Populaire mod wordt apart spel
In 2012 verscheen er een mod voor het oorlogsspel ArmA II, genaamd DayZ. De mod zette spelers neer in een groot gebied binnen het fictieve post-Sovjetland Chernarus, dat in de greep is van de uitbraak van een zombievirus. De enige opdracht die spelers meekregen is 'zorg dat je overleeft'. Spelers begonnen met niets, en moesten stukje bij beetje een uitrusting bij elkaar verzamelen om zich te kunnen verdedigen tegen zombies en kwaadwillende spelers die in dezelfde wereld rondliepen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
DayZ bleek succesvol. Diverse media, waaronder het toonaangevende Edge Magazine, noemden de content de 'mod van het jaar' en miljoenen spelers besloten hun geluk te beproeven tegenover de zombies. Het bleef echter een mod op basis van een toen al drie jaar oud spel, en de techniek liet inmiddels te wensen over. Bohemia Interactive, de uitgever van de ArmA-serie, zag zijn kans schoon. DayZ-bedenker Dean Hall voegde zich bij de ontwikkelaar en begon met een ontwikkelteam aan een stand-alone versie van het spel te werken, waarin overleven het belangrijkste doel is.
Dat project loopt nog steeds. Hall en zijn mensen zijn nog druk bezig om van de stand-alone versie van DayZ een betere en mooiere game te maken dan de mod ooit is geweest. Tweakers ging echter alvast aan de slag met de versie die nu al te spelen is via Steam, om eens te bekijken hoe het Bohemia Interactive tot nu toe vergaat. Die versie, zo liet Bohemia ons zelf al weten, is verre van af. Kijk er niet vreemd van op als er rare dingen gebeuren of als het spel crasht, zo werden we gewaarschuwd.
Behalve eventuele instabiliteit, ontbreken er nog tal van onderdelen en is nog lang niet alles in het spel gestopt. Wie nu door de spelwereld in DayZ loopt, zal merken dat de wereld eigenlijk te leeg is. Er zijn best al wat zombies en er zijn ook de nodige stadjes en dorpjes gevuld met huizen en andere gebouwen om te verkennen, maar diverse andere zaken ontbreken nog volledig. Zo bleek een legerbasis waar normaal gesproken wapens moeten kunnen worden gevonden volledig leeg, en zijn er nog helemaal geen voertuigen te vinden in deze versie van DayZ.
Verzamelen: rugzak, bijl, eten & drinken
Toch willen we niet zeggen dat het nog helemaal geen zin heeft alvast eens een kijkje te nemen in DayZ. Natuurlijk: voor een completere game kun je beter de mod gaan spelen, maar het is niet alsof er in de stand-alone versie van DayZ nog helemaal niets te doen is. Deze vroege versie geeft namelijk al een heel aardig idee van hoe je de eerste uren van het spel zult doorbrengen. Daarnaast krijg je ook meteen een idee van het audiovisuele niveau van DayZ, al is ook dat nog niet overal even definitief.
Veilig langs de kust
DayZ begint aan de kust. Chernarus kent een oost- en zuidkust en dat zijn, enkele grotere steden daargelaten, over het algemeen de wat veiligere gebieden voor beginners. Als beginner heb je alleen een standaardsetje kleding en een zaklamp, en daar moet je het mee doen. De spelwereld om je heen wordt bevolkt door zombies en andere spelers en zonder wapens moet je vrezen voor beide: je bent immers een makkelijk doelwit. Het is dus zaak om zo snel mogelijk een uitrusting bij elkaar te sprokkelen met wapens, maar ook met de nodige voorraden op het gebied van eten en drinken.
/i/1391527091.jpeg?f=imagenormal)
DayZ is namelijk niet simpelweg een spelletje waarin je continu zombies moet neerhakken. Het spel vraagt ook van je dat je je personage onderhoudt. Je zult dus af en toe moeten eten en drinken. Mocht je gewond raken, dan verdwijnen je wonden niet automatisch, maar moet je een verbandje aanleggen. Heb je veel bloed verloren, dan moet dat worden aangevuld door een transfusie, of door over een langere periode regelmatig te eten en te drinken, zodat je lichaam het zelf kan aanvullen. Hier laat DayZ zien dat we te maken hebben met een simulatie en niet met zomaar een simpel actiespel.
In de eerste uren van DayZ is dat extra goed voelbaar. Zonder slagwapen ben je namelijk kansloos tegen zombies en dus is het zaak zo snel mogelijk een wapen te vinden. Een bijl is tegenover de zombies ideaal, maar ook een ander slagwapen is al beter dan met blote handen vechten. Meenemen van proviand is ook cruciaal, maar je hebt maar een beperkt aantal zakken in de broek waar je mee begint. Je ogen open houden voor een jas met extra zakken of, nog beter, een rugzak, is dan ook geen overbodige luxe. Hier scoort DayZ overigens ook punten met diepgang. Zo is het eenvoudig om ingeblikt eten te vinden, maar moet je dat nog wel open zien te krijgen. Een blikopener is de beste oplossing, maar ook met een bijl gaat een blik wel open, al verlies je dan altijd ruwweg een kwart van de inhoud.
Vroege uitdaging
De eerste fase van het spel is op de wat legere servers nu het uitdagendste gedeelte. Tijdens onze eerste drie pogingen duurde het steeds vrij lang voor we een bijl vonden, en de ene keer dat dat wel vlotjes lukte, kwamen we een andere speler tegen die ons direct afmaakte met zijn eigen bijl. De vierde poging verliep beter. Nadat we aanvankelijk nabij de vrij grote stad Berezino begonnen waren, verzamelden we in enkele kleinere dorpjes in de buurt al snel wat handige spullen, om uiteindelijk een reis naar het zuiden te maken, waar we zelfs enkele vuurwapens wisten te scoren.
