Mooier dan ooit
Het heeft even geduurd. Al in 2011 maakte Nintendo tijdens de E3 duidelijk dat er gewerkt wordt aan een geheel nieuwe Zelda-game voor de WiiU, een console die op dat moment nog niet eens op de markt was. Het is inmiddels heel wat jaren later en sinds deze week weten we dat de game als The Legend of Zelda: Breath of the Wild ergens in 2017 op de markt komt. Het is niet de eerste Zelda-game voor de WiiU, maar wel de eerste Zelda-game die speciaal voor de WiiU is ontworpen. De game verschijnt niet alleen voor de huidige console, maar ook voor de volgend jaar te verschijnen opvolger, die nu nog bekend staat als de NX.
Daarmee geeft Nintendo aan dat het vertrouwen heeft in de grafische kwaliteit van de game. Dat is ook terecht; Hyrule heeft er nog nooit zo mooi uitgezien. Dat niet alleen; Hyrule was ook nog nooit zo groot en ook nog nooit zo open. De spelwereld bestaat uit een stuk of acht zones die ieder flink aan de maat zijn. Het deel dat Nintendo tijdens de E3 liet zien - en daarmee het deel waarin we zelf rond konden lopen - is het centrale deel, waar je aan de game begint. Het is de kleinste zone van de game. Alle vergezichten die je tot nu toe op screenshots en video's van de game gezien hebt, komen uit die centrale zone. De zones die daar als een ring omheen zijn gedrapeerd zijn allemaal groter en hebben bovendien een ander uiterlijk - al wil Nintendo over het uiterlijk en de sfeer van de andere zones weinig loslaten.
Golvend landschap
Dit centrale deel is het Great Plateau. Het is een golvend landschap vol groene velden met hier en daar een boom. Zo af en toe wordt het steiler, tot loodrechte rotswanden aan toe. Nintendo heeft de game een opvallende grafische stijl meegegeven. Het landschap heeft iets schilderachtigs, alsof het met penseelstreken op je scherm getoverd wordt. Dat geldt voor zowel de statische als de bewegende delen. Verder zijn er prachtige lichteffecten, die we op de WiiU niet gewend zijn. Die zon die reflecteert op het licht kabbelende water bijvoorbeeld. Breath of the Wild is met gemak de mooiste game die we ooit op de WiiU voorbij hebben zien komen.
/i/2001125395.jpeg?f=imagenormal)
Waar is Zelda?
Je bent in Breath of the Wild uiteraard weer gewoon Link, en ergens op de achtergrond zal vast ook Princess Zelda figureren, hoewel we die in de speelsessie tijdens de E3 niet voorbij hebben zien komen. Je wordt wel steeds toegesproken door een vrouwelijke stem die uit het niets lijkt te komen, maar dat is niet Zelda. Gedurende de campagne leer je van wie de stem wel is en waarom zij je toespreekt. Link is hier een stuk volwassener dan we gewend zijn. Hij is niet meer het kleine jochie uit de voorgaande games, maar eerder een flinke puber. Dat valt vooral op aan het begin van de game, als Link uit een diepe slaap ontwaakt en bijna geheel ontkleed aan zijn avontuur begint. Gelukkig zul je al snel wat kleren bemachtigen. Zodra je die uit je inventaris opvist, valt op dat Breath of the Wild veel meer een rpg is dan bijvoorbeeld de vele games die voor handhelds verschenen zijn.
/i/2001125377.jpeg?f=imagenormal)
De meeste voorwerpen die je aan kunt trekken of kunt hanteren hebben een waarde die in cijfers uitgedrukt wordt. De broek, de schoenen en het shirt shirt dat je aantrekt, geven bescherming. In meerdere opzichten, maar daarover later meer. In eerste instantie is die bescherming heel simpel; met kleren aan kun je meer klappen opvangen, en bepaalde kleding beschermt je meer dan andere. Uiteraard geldt hetzelfde voor wapens en voorwerpen, zoals een schild. Ook daarvan wordt de waarde in cijfers uitgedrukt. Het mooie is dat je direct ziet waar je aan toe bent. Als je een voorwerp ziet, geeft de kleur van de cijfers die bij het voorwerp zichtbaar zijn aan of het beter of slechter is dan hetgeen je op dat moment in gebruik hebt. Je ziet dus of het voorwerp alleen inventarisvulling is die later verkocht kan worden, of dat je er sterker van wordt.
