Nieuwe manier van wapenprogressie
Titel |
Call of Duty Modern Warfare II |
:strip_exif()/i/2005362208.jpeg?f=imagenormal) |
Platform |
Windows, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 |
Ontwikkelaar |
Infinity Ward |
Uitgever |
Activision |
Releasedatum |
28 oktober 2022 |
Call of Duty Modern Warfare II is voor veel shooterliefhebbers de beste game in de langlopende serie van Activision. Het is dan ook niet gek dat veel fans aanvankelijk positief waren toen Activision bekendmaakte de Modern Warfare-games een reboot te geven. In 2019 verscheen Call of Duty Modern Warfare en dat was zeker niet zonder succes. We waren erg te spreken over het harde, rauwe randje van de campagne en konden diverse vernieuwingen in de multiplayermodus, zoals Gunsmith om wapens aan te passen en de Gunfight-spelmodus, ook zeker waarderen. De game veroverde in algemene zin niet dezelfde status als de originele Modern Warfare, maar een goede poging was het zeker.
Over net iets meer dan een maand verschijnt in Modern Warfare II dus de opvolger van dat spel. Het verhaal speelt zich dan ook een aantal jaar af na de gebeurtenissen in het eerste deel en ook in dit verhaal zullen bekende Modern Warfare-namen als Price, Soap en Ghost weer hoofdrollen spelen. Over dat verhaal weten wij nog weinig, maar over de multiplayer al een stuk meer. Afgelopen weekend konden PlayStation-gamers namelijk al aan de slag met de open bètatest die Activision en Infinity Ward hebben georganiseerd en ook aankomend weekend nog zullen organiseren. Komend weekend zullen echter niet alleen PlayStation-gamers, maar ook gamers op Xbox of pc aan de slag kunnen met de nieuwe Call of Duty. Alles wat je in deze preview leest, kun je de komende dagen, en wellicht zelfs op dit moment al, uitproberen.
De bètatest omvat verschillende spelmodi, drie maps en natuurlijk de mogelijkheid om te experimenteren met nieuwe wapens en de load-outs die je daarmee kunt samenstellen. Daarbij is er ook aandacht voor killstreak rewards, zoals je dat gewend bent van Call of Duty. Voor ons lag daarin wel een valkuil: we merkten al snel dat het samenstellen van een load-out, het kiezen van killstreaks en daarna ook de flow van het spel, erg herkenbaar waren. Dat is niet vreemd: Call of Duty is Call of Duty. Het zou raar zijn als Infinity Ward het nu ineens over een totaal andere boeg zou gooien. Het is meer dat ik persoonlijk geen moment het gevoel heb gehad een totaal nieuwe game te spelen. Dat is uiteraard overdreven, want er is genoeg nieuws te beleven in Modern Warfare II. Maar de flow van de gameplay voelt enorm vertrouwd en daar zit een positief en een negatief randje aan. Het is lekker om een game op te pakken en binnen een mum van tijd goed mee te kunnen doen, maar het is tegelijk jammer dat die game ook aanvoelt als veel andere games die je al eerder hebt gespeeld.
Dat gezegd hebbende: Modern Warfare II verdient een eerlijke kans om te laten zien of het inderdaad in de voetsporen van zijn illustere naamgenoot kan treden. Het is dus tijd om een operator te kiezen, een load-out te selecteren en aan de slag te gaan. Als vanouds begin je eerst met een standaardwapenuitrusting: de mogelijkheid om een load-out te selecteren, speel je vrij zodra je enkele levels bent gestegen. In de bèta konden we die custom load-outs aanvankelijk wel vrijspelen en gebruiken, maar later werd dat afgesloten en moesten alle spelers met de standaard load-outs spelen. Hoe dat in de bèta van komend weekend werkt, weten we niet, maar houd er rekening mee dat custom load-outs afgesloten zouden kunnen zijn.
