Zelfde spel, ander platform
We maken er bij Tweakers.net een gewoonte van om heruitgaven van games op andere platformen te negeren. De games brengen meestal weinig nieuws met zich mee en dat leent zich niet voor erg aantrekkelijke content. Je kunt immers de eerder geschreven review er nog eens bijpakken en dan heb je een aardig beeld van het spel, ongeacht het platform. Op elke 'regel' zijn echter uitzonderingen te maken, en The Witcher 2: Assassins of Kings - Enhanced Edition, zoals het spel op de Xbox 360 voluit heet, is er zo een.
Getest op: Xbox 360 (exclusieve titel)
Deze content verschijnt ook voor de eerder verschenen pc-versie.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Speciaal voor de Xbox 360-versie gemaakt introductiefilmpje van The Witcher 2.Het is dat vorig jaar The Elder Scrolls V: Skyrim verscheen, anders zou Namco Bandai met de consoleversie van The Witcher 2 zomaar de beste role-playing game van deze generatie consoles in huis hebben gehad. In het pc-segment zijn immers genoeg gamers te vinden die The Witcher 2 nog steeds hoger aanschrijven dan Skyrim.
Of The Witcher 2 dat op de Xbox 360 ook voor elkaar krijgt, valt te bezien. Om het spel goed en wel draaiend te krijgen op Microsofts inmiddels toch stevig verouderde console, heeft CD Projekt Red de nodige concessies moeten doen, waardoor de excellente prestatie die op de pc werd geleverd bij voorbaat onhaalbaar is. Wij roemden The Witcher 2 om de fantastische graphics. Ondanks wat schoonheidsfoutjes, zoals het feit dat Geralt alleen maar over vaste paden kan lopen en niet een klein stukje over een heuveltje kan lopen als dat niet de bedoeling is, vonden we dat spel de perfectie aardig benaderen.
De basis van de consoleversie is uiteraard hetzelfde. Ook in dit spel neemt de speler de controle over de Witcher Geralt van Rivia, die wordt beschuldigd van moord op Koning Foltest. Die moord is in werkelijkheid gepleegd door een andere Witcher, die bekend staat als de 'Kingslayer'. Samen met tovenares Triss Merigold en soldaat Vernon Roche begint Geralt aan zijn opdracht om de Kingslayer te vinden en zijn naam te zuiveren. Ondertussen krijgt de aan amnesia lijdende Geralt stukje bij beetje zijn geheugen terug. Het plot blijft onveranderd de moeite waard op de Xbox 360.
Gameplay: geslaagde overzetting
Aan het begin van het verhaal is Geralt eigenlijk vooral een 'soldaat extraordinair'. Je zult wat tijd nodig hebben om de eigenschappen die Geralt tot Witcher maken helemaal onder de knie te krijgen. De verleiding is namelijk groot om je een weg door het spel te banen door alleen gebruik te maken van Geralts zwaarden en zijn kwaliteit om vijanden te ontwijken door te dodgen. De normale moeilijkheidsgraad maakt het je lastig, maar staat je toe het spel met die tactiek vrijwel helemaal uit te spelen. Op 'Easy' kun je het dodgen ook overboord gooien en wordt het vechten gereduceerd tot wat simpel hakwerk.
Voorbereiden
Wie The Witcher 2 wil spelen zoals het spel waarschijnlijk bedoeld is, zal zich het meest vermaken op de 'Hard'-moeilijkheidsgraad. Pas dan zul je de waarde ontdekken van het feit dat Geralt zelf drankjes kan maken die hij dan kort voor een gevecht kan innemen. Ook wordt het dan noodzaak je te verdiepen in de vele valstrikken die Geralt kan laten maken of kopen, en zul je vertrouwd moeten raken met de vijf Signs - oftewel: spells - die Geralt kan casten. Het voorbereiden van Geralt en het prepareren van het slagveld is bij veel van de moeilijkere gevechten in The Witcher 2 de sleutel tot succes.
/i/1331042559.jpeg?f=imagenormal)
Al die mogelijkheden komen in vogelvlucht voorbij in de korte tutorial die CD Projekt Red heeft toegevoegd aan het spel. Hierin krijgt de speler alle facetten van het vechtsysteem van The Witcher 2 uitgelegd terwijl Geralt in een Arena afrekent met groepjes vijanden. Mocht je je nu geweldig vermaken met dat stukje: de Arena is ook te spelen als aparte spelmodus, als een soort minigame dus.
