Van Orkut, Wave en Buzz naar +
Woensdag kreeg Tweakers.net een stapeltje invites voor Google+, het nieuwe sociale netwerk van Google dat deze week werd aangekondigd. We hebben het nieuwe sociale netwerk van de zoekgigant dan ook aan een uitgebreide praktijktest kunnen onderwerpen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Google een sociaal netwerk in de markt zet. Op 24 januari 2004 - Facebook en Hyves bestonden nog niet, MySpace stond nog in de kinderschoenen, Friendster en CU2 werden nog daadwerkelijk gebruikt - werd bijvoorbeeld Orkut online gezet.
Toegang tot die dienst was beperkt: om toegang te krijgen had een gebruiker een uitnodiging nodig. Het is een tactiek die Google vaker zou toepassen, met wisselend succes. In het geval van Orkut was dat succes beperkt: alleen in Brazilië en India is de dienst echt aangeslagen, daarbuiten wordt deze nauwelijk gebruikt.
Na de introductie van Orkut leek Google weinig aandacht voor social networking te hebben. Terwijl Facebook en MySpace in een titanenstrijd verwikkeld raakten, hield Google zich afzijdig. In 2009 deed de zoekgigant een poging om internetters een soort social-media- annex samenwerkingstool te laten gebruiken, maar niemand wist precies waarvoor Google Wave nu eigenlijk was bedoeld. De ontwikkeling van Wave is inmiddels stopgezet.
Buzz
Begin 2010 probeerde Google het nogmaals, met Buzz. Deze dienst is het best te vergelijken met een soort samensmelting van Twitter en een weblogdienst, maar ondanks de integratie in Gmail werd ook deze dienst lauw ontvangen. Bovendien had een deel van de gebruikers felle privacybezwaren. Buzz brengt het sociale netwerk van een gebruiker automatisch in kaart op basis van bijvoorbeeld Gmail-contacten. Dit netwerk was echter voor iedereen zichtbaar, waardoor kon worden afgeleid wie precies met wie contact had. Google paste dit snel aan, maar kon een onderzoek van de Amerikaanse marktwaakhond FTC niet voorkomen. In maart schikte Google met de FTC.
Ondertussen begon Facebook zich als een reële dreiging voor Google te ontwikkelen. Wie vanaf een afstand naar beide bedrijven kijkt, denkt wellicht dat het wel meevalt - de basis van Facebook is immers een sociaal netwerk, geen zoekmachine. Op het eerste gezicht zou Facebook alleen een bedreiging voor e-maildiensten - en dus ook Gmail - kunnen zijn.
Steeds meer mensen gebruiken sociale media echter om aan informatie te komen. De gedachte is dat mensen suggesties en tips van hun vrienden meer waarderen dan de resultatenpagina's van een anonieme zoekmachine. Bovendien verdient Facebook zijn geld net als Google met advertenties, en adverteerders kunnen hun geld maar één keer uitgeven.
Redenen genoeg voor Google om zich nog meer op de markt voor sociale netwerken te richten. Deze week deed Google een vierde poging om een sociale-netwerksite in de markt te zetten: Google+.
Het bedrijf zit in ieder geval in een goede positie: Google is de grootste zoekmachine ter wereld en heeft dus al een gigantische groep internetters aan zich gebonden. Tegelijkertijd kan het bedrijf zich niet nog een andere social networking-flop veroorloven: niet alleen zal dat imagoschade opleveren, de aandeelhouders zullen dat waarschijnlijk allesbehalve waarderen.
Cruciale periode
De komende periode is cruciaal voor de toekomst van Google+: een sociaal netwerk kan nog zo goed zijn, maar als je vrienden ergens anders zitten ben je er snel op uitgekeken. Op dit moment is het nog vrij rustig op Google+, maar de site is nog nieuw en slechts een kleine groep gebruikers heeft toegang.
Het is onbekend wanneer Google de deuren open zet voor mensen zonder uitnodiging. Google zegt andere gebruikers 'snel' toegang te willen geven, maar of het een kwestie van dagen, weken of maanden is, blijft een grote vraag. Zeker is wel dat het gevaarlijk kan zijn om geïnteresseerde gebruikers al te lang de toegang te weigeren.
