Intro
Volgens Firaxis' lead designer John Schafer werd er wat gereserveerd gereageerd op de aankondiging van Civ V. Bij veel fans van de serie leeft het idee dat voorganger Civilization IV, verschenen in 2005, al de meest uitgebalanceerde versie van de game is en daardoor niet kan worden overtroffen. Ze zijn bang dat het na Civ IV alleen maar slechter kan.
Daar is Firaxis het uiteraard niet mee eens, al hebben de makers wel ruimschoots de tijd genomen om na te denken over mogelijke wijzigingen. Het resultaat daarvan, Sid Meier's Civilization V, is een game die er niet alleen veel beter uitziet dan zijn voorgangers, maar waarin de makers ook een aantal gewaagde keuzes hebben gemaakt met betrekking tot de gameplay.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Kan het beter?
Hoogte
Eerst maar even de grafische kant. Uiteraard is Civ V gebaseerd op een nieuwe grafische engine, die het spel er niet alleen veel beter en vooral gedetailleerder uit laat zien, maar die ook zijn uitwerking heeft op de gameplay. Dat komt doordat er nu hoogteverschil in het landschap is, dat voordeel oplevert als er gevochten wordt. Hoger geplaatste eenheden van gelijke kracht zullen winnen van eenheden die zich op een lager gedeelte bevinden. Niet dat er erg veel hoogteverschil is, het lijkt er op dat er maar twee mogelijkheden zijn; het platteland of een heuvel. Toch is het een interessante tactische toevoeging.
De kaart waarop de strijd zich afspeelt wordt nog steeds random gegenereerd, zodat elk potje verschillend zal zijn. Er zijn meer wijzigingen die daarvoor moeten zorgen, maar daarover later meer. Eerst even een andere opvallende uiterlijke wijziging die grote gevolgen heeft voor de speelstijl. Je moet uitzoomen om het verschil te zien, maar dan valt op dat de kaart niet langer verdeeld is in vierkante tegels; ze zijn in Civ V zeshoekig. Daar is volgens Schafer een belangrijke reden voor. Eenheden kunnen zich veel sneller in diagonale richting verplaatsen dan horizontaal of verticaal, wat eigenlijk onwenselijk is. Met zeshoekige tegels bestaat dat voordeel niet meer en bovendien is het bij zeshoekige tegels prettig dat er meer aangrenzende tegels zijn en je dus meer kanten op kunt gaan.
/i/1276888590.jpeg?f=imagenormal)
Lessen geleerd
Hoewel door veel fans van de serie omschreven als 'Civ voor Dummies,' heeft Firaxis wel wat lessen geleerd uit CivRev, de consolegame uit 2008. Vooral in de presentaties zijn wat erfenissen uit CivRev te vinden. Zo krijg je tijdens het spelen regelmatig informatie over het verloop van het spel, in de vorm van pop-ups. Die notes worden verzameld onder een knop aan de rechterkant van het scherm en nadat je op een opmerking klikt wordt de camera direct naar de bijbehorende gebeurtenis verplaatst. Als een eenheid wordt aangevallen, ben je met één muisklik bij het gevecht. De knop in de hoek is prettig, want hij blokkeert het zicht nauwelijks. Je kunt de notes dus nog even laten voor wat ze zijn als je iets anders aan het doen bent, en vervolgens snel naar de plaats van handeling gaan door op een note te klikken.
/i/1276888597.jpeg?f=imagenormal)
Veranderlijke leiders
Wat er verder nog voor moet zorgen dat elk potje een ander verloop zal hebben, zijn de veranderingen in het gedrag van leiders. De beschavingen waar je tegen strijdt worden nog steeds aangevoerd door historische leiders als Napoleon, George Washington of de Engelse koningin Elisabeth, maar die zijn in Civ V zichtbaarder dan ooit. Net als in CivRev is er een driedimensionale versie van de leider in het spel opgenomen, die tegen je praat tijdens onderhandelingen. Dat doen ze ieder bovendien in hun eigen taal, dus je zult Napoleon in het Frans en Bismarck in het Duits tegen je aan horen praten. Maar dat is niet het belangrijkste. Elke leider heeft dit keer een eigen speelstijl die gebaseerd is op een aantal eigenschappen. Voorliefde voor aanvallen, verdedigen, onderhandelen, onderzoeken, enzovoort. Elke leider krijgt bij elke eigenschap een waarde tussen 1 en 10, en die waardes zijn bij elke leider anders. Dat maakt dat bijvoorbeeld Napoleon altijd inspeelt op gebiedsuitbreiding, terwijl andere leiders zich behoudender zullen instellen.
Om het nog gevarieerder te maken, zullen er bij elk potje kleine wijzigingen worden doorgevoerd. Als Napoleon voor de eigenschap 'aanvallen' standaard een waarde 9 heeft, zal hij bij het ene potje een waarde 8 krijgen en bij het volgende potje wellicht een waarde 10. De kleine generaal zal de ene keer net wat agressiever spelen dan een andere keer.
/i/1276888596.jpeg?f=imagenormal)
Vechten!
