Tim Sweeney, oprichter van gamestudio Epic Games, heeft in een betoog op The Guardian opgeroepen tot verzet tegen Microsofts Universal Windows Platform. Hij claimt dat Microsoft een monopolie op het ontwikkelen van games voor de pc wil verwerven.
Sweeney staat bekend als de bedenker van de originele Unreal Engine. In een artikel stelt hij dat Microsofts UWP bedoeld is om een monopolie te krijgen op het pc-ecosysteem door middel van het beperken van de mogelijkheden voor verkoop en distributie. Het UWP wordt gebruikt om applicaties te ontwikkelen die toepasbaar zijn voor alle ondersteunde apparaten van Microsoft, zoals de Xbox One. Het framework maakt het standaard onmogelijk om zelf programma's te installeren en te verkopen buiten de Windows Store. Het is wel mogelijk via side-loading, maar Microsoft kan dit met een gedwongen update uitschakelen.
Elke verkoop van een Universal Windows Application wordt verplicht gedaan via de Windows 10 Store en er kan niet worden gekocht via andere platforms en websites. Volgens Sweeney kan Microsoft in de toekomst ook exclusieve functies aanbieden voor pc-games via het UWP. Ontwikkelaars kunnen er dan voor kiezen om gebruik te maken van het UWP, en dus van de functies, of een game uitbrengen die deze opties mist. Ontwikkelaars maken nu vaak nog gebruik van win32.
Als Microsoft besluit om win32 als platform achterwege te laten en zich te richten op het UWP, kan dit leiden tot een monopolie van Microsoft op de pc-gamemarkt, voorspelt Sweeney. Vooralsnog levert het gebruik van het UWP voornamelijk beperkingen op, zoals het niet kunnen uitschakelen van vsync en geen optie voor het tonen van games in full screen. Ook is er een programma om win32-applicaties om te zetten voor het UWP.
Kevin Gallo, vice president van Windows, heeft de Guardian verteld dat het UWP bedoeld is als een open ecosysteem, beschikbaar voor elke ontwikkelaar en winkel. Sweeney ziet het UWP juist als gesloten platform dat een monopolie kan krijgen op de pc-markt als Microsoft het blijft bevoordelen. Om dit te voorkomen roept hij op tot het omzetten van het UWP in een open platform. Daarmee zou iedere gebruiker zelf kunnen bepalen waar hij zijn applicaties haalt. Ook moet elk bedrijf toestemming krijgen om een winkel uit te baten waarin UWP-games beschikbaar zijn. Daarnaast moeten ontwikkelaars, uitgevers en bedrijven onderling kunnen handelen zonder dat Microsoft dertig procent van het bedrag krijgt.
Hij verduidelijkt dat hij niet tegen het idee van de Windows Store is. Volgens hem heeft Microsoft het recht om een eigen applicatiewinkel te hebben en om die te beheren zoals het zelf wil. Zijn kritiek richt zich specifiek op het bevoordelen van Microsofts eigen store voor zowel ontwikkelaars en uitgevers als klanten. Sweeney wil dan ook dat Microsoft de vrijheid van de gebruikers minder gaat beperken. Volgens hem maakt het bedrijf gebruik van praktijken zoals die van Google met Android, waarbij wel vrijheid van keuze mogelijk is, maar alleen op obscure wijze. Zo zouden opties voor vrij gebruik verstopt zijn in optiemenus.
Als Microsoft het UWP niet openstelt voor vrijer gebruik, gaat het ten onder aan de backlash van de game-industrie, vermoedt Sweeney. Hij stelt dat Epic al achttien maanden met Microsoft heeft gesproken over het probleem en geeft aan dat mensen als Phil Spencer altijd hebben geluisterd. Daden spreken alleen luider dan woorden en Microsoft zou niets hebben gedaan aan de problemen, aldus Sweeney.
Eerder deze week bracht Microsoft Gears of War: Ultimate Edition uit voor Windows 10. Deze release verliep niet zonder problemen; veel AMD-gebruikers ondervinden problemen met de prestaties van de game. Microsoft heeft in 2014 de rechten op Gears of War gekocht van Epic games.