Donderdagnacht konden bestaande leden enige tijd nieuwe leden uitnodigen, maar deze mogelijkheid werd al snel weer uitgeschakeld. Volgens Google-topman Vic Gundotra was de toeloop massaal. Donderdagmiddag bleek dat het mogelijk is om via een omweg nieuwe leden uit te nodigen; het is onduidelijk hoe lang dit mogelijk blijft. Onder andere op Gathering of Tweakers was grote vraag naar uitnodigingen.
Bij de introductie van Gmail was het aantal invites ook al beperkt, en dat hielp om de interesse in de webmaildienst aan te wakkeren, maar groot verschil is dat gebruikers van een webmaildienst contactpersonen bij andere diensten kunnen mailen. Aan Google+ heb je echter niets zonder vrienden, collega's en familieleden die de sociale-netwerksite ook gebruiken. Het gevaar bestaat dat Google+ dezelfde kant opgaat als Google Wave: mensen die toegang hadden, konden er in de praktijk niets mee: er was haast geen mens op te vinden.
Stijlbreuk
De gelukkige die een invite te pakken heeft weten te krijgen, heeft een Google-account nodig om Google+ te kunnen gebruiken. Google Apps-accounts worden op dit moment echter niet ondersteund. Bij het aanmelden wordt het Google-profiel van een gebruiker opgewaardeerd tot een Google+-profiel en wordt bestaande informatie overgenomen. De introductie van Google+ betekent hiermee in feite het einde van de weinig populaire Google Profiles-dienst.
Facebook+
Wie Google+ opent, ziet hoeveel de site op Facebook lijkt. Net als op Facebook wordt de inhoud weergegeven in drie kolommen, waarbij in de middelste bijvoorbeeld updates van vrienden worden weergegeven. De linkerkolom dient bij Google+ ter navigatie, en de rechterkolom bevat onder andere een overzicht van je vrienden, de mogelijkheid om een 'Hangout' te starten - daarover later meer - en een link naar de mobiele versie.
/i/1309386886.png?f=imagenormal "Google+ Frontpage")
De Google+-homepage.
Google staat bekend om zijn minimalistische gebruikersinterfaces. Googles zoekmachine was altijd bruikbaar en overzichtelijk, maar wars van grafisch opsmuk, net als bijvoorbeeld Gmail. Daar begint de laatste tijd echter verandering in te komen en ook Google+ is een kleine stijlbreuk met Googles verleden waarbij het zich beperkte tot haast Spartaanse gebruikersinterfaces. Het ontwerp is weliswaar nog steeds minimalistisch, maar er gebeurt visueel wel het een en ander en de interface is prettig voor het oog, dankzij subtiele kleurstellingen.
De Google+-homepage bestaat op dit moment uit een overzichtspagina met uitleg over de dienst. Interessanter is de pagina onder de knop 'Updates', waar posts van vrienden worden getoond - vergelijkbaar met het nieuwsoverzicht van Facebook of het overzicht van WieWatWaars op Hyves.
Updates
Gebruikers kunnen updates plaatsen die enkel uit tekst bestaan, maar ook het toevoegen van een foto, video of hyperlink is mogelijk. Ook kan er een locatie aan een update worden toegevoegd. Gebruikers kunnen op posts van andere gebruikers reageren of er via de '+1'-knop hun waardering aan toekennen. Deze knop werd eerder dit jaar voor de zoekmachine geïntroduceerd en kan vanaf deze week ook in Nederland en België worden gebruikt.
De '+1'-knop van Google wordt weergegeven op pagina's met zoekresultaten en op aangesloten websites, maar wanneer een ingelogde Google+-gebruiker een pagina een '+1' geeft, wordt dat niet getoond in de lijst met updates. Wel toont Google+ op profielpagina's waar de gebruiker een +1 aan heeft toegekend.
De posts zijn chronologisch gerangschikt, maar op het moment dat iemand reageert op een oudere post, komt deze weer bovenaan te staan. Dat kan bij langlopende discussies waar een gebruiker niet meer aan deelneemt irritant zijn, al kan dit worden opgelost door de discussie te negeren.