Bugs in gevechten
CD Projekt Red is er in geslaagd de soepelheid van de pc-gameplay over te zetten naar de Xbox 360. De user interface, die gebruikmaakt van quick slots die zijn te bedienen via een eenvoudig en snel keuzemenu, werkt prima. De eerste paar uur drukten we af en toe nog de verkeerde knoppen in, maar dat is een kwestie van wennen en het komt na een paar uur eigenlijk niet meer voor. Het enige dat we het spel in de gevechten kunnen aanrekenen is dat er wat bugs zijn die ons in de pc-versie in elk geval niet zijn opgevallen. Zo beleefden we twee gevechten waarbij een toch wel sterke vijand ineens niets meer deed, waardoor het voor Geralt een koud kunstje werd hem neer te hakken.
Hoewel wij een standaardtactiek ontwikkelden, namelijk de beschermende Sign 'Quen' casten om Geralt te beschermen terwijl we om vijanden heen aan het dodgen waren om ze klappen in de rug te geven, doet The Witcher 2 zijn best variatie te stimuleren. De monsters in het spel hebben verschillende zwakke plekken en op de hogere niveaus doe je er goed aan daar ook dankbaar gebruik van te maken. Als je verder komt, en meer abilities vrijspeelt in Geralts skill trees, kun je ook leren om valstrikken of spells aan elkaar te koppelen om zo meerdere vijanden tegelijk te kunnen aanpakken.
Onveranderd goede plot
We haalden eerder al de vergelijking tussen Skyrim en The Witcher 2 aan. Wij durven te stellen dat The Witcher 2 een soepeler vechtsysteem heeft dan Skyrim. Niet dat er heel veel mis was met de rpg van Bethesda, maar de soepelheid waarmee Geralt zich tussen zijn vijanden kan bewegen maakt dat Dragonborn er, temidden van zijn Skyrim-vijanden, ineens wat houterig uitziet.
Heen en weer lopen
Skyrim scoort echter wel met de spelwereld. Zo open en vrij als Skryim is opgezet zit The Witcher 2 niet in elkaar. Het spel is opgedeeld in hoofdstukken. Binnen de omgeving die bij een hoofdstuk hoort ben je vrij om te gaan en te staan waar je wilt. Het aloude 'bekijken wat voor quests je hebt en proberen meerdere quests te volbrengen terwijl je op een bepaalde plek bent'-principe geldt hier zeker. Door een kleine onoplettendheid moesten wij drie keer op en neer van een stadje naar een grot buiten de stad lopen, en dat zijn momenten waarop je zou willen dat The Witcher 2 een fast-travel systeem had. Dat wordt nog eens versterkt doordat de weg vinden in The Witcher 2 niet altijd even gemakkelijk is. Het bos buiten het dorpje Flotsam heeft veel weg van een doolhof, en het pijltje op de minimap dat je naar je quest objective moet leiden, laat nog weleens aan duidelijkheid te wensen over.
/i/1331042563.jpeg?f=imagenormal)
The Witcher 2 is dus geen 'free-roaming' game en hij verloopt lineair. Dat betekent echter niet dat de speler geen invloed heeft op de voortgang van het spel. Sterker nog: hierin blinkt The Witcher 2 misschien wel het meest uit. De kleinste details in het handelen van Geralt kunnen verstrekkende gevolgen hebben. Dat merk je vaak niet eens op dat moment, maar pas als bepaalde gebeurtenissen later nog eens aangehaald worden. Een subtiel verschil in de uitvoering van een op het oog niet heel belangrijke quest kan je later in het spel zomaar een aardig voordeel opleveren.
Band met Geralt
In het verlengde daarvan ligt de band die vanzelf ontstaat met Geralt. De opzet van het spel verplicht je ertoe na te denken over je acties. Dat zorgt er automatisch voor dat je je gaat verplaatsen in de rol van de Witcher. Het zorgt ervoor dat de emotionele kanten van het verhaal goed naar voren komen. We kunnen daar eigenlijk weinig over zeggen zonder direct spoilers weg te geven, dus op dit aspect gaan we hier niet verder in.
De Xbox 360 voegt trouwens nog wat extra verhaal toe aan het spel. In vergelijking met de pc-versie bevat de Enhanced Edition die nu voor de Xbox 360 verschijnt ongeveer vier uur extra gameplay. Exclusief is het echter niet. Om eerlijk te blijven en pc-gamers niet te benadelen, stelt CD Projekt Red de content gratis beschikbaar voor gamers die al in bezit zijn van de pc-versie. Voor hen zal de Enhanced Edition-content gratis beschikbaar komen in de vorm van een 10 GB wegende update.