Andere speler: vriend of vijand?
'Berezino' is voor DayZ-veteranen een begrip, net zoals de namen van andere grote steden en van de dorpjes in de begingebieden. Die veteranen zullen weten waar Solnichniy ligt ten opzichte van Berezino, en hoe je daarna via Msta en Staroye bij Elektrozadovsk zou kunnen komen. Weet je dat echter niet, dan is DayZ momenteel nog een beetje tricky. Er is namelijk nog geen in-game map. Het is dan ook raadzaam om deze website open te houden, eventueel op een tweede scherm of een tablet, maar Alt-Tab werkt uiteraard ook. Zodra je weet waar je ongeveer bent, kun je de map in de gaten houden om te kijken welke kant je op moet. Let overigens niet te veel op de indicaties van soorten loot die je volgens de map kunt vinden: zeker als het wapens betreft, kloppen ze lang niet altijd.
Dood is dood
Zeker in de eerste uren is het raadzaam om uit de buurt van interessante plaatsen als vliegvelden te blijven. Dit is op servers waar meer mensen in zitten vaak het domein van spelers met goede wapens of zelfs van samenspelende groepen. Als eenling val je makkelijk ten prooi aan dat soort lui, en vervolgens kom je in aanraking met DayZ's meest onvergeeflijke regel: dood is dood. Is je personage eenmaal echt dood, dan zit er niets anders op dan met een nieuw personage te beginnen. In dat geval ben je alle spullen die je met zoveel moeite had verzameld ook in een klap kwijt ...
/i/1391527092.jpeg?f=imagenormal)
Op de wat rustigere servers speelt dit uiteraard minder een rol. Wij zouden dan ook aanraden om eerst een betrekkelijk lege server uit te zoeken om een beetje te wennen aan het spel. Zodra je in staat bent jezelf te verdedigen en weet hoe je jezelf moet oplappen als je gewond bent, wordt het leuker om eens rond te kijken op de wat drukkere servers, al is het maar voor de spanning. De wetenschap dat je elk moment een andere speler kunt tegenkomen en dan niet weet of die speler vriendschappelijk of vijandig zal reageren, geeft DayZ een hoop extra spanning.
Waar is de loot?
Een nadeel van rondlopen op een drukkere server is overigens wel dat het risico groter is dat gebieden waarin je rondloopt al geplunderd zijn door andere spelers. Ons werd niet helemaal duidelijk hoe het respawnen van items in DayZ momenteel is geregeld. Officieel is het een van de vele onderdelen waaraan nog gesleuteld zal worden. Hoe dan ook: loop je in een stadje waar vrijwel alle deuren al open staan, dan zul je nog weinig interessante loot tegenkomen. Daarnaast durven we ook niet uit te sluiten dat het loot-systeem gewoon nog niet helemaal lekker werkt. Aanvankelijk vonden we nergens een vuurwapen, tot we ergens onverhoopt een Magnum tegenkwamen, waarna ineens overal wapens leken op te duiken. Het is natuurlijk goed mogelijk dat dit een nog niet helemaal goed werkend deel van DayZ is.
/i/1391527096.jpeg?f=imagenormal)
Het is trouwens wel handig om te weten dat je personage niet bij een specifieke server hoort. Je kunt dus ook een rustige server bezoeken om loot te vinden, en daarna een drukkere server opzoeken als je al meer spullen hebt. De voortgang van je personage wordt centraal opgeslagen, onafhankelijk van de server waarop je speelt. Dat betekent dus ook, zoals hierboven gezegd, dat er geen redding is als je personage richting de eeuwige jachtvelden is vertrokken.
Later meer ...
Zodra je een mooie uitrusting hebt met wat wapens, handige kleren met veel zakken en een grote rugzak, zit een groot deel van de gameplay die DayZ nu biedt er wel op. Natuurlijk kun je op zoek blijven naar andere wapens, maar het afmaken van zombies en eventueel andere spelers is dan het enige dat nog echt plezier oplevert. Dat blijft echter niet zo. Dit is nog maar een fractie van de game die DayZ uiteindelijk moet worden. De game zal uiteindelijk missies bevatten en de wereld zal nog verder worden ingevuld met allerlei zaken, waaronder dus voertuigen die je kunt gebruiken.
Voorlopige conclusie
Wat is dan een reden om DayZ nu al te willen spelen? Vooral nieuwsgierigheid. De game ziet er een flink stuk beter uit dan de mod-versie, en dat is mooi om te zien. Daarnaast zorgen de eerste uren, waarin je nog geen goede uitrusting hebt, best voor wat uitdaging, en datzelfde geldt voor eventuele confrontaties met spelers. Verder is de spelwereld nog veel te leeg om serieus genomen te worden en maakt het ellenlange lopen van A naar B het spel ook al niet veel leuker. De momenten dat je daadwerkelijke handige spullen weet te scoren maken echter veel goed. Zeker als je je avontuur samen met iemand anders in gaat, is DayZ nu al goed voor de nodige uurtjes spelplezier. Het is echter eerlijker en beter om dit als een leuk voorproefje te beschouwen van wat er later dit jaar nog komen gaat.
Titel |
DayZ |
 |
Platform |
PC |
Ontwikkelaar |
Bohemia Interactive |
Uitgever |
Bohemia Interactive |
Releasedatum |
Nog niet bekend |