/i/1309386954.png?f=imagenormal "Google+ Updates")
De updates-pagina van Google+.
Foto's en video's
Zoals gezegd kunnen ook foto's en video's worden toegevoegd. Die bestanden worden opgeslagen in Picasa. Gebruikers kunnen mensen op foto's van tags voorzien - functionaliteit die duidelijk van Facebook is afgekeken. Getagde foto's van een gebruiker verschijnen echter niet op iemands profiel of bij zijn updates - al kan dat vanuit het privacy-oogpunt juist welkom zijn.
Aardig is dat gebruikers hun eigen foto's ook kunnen bewerken, bijvoorbeeld door simpele effecten te gebruiken. Video's kunnen linksom of rechtsom worden gedraaid. Gek genoeg kunnen video's overigens niet met de Android-app worden toegevoegd, zoals dat bij foto's wel het geval is.
/i/1309432628.png?f=imagenormal "Google+ Foto editor")
Gebruikers kunnen hun foto's bewerken en er simpele effecten op loslaten.
Circles, Hangouts en Sparks
Een groot verschil met Facebook is de manier waarop met groepen kan worden gewerkt. Facebook biedt weliswaar de mogelijkheid om groepen aan te maken, maar in Google+ is deze functionaliteit veel toegankelijker en prominenter aanwezig. Vrienden kunnen in één of meer groepen, 'Circles', worden geplaatst, en bij het plaatsen van een update kan een gebruiker aangeven voor welke Circles deze is bestemd. Het plaatsen van contactpersonen in een groep gaat via drag-and-drop.
/i/1309382315.png?f=imagenormal "Google+ Circles")
Contactpersonen kunnen naar een of meer 'Circles' worden gesleept.
De manier waarop Google+ werkt met groepen, doet denken aan de opensource-sociale-netwerksite Diaspora, die gebruikers hun contactpersonen laat indelen in 'aspecten'.
Dankzij het verdelen van contactpersonen over verschillende groepen hebben gebruikers meer controle over welke updates ze aan wie willen laten zien, zo is de gedachte, bijvoorbeeld om te voorkomen dat iedereen - dus ook leidinggevenden en moeders - die dubieuze foto's van afgelopen weekend te zien krijgen.
Bij het plaatsen van nieuwe updates onthoudt Google+ in welke Circles deze zijn geplaatst. Bij de eerstvolgende update moeten echter opnieuw de Circles gekozen worden. Dat is wat onlogisch en leidt er mogelijk toe dat gebruikers heel wat keren updates naar de verkeerde contactpersonen zullen sturen. Het was beter geweest als Google+-gebruikers zelf zouden kunnen instellen met welke Circles ze een update standaard willen delen.
Updates kunnen ook met specifieke mensen worden gedeeld: door een '+' of een '@' in te tikken, gevolgd door een naam, kunnen individuele gebruikers worden toegevoegd aan een post. Dit werkt grofweg hetzelfde als de 'mention'-functie op Twitter.
Hangouts
De Circles worden ook gebruikt bij het voeren van videochatgesprekken, deze worden door Google 'Hangouts' genoemd. Bij het opstarten van een Hangout-sessie kan worden aangegeven voor welke Circles deze is bedoeld.
Het uitnodigen van contactpersonen voor een videogesprek is echter nogal omslachtig: gebruikers moeten eerst een Hangout aanmaken en kunnen daarna pas mensen uitnodigen. Het is echter niet mogelijk om te zien welke contactpersonen online zijn. Voor het opzetten van een gesprek is overigens een Google-plugin nodig.
Eenmaal opgezet is een videogesprek een vrij standaard ervaring, waarbij naast microfoon en webcam ook nog via tekst kan worden gecommuniceerd. Een interessante toevoeging is de mogelijkheid om samen YouTube-video's te kijken: iedereen in de 'Hangout' kijkt dan naar hetzelfde beeld. Dat kan behoorlijk melige taferelen opleveren - het heeft ons enige tijd van ons werk weten te houden. We voorspellen in ieder geval dat een aanzienlijk deel van de Hangout-sessies geteisterd zal worden door Rickrolls.
