Van buiten lijkt de iPad Air 2, afgezien van het nieuwe kleurtje en Touch ID, geen grote upgrade ten opzichte van zijn voorganger. Het design is hetzelfde gebleven en het scherm nagenoeg ook, al is de antireflectieve coating een fijne vernieuwing. En hoewel het lagere gewicht en de dunnere behuizing mooi meegenomen zijn, is dat niet iets waar je meteen voor zult upgraden.
Onder de motorkap is Apple echter druk bezig geweest. De A8X is een grote verbetering ten opzichte van de A7, die ook al geen trage processor was. Vooral in multithreaded-scenario's is de Air 2 met zijn extra processorcore een flinke klap sneller en op gpu-gebied blaast hij zijn voorganger helemaal voorbij. De A8X wordt daarbij geholpen door de bredere geheugenbus en de verdubbelde hoeveelheid ram. Ook met de toevoeging van 802.1ac-ondersteuning zijn we blij. Al die extra rekenkracht zorgt er wel voor dat de iPad Air net iets minder lang meegaat op de accu dan zijn voorganger.
Die upgrades liggen mooi in lijn met het idee dat Apple schetst van de iPad als vervanger van een laptop voor sommige taken. Ga je inderdaad foto's en video's bewerken op je iPad of andere zware taken doen, dan ben je met de Air 2 zeker beter uit dan met de Air. Doe je dat soort dingen echter niet, en gebruik je de tablet simpelweg voor wat e-mail, apps en browsen, dan kun je ook nog heel goed uit de voeten met de eerste Air. Die is met zijn nieuwe prijs van 390 euro erg aantrekkelijk geworden.
De iPad Air 2 is uiteindelijk vooral goed voorbereid op de toekomst. Aan de ene kant vanwege zijn snelle hardware en aan de andere kant vanwege Touch ID, waarvan Apple en andere ontwikkelaars in de toekomst steeds meer gebruik zullen maken. De uitzondering hierop is de opslagcapaciteit. Meer dan vier jaar na de introductie van de eerste iPad moeten we het nog steeds doen met 16GB. Je kunt natuurlijk de 64GB-versie kopen voor 100 euro extra, maar mooier was het geweest als de standaardversie 32GB had.
Dat is dan meteen het enige grote minpunt van de Air 2. Met zijn fijne behuizing, krachtige hardware, mooie scherm en uitgebreide ecosysteem is het zonder twijfel een van de beste tablets van dit moment.