Dat zou jammer zijn, want dan kun je dus niet spelen met Gunsmith en dat betekent weer dat je niet de nieuwe manier waarop wapenunlocks werken, in beeld kunt zien. Modern Warfare II brengt namelijk een nieuw systeem met zich mee. Als je een wapen veel gebruikt, stijgt dat wapen in level en kun je er andere attachments op zetten. Dat is niets nieuws. Wat wel gaaf is, is dat bepaalde attachments een nieuwe tak openen. Een basisversie M4 laat je op level 13 een Receiver openen, die het wapen zodanig aanpast dat het verandert in de FTAC Recon Assault Rifle. Speel je door met dat specifieke wapen, dan kun je daarmee de FSS Hurricane-submachinegun krijgen. Je hebt dan dus niet eens meer een assault rifle, maar een wapen van een heel andere klasse, dat zo ontstaan is door de manier waarop je het hebt ontwikkeld. In de bèta werkte deze structuur niet helemaal goed, want alle takken leken sneller te openen dan bedoeld, maar dat kan ook juist zijn om spelers de kans te geven snel meerdere wapens uit te laten proberen.
Nieuwe modi en Amsterdamse map
Heb je je wapens bij elkaar, dan is het tijd voor actie. Je kiest voor een playlist en in de keuzeopties vallen de nieuwe onderdelen natuurlijk meteen op. Daar komen we zo op terug, want laten we eerst even naar de basis en de nieuwe maps kijken. De meest standaard playlist schotelt je potjes Team Deathmatch en Domination voor. Die potjes speel je met twee teams van zes en uiteraard doe je dat op de nieuwe maps. In de bèta vind je de maps Breenbergh Hotel, Farm 18 en Mercado Las Almas. Volgens eerdere berichten zou er ook een map zijn rond een Grand Prix-paddock en ook Valderas Museum zou in de bèta moeten zitten. De Grand Prix-map lijkt op het laatste moment geschrapt te zijn, terwijl we Valderas Museum ook niet zijn tegengekomen. De andere drie zijn er in elk geval wel.
Conservatorium Hotel
Van de drie maps is Breenbegh Hotel de opvallendste en dat heeft een simpele reden. Wanneer je met je team aan komt vliegen in een helikopter, valt direct op dat je op dat moment uitkijkt over Amsterdamse daken. Sta je eenmaal op de grond, dan zie je dat voor de deur van het stukgeschoten hotel Nederlandse politie- en brandweerwagens staan, terwijl aan de achterzijde van het hotel het Rijksmuseum zichtbaar is. Dat is allemaal geen toeval, want Breenbergh Hotel is gebaseerd op het Amsterdamse Conservatorium Hotel. Wie wel eens in het luxueuze gebouw geweest is, zal de zalen en gangen van het hotel zeker herkennen, al zijn ze in Modern Warfare II aardig beschadigd. De map ziet er verder het mooist uit van de drie, al geven we in de gameplay toch de voorkeur aan een andere map.
:strip_exif()/i/2005362242.jpeg?f=imagearticlefull)
Farm 18 is niet mooier, maar stukken compacter dan Breenbergh Hotel en dat maakt het een fijne map om op te spelen. De actie is nooit ver weg en je hebt allerlei verborgen vuurlijnen waarmee je vijanden kunt verrassen. De map kenmerkt zich door het centrale gebouw met zijn nauwe gangetjes: het team dat het gebouw onder controle heeft, is vaak de bovenliggende partij in het gevecht. Mercado Las Almas heeft ook zo’n centrale zone, maar dan in de vorm van een lange straat. Meestal zitten de teams aan weerskanten van die straat en het is ook mogelijk om een beetje om te lopen en je vijand zo te flankeren. Rond de centrale straat is actie echter nooit ver weg, dus ook dit is een map waar je na een respawn meestal snel weer aan het schieten bent.
Die actie beleef je in Modern Warfare II op de bekende firstpersonmanier, maar er is ook een andere optie. Nieuw is namelijk een modus waarin je alles in thirdperson speelt. Dit is natuurlijk niet helemaal nieuw, want in de battleroyalemodus Warzone kun je al langer op die manier spelen. Voor de normale spelmodi is het echter wel nieuw en het voegt ook direct iets toe. Het cameraperspectief geeft je namelijk de mogelijkheid om meer te zien dan je normaal zou zien. Je kunt de camera iets draaien en om hoekjes heen kijken en dankzij de mogelijkheid om aan randen te hangen in Modern Warfare II, kun je ook over muurtjes heen gluren zonder dat vijanden aan de andere kant jou zien. Dat geeft in Las Almas een unieke mogelijkheid om de eerder genoemde straat in te kijken zonder dat je vanuit die straat onder vuur genomen kunt worden. Het is leuk om de bekende spelmodi van Call of Duty op een nieuwe manier te spelen, al blijft de verdere inhoud natuurlijk hetzelfde.