/i/1309385226.png?f=imagenormal "Google+ Hangouts")
Met Google+ Hangouts kun je samen YouTube-filmpjes kijken; productiviteitsverlies is gegarandeerd.
Bij een groter aantal gesprekspartners kan het, zeker dankzij de YouTube-integratie, nogal rommelig worden. Het zou handig zijn als iemand als gespreksleider zou kunnen optreden en bijvoorbeeld bepaalt welke video er getoond wordt. Voor zakelijke gebruikers zou het interessant zijn als bijvoorbeeld ook documenten, zoals spreadsheets of slideshows, kunnen worden getoond - daarmee zou Hangout een perfecte samenwerkingstool zijn. Integratie met Google Docs ligt wat dat betreft voor de hand, maar of dat gaat gebeuren is onbekend.
Hangout biedt geen mogelijkheid om chatgesprekken zonder audio en video op te zetten. Die mogelijkheid zit wel in Google+, maar de manier waarop dat is geïntegreerd, is nogal vreemd. Linksonder in het menu zit namelijk standaard een Google Talk-venster. Vanuit dit venster is het wel mogelijk om, naast met je standaardcontacten, met Circles te communiceren, maar dit moet wel eerst worden ingeschakeld.
Gebruikers moeten de chatmogelijkheid apart inschakelen, maar dit wordt nergens aangegeven.
Het zou logischer zijn om de Hangout- en Google Talk-functies tot één chatmogelijkheid samen te voegen. Daarnaast zou een mogelijkheid om iemand een privébericht te sturen, van toegevoegde waarde zijn. Nu kan dat in de praktijk ook door een update maar voor één contactpersoon zichtbaar te maken, maar daarbij wordt het bericht onderdeel van de berichtenstroom.
Sparks
Sparks is wat ons betreft de minst interessante feature van Google+. Gebruikers kunnen aangeven in welke onderwerpen ze geïnteresseerd zijn, en er vervolgens nieuws over ontvangen. In feite is het een implementatie van Google News die verder weinig toevoegt aan Google+. Wellicht dat de content in de toekomst verder toegesneden kan worden op de interesses van gebruikers en hun vrienden.
/i/1309433481.png?f=imagenormal "Google+ Sparks")
Sparks is in feite een implementatie van Google News.
Mobiele apps
Google+ is op mobiel op twee manieren bereikbaar: met een app en via een mobiele site. De site kan gebruikt worden om onder meer updates te lezen en te posten, maar bijvoorbeeld foto's kunnen niet via de pagina worden toegevoegd.
De site werkt als webapp en heeft een op iOS geïnspireerde interface. Die interface werkt snel en is overzichtelijk. De site biedt diverse opties, maar geavanceerdere onderdelen als Hangouts en Huddles zijn niet aanwezig. De site herkent wel veegbewegingen om van kolom te kunnen wisselen; een feature die door de aanwezigheid van html5-elementen mogelijk is gemaakt. De webapp is een van de beste die we tot nu toe op een mobiel zagen.
Op iOS ziet de webapp er bijna hetzelfde uit, maar er staat een balk boven met andere Google-diensten. Op Windows Phone 7 daarentegen is de webapp niet om aan te zien: er is geen opmaak te bekennen en de meeste functies werken niet.
:fill(white)/i/1309352075.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352076.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352077.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352078.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352079.jpeg?f=thumb)
/i/1309430865.png?f=thumb)
/i/1309430866.png?f=thumb)
/i/1309430867.png?f=thumb)
/i/1309430868.png?f=thumb)
Twee apps
Google+ werkt vooralsnog alleen via een eigen app op Android, maar een iOS-versie is onderweg, zo belooft Google. De app wordt in het hoofdmenu opgesplitst in twee onderdelen: Google+ en Google Huddles. Deze laatste is een chatdienst die sterk doet denken aan Google Talk en WhatsApp.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De app werkt als een trein: updates komen snel binnen en het posten van updates en foto's gaat zonder problemen. De enige bug die we aantroffen is dat soms ten onrechte wordt gemeld dat een foto niet kan worden geplaatst. Dat is vermoedelijlk te wijten aan de testfase waarin Google+ verkeert.