Vlees en fruit
Er zijn ook voorwerpen die geen waarde hebben. Althans: geen waarde die in een cijfer uitgedrukt wordt. Het zijn de ingrediënten die je kunt verzamelen. Denk aan vlees of fruit om te eten, of aan hout om te verbranden. Die twee gaan samen. Mits je een bijl bij je draagt, kun je in Breath of the Wild bomen omhakken en op die manier brandhout verzamelen. Daar kun je vuur mee stoken en op dat vuur kun je eten koken. Je zult onderweg onschuldige beesten tegenkomen, herten en wilde zwijnen bijvoorbeeld. Als je die weet te doden, dan levert dat vlees op dat je op het vuur kunt bereiden. Je kunt ook in een boom klimmen en zo appels plukken. Ook die kun je boven het vuur tot een voedzamer gerecht bereiden. Je kunt het voedsel ook rauw consumeren. Dan zal het een klein gedeelte van je gezondheid herstellen - gezondheid die overigens op de vertrouwde wijze met hartjes uitgedrukt wordt. Je kunt er echter ook iets lekkers van koken. Dan zal het veel voedzamer zijn en een groter deel van je gezondheid herstellen. Het is aan jou of je de moeite wilt nemen om je voedsel te koken of dat je genoegen neemt met de rauwe ingrediënten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
Vechten is anders
Met de bijl die je nodig hebt om bomen om te hakken, zijn we ook meteen aanbeland bij de wapens die Link kan hanteren. Want de bijl is uiteraard niet alleen een hulpmiddel, het is ook een wapen. Een wapen dat een bepaalde waarde heeft, want wapens zijn er in allerlei soorten en maten. En in verschillende afmetingen. Zo troffen wij in ons avontuur een bijl van flink formaat aan; hij was zelfs groter dan Link zelf. Daar krijg je een boom makkelijk mee om. Met een paar slagen haal je een flink exemplaar neer en dan heb je een flinke voorraad brandhout. Zo zijn alle wapens er in verschillende soorten en maten. Van zwaard en boog zijn ook sterkere exemplaren te bemachtigen en die zul je gedurende de game ook steeds harder nodig hebben. We zagen een simpel voorbeeld tijdens onze eigen doorloop. Met de eerste boog die we bemachtigden kostte het een aantal pijlen om een wild zwijn neer te halen. Met de tweede boog die we in handen kregen, was het zwijn in één schot geveld.
/i/2001125387.jpeg?f=imagenormal)
Tijdens het vechten met de enorme bijl viel op dat het gewicht en de omvang een belangrijke rol spelen. Het grote ding is traag, al kun je dat enigszins beïnvloeden. Als je de knop kort ingedrukt houdt, zal de slag sneller volgen. Hou je de knop langer ingedrukt, dan duurt de aanloop langer, maar is de slag een stuk krachtiger. Met zo'n enorme bijl is vechten vrij statisch, maar met een boog of zwaard is het een stuk dynamischer en beweeglijker. Zo kan Link een salto achterover maken om tegenstanders te ontwijken. Je kunt ook kort in de lucht blijven zweven, al is dat een skill die we in onze demo niet hebben kunnen bemachtigen.
Stamina
Bij het vechten speelt ook het uithoudingsvermogen van Link een rol, de stamina. Hij bepaalt hoe vaak je een dergelijke salto kunt uitvoeren. Hij bepaalt ook hoe lang je kunt rennen of andere bewegingen kunt maken. Zo zagen we Link zwemmen en vooral ook klimmen. Dat laatste kost behoorlijk veel energie. Link kan dus in bomen klimmen, maar wellicht leuker is dat hij tegen rotswanden omhoog kan klauteren; hoe steil ze ook zijn. Die optie doet zich vaker voor dan je denkt, want ondanks het lieflijke landschap zul je behoorlijk wat rotswanden treffen.
/i/2001125371.jpeg?f=imagenormal)
Enorme afstanden
Nog even terug naar de enorme spelwereld. Omdat die zo groot is, heeft Nintendo een systeem ingebouwd om sneller te reizen Er zijn bepaalde magische constructies in de wereld, waartussen je razendsnel kunt reizen. Je kunt in de ene constructie gaan staan en in een oogwenk in de andere uitkomen. Zo kun je razendsnel naar de andere kant van een zone reizen, en waarschijnlijk ook naar andere zones. Wat we niet in onze speelsessie voorbij hebben zien komen, maar wel op eerder beeldmateriaal: Link lijkt een paard te kunnen bemachtigen waarop hij kan reizen. Hij kan in ieder geval wel een ander dier bemachtigen; een wolf die hem permanent begeleidt op zijn reis door Hyrule. Alleen heb je daar wel de amiibo voor nodig. Pas met de juiste amiibo kun je de wolf oproepen.
/i/2001125367.jpeg?f=imagenormal)
Omdat de verschillende zones zo groot zijn, geeft Nintendo je bovendien een minimap die permanent in beeld is, en een grotere kaart die je tevoorschijn kunt halen. Daarop kun je belangrijke locaties terugvinden, maar kun je ook markeringspunten uitzetten die het navigeren via de minimap makkelijker maken.