Audiovisueel: appels en peren vergelijken?
De conclusie tot zover luidt dus dat The Witcher 2 op de console eigenlijk niets van zijn waarde verliest als het gaat om de gameplay en het verhaal. Er is echter wel een voor de hand liggend obstakel voor de Xbox 360-versie: het audiovisuele aspect. Toen we op de eerste pagina schreven dat er concessies gedaan moesten worden door CD Projekt Red, doelden we natuurlijk voornamelijk op dit punt. De pc-versie was grafisch heel goed, en dat pluspunt valt op de Xbox 360 een beetje weg. Of toch niet?
Minder mooi dan pc
Het antwoord op die vraag hangt af van waar je de lat legt. Het niveau van de pc-game in acht nemend kun je niet ontkennen dat de consoleversie een flinke klap lelijker is. De lichteffecten zijn wat minder mooi, de resolutie is lager en datzelfde geldt voor het detailniveau. Daarnaast zul je links en rechts objecten je beeld in zien 'poppen', ten teken dat jij je iets sneller verplaatste dan het spel de textures om je heen kon inladen. Het is allemaal niet om over naar huis te schrijven, maar het is ook niet onoverkomelijk voor een consolegame.
/i/1331042564.jpeg?f=imagenormal)
De realiteit is namelijk dat games op de consoles een plafond bereikt lijken te hebben. Er zijn weliswaar berichten dat er later dit jaar games aankomen die het niveau nog wat weten op te schroeven, maar afgaand op wat we afgelopen najaar hebben gezien, moeten we concluderen dat The Witcher 2 het meer dan prima doet. Op de Xbox 360 ga je niet de optimale grafische beleving van het spel tegemoet, daar heb je nu eenmaal een pc voor nodig. Maar als 'next best thing' doet de consoleversie het zeker niet slecht.
Geluid
Dat geldt in wat mindere mate voor de soundtrack. Die is overigens niet anders dan op de pc, maar op de een of andere manier stoorden we ons dit keer wel een beetje aan de erg repetitieve muziek. De standaarddeuntjes begonnen ons na een tijdje te irriteren. Een positief aspect van het geluid is echter de voice-acting. CD Projekt Red heeft een flinke verzameling acteurs opgetrommeld en prima gecast. Ook hier geldt: precies hetzelfde als in de pc-versie, maar toch even het melden waard.
Conclusie
Bij het reviewen van een heruitgave van een game op een ander platform ligt het gevaar op de loer dat je het spel alleen maar gaat vergelijken met de originele versie. In de eerste plaats ga je dan voorbij aan de hoofdzaken van het spel zelf en daarnaast is die vergelijking niet op zijn plaats, want een console zal het op verschillende gebieden nooit winnen van de pc. Toch was het in dit geval nodig, om aan te kunnen tonen dat CD Projekt Red puik werk heeft geleverd met de overzetting van The Witcher 2 naar de Xbox 360. Natuurlijk: het spel is op technisch gebied duidelijk de mindere van zijn oudere broer, maar dat is het enige punt waarop de Xbox 360-versie terrein moet prijsgeven ten opzichte van de pc-versie.
Voor al het andere biedt de Xbox 360-versie de volledige The Witcher 2-spelervaring, met een goed plot waarvan de details op verschillende manieren aangepast kunnen worden op basis van keuzes en handelingen van de speler. De gameplay zit goed in elkaar en het vechtsysteem komt soepel voor de dag. Dat CD Projekt Red alle extra's die de Enhanced Edition heeft gratis aan de vorig jaar uitgebrachte pc-versie toevoegt, is overigens ook bewonderenswaardig en het verdient een aparte vermelding. Al heeft het natuurlijk geen invloed op onze mening over de Xbox 360-versie van de game.
Pluspunten
+ Verhaal blijft goed
+ Veel invloed op verloop van het spel
+ Grafisch goed naar consolestandaarden
+ Speelt soepel
+ Moeilijkheidsgraad instellen verandert spelervaring
Minpunten
- Logisch, maar toch: grafisch minder dan pc-versie
- Weg vinden soms lastig
- Net als pc-versie last van wat bugs
Cijfer: 8,5
Titel |
The Witcher 2: Assassins of Kings - Enhanced Edition
|
|
Platform |
Xbox 360 (Eerder verschenen op pc) |
Ontwikkelaar |
CD Projekt Red
|
Uitgever |
Namco Bandai Partners
|
Releasedatum |
17 april 2012
|