijk daarbij is ook de plaatsing van nieuwe wapens en munitie. Al met al voelde de game dus niet zozeer vernieuwend aan, maar wel vertrouwd, en dat is voor een game van een nieuwe studio al een hele prestatie. Het effect wordt versterkt doordat je team is teruggebracht tot drie man, en je dus maar twee computergestuurde collega's hebt.
Buzzkill
Wat het wapentuig betreft is er meer nieuws onder de zon. De basis is vertrouwd, met klassieke wapens als de Hammerburst. Nieuw zijn de Buzzkill en de Dropshot. Met de laatste schiet je granaten af die vijanden doorboren. Leuker is de Buzzkill, een stuk gereedschap dat de bladen van een cirkelzaag op je vijanden lijkt af te schieten. Beide zijn erg prettig om vijanden uit hun dekking te lokken, voor zover nodig. Met de Dropshot schiet je de granaten over de dekking heen. De ronde schijven die de Buzzkill afvuurt, zagen dwars door obstakels - en ook dwars door vijanden. Je ziet de twee helften van slachtoffers vervolgens van elkaar vallen.
/i/2001130629.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Met Gears of War 4 lijkt de nieuwe ontwikkelaar The Coalition misschien niet het meest spectaculaire deel van de serie af te leveren, maar wel een degelijke game die terug doet denken aan de eerste Gears of War- delen. De schaal is wat kleiner, en dat is prettig. Ook prettig is dat de nieuwe hoofdrolspelers wat minder hoekig zijn vormgegeven, en vooral ook wat minder stoer. Dat maakt ze een stuk aangenamer om te zien.
Bovendien heeft The Coalition indrukwekkende weereffecten ingebouwd. Op Sera woedt af en toe een stevige storm, wat er niet alleen mooi uitziet, maar ook voor leuke gameplay zorgt. Zeker fans van de eerste Gears of War zullen dit nieuwe deel dus absoluut kunnen waarderen. Wellicht ten overvloede willen we tot slot toch ook nog even vermelden dat de game Play Anywhere ondersteunt. Je kunt je exemplaar van de game dus zowel op een Xbox One als onder Windows 10 spelen, en je savegames worden daarbij keurig gesynchroniseerd. Tijdens de E3 was de game enkel in singeplayer speelbaar. Gelukkig kregen we eerder al de kans om het multiplayer-gedeelte te testen.
| Titel |
Gears of War 4 |
 |
| Platform |
Xbox One, Windows 10 |
| Ontwikkelaar |
The Coalition |
| Uitgever |
Microsoft |
| Releasedatum |
11 oktober 2016 |
/i/2001130637.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001130643.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001130639.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001130629.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130647.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130645.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130643.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130641.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130639.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130637.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130635.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130633.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130631.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001130629.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2001078903.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/2001078905.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001254245.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001060615.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001053207.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1369231191.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1339661894.jpeg?f=fpa)
/i/2001021781.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1399535558.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1299055708.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1404502387.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1313533159.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/351268/crop583d80d75a414_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/200203/crop6092aecc52ccd.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/316350/Dobby.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/116283/crop5814e3224425d_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/124960/crop6189146e341c8_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/654175/crop5628bfffe5fdf_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/348363/crop5673ea2423487_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/687419/crop5ff59d7fd30a1_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/246423/crop5979eb9e5c60f_cropped.png?f=community){kind=small}
), geluiden in de omgeving, het bouncen tegen de muren. En ik lees net dat er ook nieuwe wapens bij zitten. Leuk!:strip_icc():strip_exif()/u/430260/viskip1.jpg?f=community){kind=small}
