Metal Gear Solid V: The Phantom Pain

Na de opening van de game bevindt Boss zich voornamelijk in Afghanistan, waar de eerste missies zich afspelen. Die missies zijn onderdeel van wat Konami de 'flow of the game' noemt. Concreet houdt het in dat Boss van Miller missies ontvangt waarvoor de Diamond Dogs betaald krijgen. Met dat geld kan Boss Mother Base verder laten ontwikkelen. Hoe hoger het niveau van de teams die op die basis werken wordt, hoe meer voordelen dat oplevert in de vorm van nieuwe wapens en tools die Boss kan laten ontwikkelen. Het is dus zaak om missies en Side-Ops te volbrengen om voldoende inkomen te genereren, zodat je jezelf continu kunt blijven verbeteren.

Centrale rol voor Mother Base

Dat brengt direct een vreemde nieuwigheid met zich mee voor de Metal Gear Solid-serie. Waar normaliter het verhaal of de missies centraal staan in het spel, is de rol van 'rode draad' in The Phantom Pain weggelegd voor Mother Base. Elk spelonderdeel heeft namelijk een directe connectie met die door jou op te bouwen thuisbasis. Dat is zowel positief als negatief op te vatten. Het voegt een extra laag toe aan Metal Gear Solid, want Snake is nu behalve een supersoldaat ook een soort manager geworden, die een leger en een basis draaiende moet houden. Alles kost geld. Het kan best handig zijn om luchtsteun in te roepen tijdens een missie, maar dat kost veel Gross Military Product, kortweg GMP. Die kostbare centjes heb je verder nodig voor het ontwikkelen van een betere sniper rifle, verbeteringen aan je helikopter of nieuwe onderdelen voor Mother Base.

Wat The Phantom Pain uitstekend doet, is zorgen dat geld nooit écht een probleem wordt. Hoewel je niet zo heftig zwemt in het geld dat je direct alles kunt laten ontwikkelen en je basis in een moordend tempo kunt uitbreiden, komt het zelden voor dat je een bepaalde upgrade of een bepaald wapen niet kunt kopen als je het nodig hebt. Een prima balans tussen niet te lastig maken en enig economisch besef vragen van de speler. Hier is echter tegelijk wat ruimte voor kritiek. Ook tijdens missies krijgt het economisch besef regelmatig de overhand. Het doorkruisen van de open spelwereld in The Phantom Pain komt zeker na een uur of twintig spelen neer op het verzamelen van handige spullen en nog betere soldaten voor Mother Base.

Het Fulton-systeem

Dat heeft alles te maken met het Fulton-systeem, waarmee Boss allerlei objecten naar Mother Base kan sturen. Aanvankelijk werkt het systeem alleen met personen en lichte dieren, maar nadat je enkele upgrades hebt aangebracht aan het systeem behoren ook zwaardere wapens en zelfs voertuigen tot de mogelijkheden. Het bouwen aan je leger gaat daardoor altijd door. Zit je midden in een missie, maar spot je ergens in een wachttoren een soldaat met een speciale vaardigheid, dan is het heel aantrekkelijk om die soldaat uit te schakelen en naar Mother Base te sturen. Ook de Jeep die in de buurt staat, stuur je naar huis, want die kun je later, als je een voertuig nodig hebt tijdens een missie, laten bezorgen. Zo niet, dan kun je het vehikel altijd nog voor meer verkopen dan het heeft gekost om hem op te laten halen. Keurige zwarte cijfers voor manager Big Boss.

Voor de ontwikkeling van Mother Base is het vooral belangrijk dat je goede soldaten en veel grondstoffen scoort. De soldaten hebben beoordelingen op diverse punten, die alle corresponderen met een te formeren team op Mother Base. Soldaten met een hoge beoordeling op Combat gaan in je Combat Team, de slimmeriken komen bij R&D of Intel, et cetera. Miller stopt de door jou opgepikte soldaten keurig in het team waarbij ze het best passen, maar als je wil micromanagen en de toewijzingen wil veranderen, kan dat. Hoe meer goede soldaten er in een team zitten, hoe hoger het niveau van dat team wordt. De hoogte van dat niveau, de hoeveelheid grondstoffen die je beschikbaar hebt en hoeveel GMP je hebt, bepalen samen wat je allemaal kunt ontwikkelen voor jezelf, voor de basis, voor de helikopter en voor je buddy's.

Soldaten op missie sturen

Met het stijgen van het niveau van de teams en het verder komen in het verhaal speel je tegelijk nieuwe spelonderdelen vrij. Zo krijgt Boss op een gegeven moment de optie om zijn soldaten op missies te sturen. Met die missies verdienen ze dan meer GMP, nieuwe rekruten of een lading grondstoffen die aan jouw totalen worden toegevoegd. Bovendien stijgen de soldaten die verschillende missies doen, en overleven, in niveau, wat je teams natuurlijk weer ten goede komt.