De app biedt niet alle mogelijkheden van het sociale netwerk: het uploaden van video's is niet mogelijk. Foto's kunnen wel toegevoegd worden, maar 3d-afbeeldingen niet. Ook Hangouts zijn niet bereikbaar via de app. Het onderdeel zou een logische toevoeging zijn, omdat veel telefoons beschikken over een frontcamera.
De app is op een vergelijkbare manier opgebouwd als Facebook: de notificaties staan in een balk onderin, die naar boven schuift als je erop klikt. Dat element is exact hetzelfde als bij de Facebook-applicatie. Ook het overzicht van functies en de stream met updates worden op dezelfde wijze gepresenteerd. Het is duidelijk waar Google hier zijn inspiratie vandaan heeft gehaald.
Lastig voor Google Apps-gebruikers is dat de app alleen lijkt te werken met het standaard-Google-account op een telefoon. Google Apps-accounts werken niet met Google+, dus als dat het standaard-account op een telefoon is, kan de app niet worden gebruikt. We hebben een van de telefoons op de redactie naar de fabrieksinstellingen moeten resetten en opnieuw in moeten stellen met een andere account om de app te kunnen gebruiken.
Update, vrijdag 11:37: Een update van de Android-app heeft het probleem opgelost: er kan nu uit meerdere accounts worden geselecteerd.
:fill(white)/i/1309351784.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351785.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351786.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351787.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351788.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351789.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351790.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351791.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351792.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309351793.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352253.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352254.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352255.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352256.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1309352257.jpeg?f=thumb)
Vrienden en integratie met Google
Een sociaal netwerk bestaat bij de gratie van zijn gebruikers. Het gemak waarmee contactpersonen kunnen worden gevonden en toegevoegd is cruciaal. Wat dat betreft is Google+ nog niet perfect. Wij kregen wel suggesties wat betreft de toe te voegen contactpersonen, maar hierbij ging het om mensen die nog niet eens een Google+-account hadden.
De mogelijkheid om contactpersonen te importeren, is nog beperkt: alleen contacten uit Yahoo- en Hotmail-accounts kunnen worden geïmporteerd. Het zou logisch zijn als Google ook importeermogelijkheden voor sites als Facebook, Twitter en Hyves toevoegt.
Ook is het toevoegen van mensen wat onduidelijk. Het is mogelijk om contactpersonen aan een Circle toe te voegen zonder dat zij de 'vriendschap' bevestigen, waarbij je alle openbare updates van een gebruiker binnenkrijgt. Dat werkt ook zo op Facebook en Twitter, maar nergens geeft Google aan welke relatie een gebruiker precies heeft met een bepaalde contactpersoon.
Geen eiland
Google+ wordt geen eiland in een zee van Google-producten. Diepe integratie met de rest van Google ligt voor de hand. Een eerste aanzet daartoe is te vinden in de Google-navigatiebalk. Van daaruit kunnen gebruikers zien wat er op Google+ gebeurt en kunnen ze nieuwe updates plaatsen.
Gebruikers kunnen op andere Google-sites zien wat er op Google+ gebeurt.
Maar Google+ heeft ook invloed op de resultatenpagina's van Google. "We laten persoonlijke voorkeuren van vrienden al meer meewegen", zegt Mark Jansen, woordvoerder van Google. Hij wijst op de '+1'-knop, Googles variant op Facebooks Like-button. '+1'-waarderingen van contactpersonen worden meegenomen bij het bepalen van zoekresultaten. En Google+ is een omgeving waar de '+1'-knop prominent aanwezig is.
We kunnen ons voorstellen dat de integratie verder gaat dan nu het geval is: Google zou op basis van geplaatste posts, zowel van een gebruiker zelf als van zijn contactpersonen, een uitgebreider profiel kunnen opbouwen, en dat gebruiken bij het genereren van zoekresultaten en het serveren van advertenties. Op dit moment bevat Google+ nog geen reclame, maar dat gaat waarschijnlijk veranderen zodra het aantal gebruikers is toegenomen.