:strip_exif()/i/2005362270.jpeg?f=imagearticlefull)
Dat ligt anders voor enkele van de nieuwe spelmodi die Modern Warfare II met zich meebrengt. Daar zit een nieuwe 3v3-spelmodus bij, maar die maakte geen onderdeel uit van de bètatest. Wel aanwezig waren Prisoner Rescue en Knock Out. Beide zijn helemaal nieuw en ergens lijken ze wel wat op elkaar. In beide gevallen gaat het om teams van zes, is er een strategisch element aanwezig op het speelveld en zijn er geen respawns. Word je neergeschoten, dan is je enige hoop dat je teamgenoten je weer oplappen. Doen ze dat niet, dan zul je moeten wachten tot de volgende ronde begint. In Prisoner Rescue heeft het ene team de taak gevangenen te bevrijden, terwijl het andere team dat probeert te voorkomen. In Knock Out draait het om het in bezit houden van een pakketje. Heb je dat pakket lang genoeg, dan win je de ronde. De locatie van de drager van het pakket is continu zichtbaar voor iedereen, dus het andere team kan vrij gemakkelijk jagen op de pakketdrager. In de praktijk gaat het echter zelden om het bezit van het pakket. Omdat er geen respawns zijn, is het net zo effectief om alle leden van het andere team uit te schakelen. De meeste potjes lopen dan ook op die manier af. Prisoner Rescue en Knock Out hebben in hun dynamiek wel iets weg van Search & Destroy, een modus die eveneens in Modern Warfare II zit, maar dan met net een andere twist, en dat werkt prima.
Nieuwe modus en nieuwe maps in tweede bètaweekend
Mocht bovenstaande nog niet genoeg zijn, dan is er goed nieuws. Infinity Ward heeft de game voor het tweede bètatestweekend voorzien van een nieuwe spelmodus en nieuwe maps. Je kunt nu ook aan de slag met Invasion, een spelmodus voor maximaal veertig spelers, waarbij computergestuurde soldaten het slagveld nog eens extra druk maken. Dit is een heel andere manier van spelen dan in de andere modi. In Invasion zijn de maps groter en draait alles om teambelang. Je kunt in de rangschikking je aantal gemaakte kills niet eens zien, maar alleen je totaalscore en wat je tot dat moment hebt bijgedragen aan de teamscore. Verder valt in Invasion op dat voertuigen ook een rol spelen. We reden al eventjes rond in een Light Tank en er rijden ook bepantserde wagens rond. De modus staat garant voor laagdrempelig knalplezier. Wel lijkt de modus nog wat last te hebben van bugs en niet iedereen vindt de aanwezigheid van AI-soldaten leuk, maar dat laatste is ook een kwestie van smaak.
De potjes Invasion spelen zich af op grotere maps dan wat je in de andere modi gewend bent. Sariff Bay is een van deze maps. Het interessantste aan deze map is misschien nog wel dat het een klein stukje uit de grotere Warzone 2.0-map is, die later dit jaar beschikbaar zal zijn. De Sariff Bay-map beslaat een stuk van de Warzone-map bij een havenplaatsje, waarbij de actie zich afspeelt in de haven, de straten van het dorpje en het wat meer open gebied richting de heuvels aan de andere kant. De andere grote map, Sa'id, is ook onderdeel van de grotere Warzone-map, zo is te zien aan enkele herkenbare punten in de directe omgeving. De Sa'id-map bevindt zich op wat industriëler terrein, maar kent voor een belangrijk deel dezelfde urban combat die we zien op Sariff Bay.