Op de kaart staan bijvoorbeeld ook de diverse Shrines in de game aangegeven, dungeons die je van Zelda-games gewend bent. Daar zijn er veel van. Meer dan 100, als we de makers mogen geloven, en zoals je van de serie gewend bent, hoeft een dungeon zich niet ondergronds te bevinden. Shrines zijn er in allerlei vormen en het zijn de krenten in de pap van de game. Je vindt er de beste spullen en er vinden belangrijke wendingen in het verhaal plaats. Belangrijker nog is dat Shrines doorgaans een iets andere uitdaging bieden. De nadruk ligt niet alleen op vechten, maar ook op puzzelen. Elke Shrine heeft een thema, dat doorgaans gekoppeld is aan het gebruik van een voorwerp uit Links inventaris. Wie de serie kent, weet enigszins wat hij kan verwachten; puzzels met schuivende plateaus, met moeilijk vindbare sleutels en met automatisch afgeschoten pijlen. Shrines zijn overigens vrij kleine dungeons. Er lijken ook grotere dungeons in de game te zijn opgenomen. Wat het verschil is tussen Shrines en dungeons, is nog niet duidelijk.
Magneet
Bekende hulpmiddelen die we wel voorbij hebben zien komen, zijn de toorts waarmee je iets in de fik kunt steken en bommen die je ergens naartoe kunt gooien. Bij dat laatste speelt de wind een rol, want de game kent bommen die zo licht zijn dat ze vatbaar zijn voor de wind. Wat we niet voorbij hebben zien komen, zijn kenmerkende wapens zoals de boemerang. Waarschijnlijk doordat we maar kort hebben kunnen spelen. Uiteraard is er ook vernieuwing. Zo zagen we een magneet in de inventaris van Link, waarmee hij bepaalde voorwerpen aan kan trekken of af kan stoten. Typisch zo'n voorwerp dat goed is voor heel wat puzzelplezier.
/i/2001125381.jpeg?f=imagenormal)
Warm en koud
De interface van Breath of the Wild bevat nog twee verrassingen, waar we tijdens onze doorloop helaas weinig gebruik van hebben kunnen maken. Rechtsonder in beeld zie je twee ronde meters. De onderste daarvan meet geluid. Het geluid dat je zelf maakt, maar ook het omgevingsgeluid. Je ziet de meter uitslaan zodra er in de omgeving iets te horen is. Dat de meter permanent in beeld is, doet vermoeden dat hij een belangrijke rol speelt. Link is er in ieder geval op voorbereid, want je kunt hem laten sluipen, wat veel minder geluid maakt.
/i/2001125391.jpeg?f=imagenormal)
De tweede meter geeft de temperatuur aan. Gek genoeg in Fahrenheit. Of dat anders wordt in de Europese versie van de game, is niet bekend. De meter kan naar links en rechts uitslaan, met een blauw vlak aan de linker-, en een rood vak aan de rechterkant. Beide vakken zijn gevarenzones. Als de temperatuur in één van deze vakken terechtkomt, is Link in gevaar. Links gezondheid zal afnemen als hij te lang in kou of hitte rond blijft lopen.
Bescherm jezelf
Hier komen echter de getallen bij de voorwerpen weer om de hoek kijken, want Link kan zich op extreme omstandigheden kleden. Je kunt kleding bemachtigen die Link beschermt tegen kou of hitte, zodat hij het langer in dergelijke extreme omstandigheden uithoudt. Ook hierbij geldt dat de meter permanent in beeld is, dus we verwachten dat hij een belangrijke rol speelt.
Voorlopige conclusie
The Legend of Zelda: Breath of the Wild is een mooie mix van oud en nieuw. Er is veel herkenbaars. Je hebt een zwaard, een schild en een boog, en gaat daarmee op avontuur door een bovenwereld waarin veel dungeons te vinden zijn waar de game je de nodige puzzels voorschotelt. Breath of the Wild is echter meer een rpg dan ooit. Er zijn meer cijfers om rekening mee te houden, je kunt zelf meer vervaardigen en wat je aan hebt en bij je draagt is belangrijker dan in de eerdere games. Je hebt ook meer bewegingsvrijheid. Zo kun je klimmen en tijdens het vechten flinke sprongen maken. Verrassender is dat zowel in dungeons als de bovenwereld de temperatuur en het geluid een belangrijke rol lijken te gaan spelen, al moeten de details daarvan nog duidelijk worden. Bovenal is Breath of the Wild echter vooral een heel erg mooie Zelda. We durven zelfs te beweren dat het de mooiste WiiU-game tot nu toe is.
Titel |
The Legend of Zelda: Breath of the Wild |
 |
Platform |
WiiU, Nintendo NX |
Ontwikkelaar |
Nintendo |
Uitgever |
Nintendo |
Releasedatum |
2017 |