Welke toepassingen Google in de praktijk voor ogen heeft, moet nog blijken: woordvoerder Jansen wil er nog niet op ingaan.
Apps en privacy
Google+ kent op dit moment nog geen api. Ontwikkelaars kunnen dus geen applicaties voor Google+ ontwikkelen zoals dat bij Facebook mogelijk is. Dat is jammer want veel mensen zouden gemotiveerd kunnen zijn een Google+-account aan te maken als ze de mogelijkheid hebben om bijvoorbeeld spelletjes tegen contactpersonen te spelen.
De kans is echter groot dat die api er wel komt. Google-woordvoerder Mark Jansen zegt dat zijn bedrijf ontwikkelaars 'absoluut wil betrekken' bij Google+. "Maar we zitten nog in de fase van een besloten praktijktest, dus we hebben op dit moment nog niets aan te kondigen", aldus Jansen.
Privacy
Google kreeg de afgelopen jaren veel kritiek op zijn privacybeleid. Zo zou het logbestanden te lang bewaren en hadden gebruikers bezwaren tegen de gepersonaliseerde advertenties in Gmail, die op de inhoud van berichten worden afgestemd.
Die kritiek lijkt Google met zijn nieuwe sociale netwerk te willen voorkomen. Waar Buzz nog standaard weergaf met wie iemand wel eens contact had, moeten gebruikers van Google+ zelf mensen toevoegen.
Gebruikers kunnen op hun profielpagina aangeven welke details voor wie zichtbaar zijn. Dat werkt gemakkelijk: door op een bepaald element met informatie te klikken wordt een pop-up getoond waarin kan worden bepaald wie de informatie mag zien. Gebruikers kunnen hun profiel bekijken zoals die door een bepaalde gebruiker, een Circle of de rest van de wereld wordt gezien.
Gebruikers kunnen aangeven welke informatie met wie mag worden gedeeld.
Gebruikers kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om informatie aan iedereen te tonen, alleen aan vrienden, of zelfs alleen aan bepaalde Circles. Hetzelfde geldt, zoals eerder al aangegeven, voor geplaatste updates: deze kunnen aan de gehele buitenwereld worden getoond, of alleen aan een bepaalde groep mensen.
Daar valt echter één kanttekening bij te plaatsen: Google+-gebruikers kunnen content van andere gebruikers met een paar klikken delen met hun eigen Circles, vergelijkbaar met de retweet-functie van Twitter. Dat kan echter ook met posts die beperkt zijn tot een bepaalde Circle. Zo kan een post die is beperkt tot alleen de hechte vriendenclub van een gebruiker door een van die vrienden worden gedeeld met de rest van de wereld.
Natuurlijk zouden gebruikers dat sowieso handmatig kunnen doen, maar nu is de drempel om vertrouwelijke posts te delen met de rest van de wereld wel erg laag. Er zou op zijn minst een waarschuwing gegeven kunnen worden bij het verspreiden van aanvankelijk binnen een beperkte groep gedeelde content.
Ook het feit dat de mobiele apps automatisch alle foto's die met een telefooncamera worden gemaakt, naar de Google-servers uploadt, kan bezwaren oproepen. Weliswaar worden de foto's standaard niet met anderen gedeeld, maar de vraag is of iedereen al zijn foto's met Google wil delen. Als de app voor het eerst wordt opgestart kan deze instelling worden uitgeschakeld, maar standaard is de functionaliteit ingeschakeld.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Tot slot
Google+ is, zoals die op het moment van testen was, duidelijk nog niet af. Na het wijzigen van een profielfoto wordt bijvoorbeeld vaak nog de oude foto getoond en hetzelfde geldt voor profielnamen. In videochatgesprekken werkt het uitschakelen van het geluid van gebruikers niet. Het geven van een '+1'-waardering wordt niet altijd begrepen door de server. Bij een van de redactieleden crashte de Huddle-app keer op keer. En zo kunnen we nog wel wat bugs en flaws opnoemen.