Soms net anders, soms precies als altijd
In de algemene gameplay vallen verder een paar dingen op die net iets anders zijn of werken dan in voorgaande Call of Duty-games. Zo is de mogelijkheid om een sliding in het midden af te breken, de slidecancel, niet in het spel aanwezig. Het is zelfs zo dat sliden op dit moment vertragend lijkt te werken, waar het eerder juist een versnelling opleverde. Ook opvallend is dat schieten met een hoorbaar wapen er niet voor zorgt dat je op de minimap te zien bent voor tegenstanders. Die zien op hun kompas bovenaan in beeld wel uit welke richting een schot komt, maar je ziet vijanden pas op de minimap verschijnen als je een uav of andere scanner gebruikt om vijanden op te sporen. Een mogelijk gevolg van deze keuze is dat de game nog wat vriendelijker voor campers zou kunnen zijn. Dat was bij Modern Warfare in 2019 ook al een van onze kritieken en de kans bestaat dat dat in Modern Warfare II dus ook speelt.
Verder vind je in de gameplay vooral veel bekende elementen, variërend van killstreak rewards tot je wapenuitrusting met daarin twee wapens, tactische en dodelijke gadgets en een fieldupgrade. Daarin vind je allerlei oude en nieuwe gadgets. Een van mijn favoriete onderdelen daarin is de granaat die een snapshot maakt: alle vijanden die in de buurt van dat snapshot zijn, worden eventjes door muren heen aan je getoond. Vaak is hun reactie op het gooien van zo’n granaat net zo effectief: ze zullen hoe dan ook hun positie veranderen, wat mogelijk een opening oplevert in de actie. In de fieldupgrades is de Portable Radar wel handig, want die laat vijanden op de minimap zien. Ook interessant is Dead Silence als fieldupgrade, vooral omdat dat betekent dat het dus geen perk meer is. Perks zijn continu actief, fieldupgrades niet. Het is dus niet meer mogelijk om continu geruisloos door een potje te rennen.
:strip_exif()/i/2005362256.jpeg?f=imagearticlefull)
Een aantal wijzigingen zullen de game beter maken en een aantal wijzigingen zullen wat minder lekker vallen. Wat echter onverminderd sterk blijft, is datgene waar Call of Duty altijd goed in is geweest: actie. Dat zit in allerlei elementen die goed samenwerken. Het ‘gevoel’ dat bij het schieten hoort, is bijvoorbeeld erg goed. Dat begint bij hoe goed de wapens eruitzien en hoe overtuigend het geluid van de wapens klinkt, maar ook de feedback die je ziet én voelt als je raak schiet, werkt al jaren erg goed. Het maakt dat de game je een machtig gevoel geeft, elke keer als je een aardige killstreak neerzet of een kill op lange afstand maakt.
Op technisch vlak moeten we dan natuurlijk ook even vermelden dat Call of Duty op andere vlakken de bekende minpunten heeft. Het blijft apart dat je met de verwoestende kogels van een lmg geen houten schotje kapot kunt schieten. Glas kan stuk, auto’s kunnen opgeblazen worden, maar daar houdt het wel zo’n beetje op. Destructibility is geen onderwerp voor Call of Duty. Of dat erg is, daar kun je over discussiëren, maar anno 2022 zou het leuk zijn om iets meer te zien op dit gebied. In de bèta kun je verder nog wel wat rariteiten en problemen met lag tegenkomen, maar dat is natuurlijk precies waarom Activision en Infinity Ward een bètatest doen.
Voorlopige conclusie
We hebben ons goed vermaakt met het eerste bètatestweekend en sluiten niet uit dat we komend weekend ook wel weer wat potjes zullen spelen. En ja, vaak stoppen we er na een uurtje ook wel weer mee, want het gevoel dat dit een totaal nieuwe game is, ontbreekt wel een beetje. Dat hoeft niet erg te zijn: in veel opzichten is dit precies de game die fans verwachten en willen hebben. Natuurlijk hebben we nog lang niet alles gezien. Zo zal Modern Warfare II ook een update voor Warzone met zich meebrengen en zijn er nog tal van andere modi, zoals de 3v3-modus en natuurlijk de campagne. Daarover zullen we waarschijnlijk pas rond de release meer kunnen vertellen, als we aan de gang gaan voor de review.