De meest gewaagde verandering die Firaxis heeft doorgevoerd is echter de manier waarop er gevochten wordt in Civ V, want die wijkt behoorlijk af van voorgaande edities. In Civ V kan slechts een enkele eenheid op een tegel staan. Je kunt dus niet langer een flink leger opbouwen, dat op één tegel zetten en daarmee als een onoverwinnelijke bal over het speelveld rollen. De eenheid op een tegel kan uiteraard alleen de aangrenzende tegel aanvallen, maar doordat tegels nu zeshoekig zijn, kun je met twee tegels aan een vijandelijke tegel grenzen en dus een overwicht hebben. Voeg daar het verschil in hoogte bij, en je krijgt volledig nieuwe tactische mogelijkheden.
Bovendien zijn er de 'ranged units', die met hun projectielen wel een aantal tegels kunnen overbruggen. Je kunt dus eerst wat hitpoints van een vijandelijke eenheid afsnoepen met een ranged eenheid die achter de frontlinie is gelegerd, en daarna een aanval openen met een aangrenzende eenheid. Daar komt bij dat ook steden in de nieuwe Civ eigenlijk gewoon een eenheid zijn. Er is een garnizoen gelegerd dat behoorlijk wat hitpoints heeft en dat bovendien kan worden opgewaardeerd. Het garnizoen kan de veteranenstatus bereiken en de stad kan omgeven worden door een muur, als je de juiste technologie onderzoekt.
/i/1276888592.jpeg?f=imagenormal)
Op onderzoek
Deze wijziging brengt ook met zich mee dat het nog belangrijker is om technologie te onderzoeken dan voorheen, want een enkele opgewaardeerde eenheid kan het verschil betekenen tussen winst of verlies van een tegel. Het onderzoeken van nieuwe technologie is daarom wat vereenvoudigd. Althans, je kunt het jezelf iets gemakkelijker maken. De tech tree verloopt langs drie takken en je kunt ergens op een tak een technologie opgeven die je graag wilt bereiken. Het spel zal dan automatisch alle tussenliggende stappen onderzoeken, zonder dat je die steeds aan hoeft te klikken. Je krijgt keurig netjes bericht als de gewenste technologie beschikbaar is. Omdat technologie nog belangrijker is dan voorheen, kun je voortaan ook samenwerking zoeken. Je kunt met een tegenstander een overeenkomst sluiten om samen te werken en tijd en energie te stoppen in onderzoek, wat uiteraard sneller tot resultaat leidt. Je kunt de samenwerking uiteraard weer verbreken, maar dan ben je het geïnvesteerde geld kwijt.
/i/1276888589.jpeg?f=imagenormal)
Neutrale staten
Tot slot heeft Firaxis neutrale beschavingen aan het spel toegevoegd, naast de al bestaande Barbaarse nederzettingen. De neutrale staten zijn zelfstandige beschavingen die zich wel ontwikkelen, maar die geen expansiedrift hebben. Je kunt ze op dezelfde manier benaderen als de beschavingen waar je tegen strijdt, wat wil zeggen dat je met ze kunt handelen, maar ze ook kunt veroveren. Je kunt een staat vervolgens plunderen of annexeren. Je kunt echter geen nieuwe eenheden trainen in een veroverde neutrale staat. De neutrale staten zijn volgens Schafer toegevoegd om de verhoudingen zo nu en dan op een onverwachte manier op scherp te zetten en een beetje peper aan het spel toe te voegen. Strijdende partijen kunnen namelijk vriendschapsbanden hebben met de neutrale staten. Als je dus zelf een neutrale staat verovert, kan dat slecht vallen bij één van de tegenstanders, als blijkt dat die bevriend was met de staat die je net hebt veroverd.
Omdat er zoveel trouwe fans van de serie zijn die niet alleen de games blijven spelen maar er ook mods voor blijven maken, wil Firaxis het gemakkelijker maken om mods te bouwen en te gebruiken. Zo komt er in het spel een mogelijkheid om naar mods te zoeken en die te laden. Bovendien heeft Firaxis heel bewust ondersteuning voor Lua opgenomen in de nieuwe engine van het spel, zodat modmakers gebruik kunnen maken van die scriptingtaal.
Voorlopige conclusie
Firaxis slaat met Sid Meier's Civilization V verrassende wegen in. Met zeshoekige in plaats van vierkante tegels ontstaan er interessante tactische mogelijkheden, die worden versterkt door de beslissing om voortaan slechts één eenheid op een tegel toe te laten. Voeg daar het verschil in hoogte van de diverse tegels en de toevoeging van neutrale staten aan toe en er ontstaat een Civ die behoorlijk afwijkt van zijn voorgangers, maar die strategen wel heel interessante opties geeft. Civ V zou in september al in de winkels moeten liggen en het spel verschijnt enkel en alleen voor de pc. Er is geen versie voor de Mac aangekondigd, al liet Schafer doorschemeren dat die mogelijkheid wel bestaat, omdat de meeste voorgaande delen uiteindelijk ook voor de Mac zijn uitgebracht.
Titel |
Sid Meier's Civilization V
|
 |
Platform |
pc |
Ontwikkelaar |
Firaxis |
Uitgever |
2K Games
|
Releasedatum |
september 2010
|