Dat zou echter flauw zijn: Google heeft duidelijk aangegeven dat het om een testversie gaat en dat er nog druk aan wordt gesleuteld. Bovendien zit Google+ als communicatieplatform goed in elkaar. Het ontwerp van de website en de gedachte erachter doen wel heel erg denken aan Facebook, maar de manier waarop Google+ contacten in een bepaalde context - Circle - probeert te plaatsen, is een duidelijke toevoeging.
Of Google+ een blijvertje wordt, is nog niet te voorspellen. Met drie social media-flops op zijn naam heeft Google de schijn tegen, maar we merkten dat we tijdens onze testperiode niet alleen naar Google+ gingen omdat dat moest voor dit artikel, maar ook omdat we dat leuk vonden - hoe rustig het er ook nog was.
Snoepje van de week
Het concept van Google+ zit kortom goed in elkaar en technisch lijkt er ook weinig aan de website te schorten. Het succes van een sociale-netwerksite hangt echter van meer af dan techniek en concept alleen.
Google+ is nu even het snoepje van de week. Mensen smeken om uitnodigingen, de invites worden voor enkele tientallen dollars verkocht op eBay en veel media berichten erover. Google+ zit in zijn wittebroodsweken; mensen willen het uitproberen, er is steeds meer activiteit.
Google kiest voor een aanpak waarbij trendsetters vooral van uitnodigingen worden voorzien. De theorie is dat als een kleine groep initiatiefnemers overgaat op Google+, de massa wel zal volgen. Hetzelfde gebeurde eerder met Facebook, maar ook met gadgets als de iPod en iPhone.
/i/1309423695.png?f=imagenormal "Google+ Profielpagina")
De Google+-profielpagina.
Bij sociale netwerken is de 'word of mouth' nog veel belangrijker: je gebruikt het, omdat mensen die je kent het ook gebruiken. Hoe meer mensen dus snel op Google+ actief zijn, hoe aantrekkelijker het netwerk is voor mensen die nog geen Google+-account hebben. Het is een van de fundamentele redenen voor het enorme succes van Facebook - en de zich steeds versnellende groei van het aantal actieve gebruikers.
In dat licht bezien is het niet de vraag welk sociaal netwerk de meeste functies biedt of functies het beste integreert. Zelfs als CU2 morgen zou worden opgepimpt tot het allerbeste sociale netwerk dat de wereld ooit heeft gezien, zal niet iedereen direct massaal Hyves en Facebook de rug toekeren.
Daar komt bij dat Google weliswaar een aantal als bijna onmisbaar beschouwde diensten biedt, maar de laatste jaren ook bekend is komen te staan als een bedrijf dat veel geld verdient aan het verzamelen en slim inzetten van allerhande gebruikersinformatie. Het gebruik van een dienst als Google+ zal daar alleen maar aan bijdragen. De early adopters geven daar in eerste instantie niet veel om, maar er zal een groep mensen zijn die aarzelen om Google nog meer gegevens over zichzelf in handen te geven dan ze nu al doen. Het succes van Google+ hangt daardoor van meer factoren af dan design en functionaliteit alleen.
:strip_exif()/i/1404149277.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1297759428.gif?f=fpa)
/i/1309284492.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1305206068.jpeg?f=fpa)
/i/1210666281.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1195226092.gif?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/153632/crop5678da25afd26_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/224402/Thumb-up-icon.jpg?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/218679/Michael_Melgar_LiquidArt_resize_droplet.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/12754/gif_gifsicle_140_gif_50x50_f91778.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/287842/crop5a8ac353543f8_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/171959/Naamloos.gif?f=community){kind=small}
/u/34216/avatar-60x60.png?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/255263/images.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/326608/crop5d26079bc4d20_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/160060/joost.jpeg?f=community){kind=small}
/u/155722/Looneytunes.png?f=community){kind=small}
/u/21071/avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
/u/29147/crop685ebf24d1183_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/677/crop5e62ccc026e5a_cropped.gif?f=community){kind=small}
/u/179202/crop56484cad6dfaa_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/375226/crop62effc38c6e6e.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/76569/garfield14.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/34461/Avatar---BS---White-60x60.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_exif()/u/128904/hoagie_ani.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/27548/php_60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/41502/breezah.jpg?f=community){kind=small}
